“发什么呆？那位就是来洽谈的专员。”张宝宝推了推元吉，催促他上前。
她总算出了一口恶气，仗着手握筹码，一路上没少刁难元吉，甚至用针扎他后腰，他都忍了下来。
此刻，元吉满脑子只有一个念头——抓住这条大鱼。不管对方是谁，只要能签下合同，他的利润就能翻上几倍。到时候，同乡会的人谁敢不给他面子？说不定连洪四爷的位置，都得让给他来坐。
元吉沉浸在幻想中，短短几秒便想象出自己登临高位的场景，一时飘飘然，连有人走近都未察觉。
“你是？”刘强皱眉看着突然出现的男人。他习惯性地板着脸，显得严肃，却也因此早早添了抬头纹。
元吉还在发愣，张宝宝赶紧上前解围：“抱歉打扰您，我是曼莉的朋友。”
“朋友？”
“对，我叫张宝宝，和曼莉从小一起长大。”她微笑着，“她最近好吗？”
刘强眉头舒展，笑道：“原来是你，曼莉常提起你。”他瞥了眼呆站着的元吉，“这位是？”
“我丈夫元吉，做食品原料加工的。”
“哦。”
元吉回过神，立刻热情邀请：“我在香格里拉酒店订了包间，您若不嫌弃，不如移步详谈？”
刘强略一沉吟：“时间是有，但我待会儿要见一位重要朋友，可能会耽搁。”
“没关系，我们等您。”
不远处，夏秘书坐在桑塔纳里观望。他本不想来，因领导重视才到场。可看着看着，那位焦点人物竟朝自己走来。
兄弟，借个火。”刘强叼着烟，懒散地站在车旁。
夏秘书一愣：“火？”
“对，火。”
夏秘书摸出打火机递过去。刘强点燃烟，吐着烟圈，一言不发。但夏秘书有种直觉——对方认出了他。
“你认识我？”
“猜的。”刘强笑笑，“有事的话，换个地方聊。”
夏东海想起殷书记的交代，拉开车门：“上车吧。”
随行只留了包子和傻柱，其余人散去。路上，夏东海透过后视镜观察刘强，刘强也回以微笑。
二十分钟后，几人抵达殷庆鸿办公室。刘强让包子和傻柱在外等候。
庆鸿态度随和，“年轻人，最近风头很盛啊，我这关于你的材料堆的老高。”
“领导说笑了，我一介平民，没那么重要。”
“听说你是某大企业的专员？大白兔？金丝猴？还是可口可乐？”
“都不是。”刘强摇头，“我有家小厂，年利润几百万而已。”
“口气不小，几百万还嫌少？”
“不算少，但比起真正的富豪，还差得远。”
“哦？看来你野心不小。”殷庆鸿意味深长地笑了。
”不算太大，但也不算小。”
殷庆鸿来了兴趣，微微倾身问道：”你这‘不算小’具体指多少？”
刘强同样向前靠了靠，目光直视对方：”至少，得让今天的传言变成现实。”
”哈哈，年轻人就是有冲劲，敢想敢干。我像你这个年纪时，能吃上饱饭就不错了，哪敢琢磨这些。”
”时代不同了，领导。”刘强轻轻摇头。
殷庆鸿沉默片刻。作为地方主官，他自然能察觉到政策风向的变化。刘强的话，他并不否认。如今朝廷对商业的管制日渐宽松，某些地区甚至开始大力扶持，无论是贷款还是用地，条件都相当优厚。
”说说你的条件。”殷庆鸿突然开口。
您还没提您的要求。”
”不急，先听听你的条件，看我能不能满足。”
刘强点头，干脆道：”我要拿下一家原材料加工厂，还有凤城地区的商业扶持名额，方便我在这里建分厂。”
殷庆鸿点燃一支烟，缓缓吐出一口：”胃口不小。”
”撑死胆大的，饿死胆小的。能抓到老鼠的，就是好猫。”
”行，我接受。”殷庆鸿掐灭烟头，”但这出戏你得继续演下去。”
”没问题。”刘强爽快答应。
”不问问我为什么？”
刘强脱口而出：”解散同乡会。”
殷庆鸿瞳孔微缩，随即笑道：”换个人说这话，够你喝一壶的。”
”我知道，但您不会。”
”拍马屁？”
”实话实说而已。”刘强耸肩，”如果真是那种人，我今天也不会坐在这儿。”
庆鸿点头，”对解散同乡会，有想法吗？”
”有。”
刘强只说了一个字，便不再多言。殷庆鸿会意：”明白了。”稍作停顿，”需要什么就找夏秘书，他会帮你安排。”
谈话简短直接，寥寥数语便决定了诸多人的命运。
商场如战场，虽无硝烟，却有生死。
楼下分别时，夏秘书递给刘强一个号码，随后返回殷庆鸿的办公室。
”殷书记。”
”进来。”
殷庆鸿重新点燃那半截烟，烟雾缭绕中问道：”说说，你是怎么把他带来的？”
”其实……是他主动找上我的。”
”哦？”殷庆鸿略显诧异，”怎么回事？”
”今天人多，我原本只是在外围观察，结果他应付完几个人后，直接朝我走来。我们没怎么交流，但他似乎知道我是谁，也知道我的来意。”
殷庆鸿沉思片刻：”行，知道了。”
秘书离开后，他靠在椅背上，盯着天花板出神。
”这小子……”
驱车前往香格里拉的路上，刘强望着窗外，低声自语：”年轻，确实是资本啊。”
年轻的冲动驱使他迈出这步险棋。若换作四十岁的自己，断然不会如此莽撞。然而二十多岁的热血给了他放手一搏的胆量。
时代车轮滚动不息，若跟不上它的速度，若依旧固守稳扎稳打的旧习，这一世的成就恐怕未必能超越从前。顶多是财富数字的增减，而非本质的跃迁。
走向夏东海时，刘强并不清楚对方的身份，却直觉般断定此人与朝廷有关。当众人争先恐后涌来时，唯独那人静立远处观望，这份反常便是最醒目的标记。
后来的交谈，不过是一场豪赌。他不可能将筹码全押在一个女人身上。吞下一座工厂只是开始，他要的是全部，而非零碎份额。
香格里拉是凤城最顶级的酒店，贵气远胜口味。在此设宴，向来是身份象征，重要场合的首选。
预料中被门童刁难的桥段并未上演。一来刘强衣着气度皆显不凡，二来元吉极会来事，未等上楼便匆匆相迎。看他急切模样，怕是早已暗中窥伺多时。
”您总算到了，二楼203包厢，请随我来。”元吉躬身引路，姿态谦卑。”二位也请。”他全然未认出曾痛揍过自己的傻柱和包子，或许是因当日醉眼朦胧，又或是今日二人装扮迥异。
包厢内仅有元吉夫妇，美其名曰”家宴”。面对这般刻意亲近，刘强不动声色。与张宝宝也保持着疏离，仅以朋友的朋友身份自处。
元吉频频劝酒，滔滔不绝吹嘘公司前景，言语间尽是奉承。刘强适时点拨几句，便令他如获至宝。昔日商界巨擘的见识与手腕，终究是藏不住的本事。
酒酣耳热之际，刘强佯装醉态。元吉见状立即示意张宝宝一同搀扶，将人送进预定客房。待张宝宝转身欲走，元吉突然横臂阻拦。