他缓缓地、无比清晰地抽出了腰间的佩剑。
剑身狭长，如一泓秋水。
没有犹豫，甚至没有一丝多余的情绪波动。
宫九的眼神，冰冷而纯粹。
单手握剑，在幽暗中划出一道凄冷的弧线。
迅疾！精准！冷酷！决绝！
“噗嗤——！”
鲜血如同决堤的一般，猛地从断颈处汹涌而出，瞬间染红了紫檀木的书案，顺着桌沿滴滴答答地淌落在地毯上，晕开大片大片的深褐色。
“多谢师父成全！”
从地上捡起一块原本用来包裹秘籍的锦缎，一丝不苟地将吴明头颅然包裹起来。
锦缎迅速被鲜血浸透，沉甸甸的，散发着浓烈的血腥味儿。
做完这一切，宫九提起包裹，又用锦盒盛装，再不看密室一眼，转身大步离去。
“止步！宫门重地，何人夜闯？”
为首的校尉厉声喝问，声音在寂静的夜里格外刺耳。
宫九停下脚步，头颅微微垂下：
“罪人太平王世子朱翊钽，携叛逆巨寇吴明首级，求见陛下！”
“吴贼已伏诛！请将军通禀！”
“世子且稍等，我这便通报！”
过了约莫半个时辰，宫门被打开。
“陛下宣，太平王世子朱翊钽，御书房觐见！世子请！”
宫九深吸一口气，他抱着锦盒，迈步踏入宫门。
御书房内灯火通明，却显得分外安静。
皇帝身着明黄常服，并未坐在御案之后，而是负手立在巨大的窗格前，背对着门口。
窗外是沉沉的夜色，他的身影在明亮的灯光下显得有些孤峭。
冯宝侍立在一侧，低眉垂目，如同影子。
另有几个大内高手，侍立在门口。
宫九在门槛前停下，未曾进屋，双膝重重砸在冰冷坚硬的金砖地面上，发出沉闷的声响。
他将那染血的锦盒高高举过头顶，头颅深深埋下：
“罪臣朱翊钽，叩见陛下！”
皇帝缓缓转过身。
他的目光并未立刻落在宫九身上，而是先扫过那方方正正的锦盒。
那目光平静无波，如同深不见底的古潭，不起一丝涟漪。
片刻后，才移向地上跪着的宫九。
“打开。”
皇帝的声音不高，却清晰地穿透了御书房的寂静，带着不容置疑的威仪。
宫九的身体几不可察地绷紧了一瞬。
他依言，小心翼翼地掀开了锦盒的盖子。
一股更加浓郁的血腥气瞬间弥漫开来。
锦盒内，一颗须发花白的头颅静静躺着。正是小老头吴明。
他面容灰败，眉心那一点猩红的针孔如同烙印，刺眼夺目。
双目微阖，嘴角却似乎凝固着一丝极淡、极诡异的弧度，像是在嘲笑着什么。
皇帝的目光落在吴明眉心那一点红痕上，停留了数息。
“这是何人？”
“陛下，此人乃是海外巨寇，杀手之王吴明！一身武功，世间少有，同时也是罪臣的师父。”
“陛下！”他声音哽咽：“臣……臣忍辱负重久矣！
这老贼！他包藏祸心，利用我太平王府，蛊惑于我，图谋不轨！其心可诛！其行当灭！
更……更害死了我视若亲妹的牛肉汤！”