宗正门前先押谁下车

　　许文征一听陆云葭叫破名字，脸色彻底白了。

　　他抱着木盒往后缩，嘴唇直哆嗦：

　　“你认错了……”

　　“我不是……”

　　“你当然想不是。”

　　沈照棠一把按住他怀里的木盒，声音冷得没有半点起伏。

　　“昨夜我们在水上捞人。”

　　“今晨在火里捞人。”

　　“侯府若还想再捞，能捞的也只剩你这张替旧请封跑过路的嘴了。”

　　“许文征，宗正司正门就在前头，你不走正门，却坐车往侧门钻。”

　　“你是来送药，还是来替侯府把当年的口供先统一一遍？”

　　许文征额上的汗一下就下来了。

　　他最怕的，不是被认出来。

　　是被沈照棠一句说中。

　　今晨这趟车，确实不是来送什么药。

　　是侯府知道主位旧卷已压不住，便想赶在宗正司正式听卷之前，先把他塞进侧门后的杂屋里，叫他照当年的旧路数，把“请封何以先于报丧”的那几句说辞先套齐。

　　只要口供齐了，哪怕卷子见光，也还能拖。

　　可如今，人还没送进门，便已被堵在了巷子里。

　　长青抬手就要把人拖下来。

　　许文征却像被逼急了，猛地挣了一下，死死抱住木盒：

　　“别碰这个！”

　　这一下，谁都看出来了。

　　盒里有东西。

　　而且不是寻常纸笔。

　　沈照棠低头看那木盒。

　　盒不新。

　　边角磨得发亮，像是常年被人拿来装短卷、回封或者递单。锁鼻虽小，却被他抱得极紧，仿佛只要盒一开，他这条命也就跟着开了。

　　裴慎那边原本还在正门前等侯爷、二老爷下车认卷，这时听见西侧巷里闹出动静，也带着两名差役快步过来。

　　他一到，目光先扫车，再扫人，最后落在许文征怀里的木盒上。

　　“谁？”

　　沈照棠没拐弯：

　　“侯府当年替外书房和宗正之间跑请封回封的外书办，许文征。”

　　“今晨想从侧门先送进你们宗正司。”

　　“他怀里这盒子，十有八九装着当年那几道请封回话的旧底。”

　　裴慎眼神顿时沉了。

　　他当然明白这意味着什么。

　　若说昨夜到今晨，沈照棠她们从后院、码头和东书房里一路拖出来的，是“假死”“绝嗣”“主位”的下半程。

　　那眼前这辆灰帘小车里藏着的，便极可能是上半程。

　　是那几道请封到底怎么递出去、又怎么先于报丧被走通的外头路。

　　裴慎没有再多问，只抬手：

　　“把人和盒子一并押下车。”

　　差役一拥而上。

　　那两名侯府护卫还想拔刀挡，裴慎身后的人直接亮了腰牌：

　　“宗正司办案。”

　　“谁再拔刀，按拒官拿！”

　　这一下，护卫终于不敢再硬顶，只能眼睁睁看着许文征被从车里拖了下来。

　　他脚一落地，整个人都软了，怀里的木盒却仍抱得死紧，像是宁可自己摔死，也不肯叫盒先离手。

　　裴慎看着他，声音不高，却比刀还利：

　　“许文征。”

　　“本司现在只问一句。”

　　“你今晨为何来宗正司？”

　　许文征脸色惨白，嘴唇抖了半天，才挤出一句：

　　“侯府……侯府说旧卷既开，总要把当年的请封回封一并补齐，好叫宗正司看个明白……”

　　“看个明白？”

　　沈照棠冷冷接道。

　　“那为何不走正门？”

　　“又为何要在宗正司还没正式开门认卷前，偷偷从侧门往里塞？”

　　许文征哑住了。

　　因为这话没法答。

　　若真是补卷，正门就能走。

　　若非要走侧门，便只能说明侯府想先做手脚。

　　裴慎也不再与他空耗，直接点了点他怀里的木盒：

　　“开。”

　　许文征的脸一下灰了。

　　他不想开。

　　可当着宗正司、闻既白、沈照棠和几位叔公的面，他已经没有不开的资格。

　　长青上前，硬掰开他的手，把木盒夺了下来。

　　盒锁一撬开，里头先掉出来的，不是整本卷宗。

　　而是三张窄纸。

　　一张写着当年请封投递的时辰。

　　一张写着回封收卷的时辰。

　　还有一张更旧，纸角都泛黄了，上头只记了一句最短、也最要命的话：

　　“先送请封，再补报丧。”

　　巷子里所有人都静了。

　　赵福顺先写好“长房绝嗣”，是一层。

　　主位旧卷不敢见光，是一层。

　　可现在，许文征怀里这张最旧的小条，却把整件事彻底钉死了。

　　不是乱。

　　不是误。

　　不是先后弄错。

　　是有人当年就明明白白写下了这一句：

　　先送请封，再补报丧。

　　陆云葭只觉得背后发寒，连呼吸都滞了一瞬。

　　裴慎盯着那行字，脸色也彻底沉了下去。

　　因为到这里，宗正司今日要审的，便不再只是侯府如何假报。

　　而是侯府如何把请封故意排在报丧前头。

　　这已经不是一张嘴能圆回去的了。

　　许文征被按在地上，额头重重磕在青砖上，整个人都在发抖。

　　他知道，自己这回是真的跑不了了。

　　沈照棠看着那张小条，眼底冷得发静。

　　“把人押正门去。”

　　“既然他最清楚那夜请封为什么会早于报丧。”

　　“那今日宗正门前，先下车的，不该是侯爷。”

　　“是他。”