清晨，田野上方遍布的雾霭沉沉未散。
庄园外的小道上，马车辚辚的声响渐传渐近；庄园内，朝露自檐角垂落，如颤动的蝶翅般，滴在了檐下花圃，一朵娇艳欲滴的玫瑰花瓣上。
坐在窗边的苏莉轻咳一声，在书页间，抬起了她那双被忧愁笼罩的双眸。
苏莉有一双罕见的紫罗兰瞳色。
她的身材娇小，整个人将被埋没似的，陷在了柔软的真皮沙发当中。抛却脸上常带着的那副愁容，苏莉的五官精致，脸颊瘦削而又小巧，疑是个标志的美人。
美则美矣，却总带着三分的垂暮气息。
苏莉的身体不好，晨起之后，也甚梳妆打扮的心思。那一头柔顺茂密的黑发，便如海藻般密密地铺在她苍白的颊边。
她安静地注视着窗外的风景，不知在思索些什么。
穿戴围裙的女仆轻手轻脚地端来一杯热茶，在她耳边细语道：“太太。”
苏莉回过神，眼眶中，紫罗兰般绽放的眼珠动了一动，朝女仆低声道了句谢。
她是这座庄园名义上的女主人。
枫涞是一个集王权与神权为一体的国度，国王按照功勋分封国土，授予贵族爵位。拥有高等爵位的贵族有能力进入神学学院进行学习、研究，获得神明的指点过后，便能在教会中身担要职，布道解惑。
这座庄园的主人，是与当今国王血缘浓厚，沾亲带故的枫涞大公爵，名唤单字，岚。
岚公爵便是苏莉名义上的丈夫。
寻常，他需要在首都城邦中处理宗教要事，只有在空暇时刻，才会来这座坐落于首都郊区的偌大庄园。
庄园里长满了鲜艳娇嫩的玫瑰与紫罗兰，为了安全，公爵还命人在庄外的小道边上布满了荆棘。
马车穿过浓重的雾霭与荆棘，掠过芳香扑鼻的鲜花，徐徐停在了庄园建筑的门口。
岚公爵身着深色的厚呢风衣，下巴处点缀着雪白的丝质巾绢。他肤如白雪，样貌却意外地年轻，有着一头同国王如出一辙的浅金色长发。
站在门口迎接的管家，自看见马车驶来的那一刻，便从台阶上走了下来，接过岚公爵手中的手杖，低声道：“公爵，夫人才刚起床，正在书房等您。”
岚公爵抬起他那一双湛蓝的瞳孔：“前阵子说夫人感染了风寒，现在可好些了？”
管家温声答道：“医生来庄园里瞧过几次，喝了不少药，倒是不怎么咳嗽了……”
两人一边说着，一边迈进了庄园恢宏壮观的大厅。
从大理石制的宴客大厅通向二楼，穿过悠长的走廊，几人便到了苏莉所在的书房门口。
管家躬身推开了厚重的木门。
只见宽大的落地窗下，坐着一个身材孱弱的女人侧影。
苏莉穿着繁厚的丝绒长裙，瘦削惨白的颊边围绕了一圈柔软的貂毛披肩。听到声响，她轻轻地转动那双紫色的眼睛，细声细气地同男人打着招呼：“公爵。”
岚公爵脱下礼帽，示意身后的仆人退开，孤身走了进来。
苏莉看着男人的身影越走越近，抬起一只手抵在唇边，低声咳嗽了两声。
岚公爵关怀地问她：“身子好些了吗？”
苏莉放下手臂，十分温和而虚弱地朝岚公爵露出一个笑容：“多谢公爵关心，在里昂医生的照顾下，已经痊愈了不少。”
岚公爵说：“如此便好。”
他在一边的沙发上坐了下来，言辞恳切地：“现今时局动荡，你独自一人居住在这里，还是以疗养身子为重。医生若是下了什么医嘱，也只管吩咐下人去做。”
他话说得宽慰，苏莉闻言，却面露愁容，如同笼罩在暮色沉雾中的丁香，令人见之便心生怜惜。
苏莉又道了一遍谢。尔后，在岚公爵的意料之中，她便又用那种带着哀婉情绪的眼睛，满怀希望地看向自己：“……不知此次回城，公爵可收到了哥哥的消息没有？”
名义上，苏莉贵为岚公爵明媒正娶的妻子。然庄园的仆人心知肚明，苏莉与岚公爵之间并深厚的夫妻情谊。
苏莉是五年前来到这座庄园的。彼时与她同行的，还有她的哥哥，一位名为诺德的高大青年。
苏莉形貌娇弱，身子骨也不大好。据诺德所称，这是苏莉打娘胎里带下的毛病，只要气候一有什么变化，便会如得了痨病那般咳个不停。她腿脚不方便，也很少下地行走。大多数情况下，苏莉便如同一个精致的洋娃娃一般，陷在柔软的沙发中央，埋头读她喜欢的书籍。
与苏莉截然不同的是，诺德·布莱恩生得人高马大，身强体壮，一口气能挑动两麻袋的化肥而不在话下。
刚步入庄园时，诺德仗着身体强壮，经常帮着庄园里的园丁、马夫做活。他是庄园的贵客，也是落寞的贵族，为人却没什么架子，很能同庄园里的仆人们打成一片。
布莱恩一家自七年前的宫廷事变后，便被撤销了贵族的爵位。老布莱恩子爵与其夫人都已去世，只剩下这一对可怜的兄妹相依为命。
原本，按照当今律法，被剔除爵位的旧贵族是不能留在首都城邦内的。是岚公爵出面，向当今国王讨了个人情，将诺德兄妹二人安置在这座郊区庄园之中。
两年前，诺德在远离皇都的郡县置办了一处住宅，说是感念岚公爵这几年的照料，如今往事尘埃落定，不便再叨扰下去，等土地的交接手续办理完毕，便会带着苏莉告别，前往那处郡县定居。
岚公爵自然好一通挽留。苏莉久病沉疴，只有留在皇都，才能接受最顶尖的治疗。
然而诺德去意已决，岚公爵法，便应允了兄妹二人的请求。诺德那几日忙着置办新宅的物件，频繁往返城邦与郊区之间的小道。
直至某天傍晚，苏莉在书房等到太阳落山，也没等到兄长诺德的归来。
至此，诺德便于皇都中凭空消失了。
岚公爵派人搜寻打探了许久，都不得诺德的消息。
苏莉思虑成疾，加上身体本就抱恙，大病了一场。她身边亲眷，唯一可以仰赖的兄长不知所踪。为了方便照顾、医治她，岚公爵便提议，暂且向教会递交两人的婚姻申请。
自然，苏莉一开始觉得这个提议十分不妥。只是封建社会中女人的地位低下，常被看做父权的附庸。没有亲属的申请与批准，苏莉很难得到正规而有效的教廷医治。
法，她最后只能同意了岚公爵的提议。
好在岚公爵确是一名礼节有度的绅士。缔结婚姻后，两人相处模式并没有因为这层新诞生的法律关系而发生变化。
因诺德的失踪，岚公爵愈发频繁地往来于庄园与皇都之间，将苏莉视作自己亲身的胞妹。对此，苏莉很是感念。
夜晚，苏莉在女佣的敦促下，很快便上床睡觉去了。
岚公爵仍在书房中处理从教廷带来的文件。未用窗帘遮掩的窗外，夜色如漆黑的墨汁般浸染透了整片玻璃。岚公爵翻过一页纸，忍不住停下手中的钢笔，轻轻按了按自己的太阳穴。
在如此宁静的冬夜，鸟雀的啁啾都已悄然迹。而在岚公爵内心的深处，却总有铁链摆动的清脆声响，如撞上碎冰的湖面那般，一下又一下，撩拨着自己亢奋的神经。
他合上文件，独自一人站了起来。
书房的木架上，摆放着一排又一排紧密的硬皮书册。右上角处还有不少岚公爵私人的收藏，因为价格昂贵，除却岚公爵信赖的管家，没有仆人敢去触碰。
岚公爵脱下自己拇指上的戒指，戒指上镶嵌着一颗花蕊般的血色宝石，以一种极刁钻的切割手法，制成了殷红的玫瑰模样。岚公爵就这样，将宝石顶在了一个木盒的侧面，手指只需轻轻掰动，令人讶然的是，眼前的书柜便开始缓缓往两侧移动，露出其后一扇禁闭的铁门。
而铁门的背后，则是一道狭窄幽深的地下密道。
沿着密道往下，四处墙壁上挂着的电灯便会自动地点亮起来。走的越深，便能清晰地听到一声又一声清脆的撞击声，好似有什么猛兽被铁链桎梏着，正虎视眈眈地蛰伏在不远处的黑暗里。
岚公爵面色平静，手中持着电灯，熟稔地绕过回环的石廊。
等到视野完全开阔，饶是苏莉站在这里，也会为眼前的景象而惊愕地睁大眼睛。
地下室的房间里锁着一个男人。
他身形高大，修长的四肢上都环圈着坚硬的铁链。地下室灯火通明，即便是如此寒冷寂静的冬夜，也只觉其中温暖如春。因此，男人身上并不着多少衣物，只用一件纯白的丝质长袍，半遮半掩地盖住了身体的禁忌部位。
他的头发长至肩膀，发色如上好的墨水一般，呈现出一种难得的纯粹的黑色。听到脚步声，他厌怠地抬起眼睛，交的刘海下，便显出那双熟悉的，宛如紫罗兰般燃烧着的眼睛。