宗正司第一问先问死谁

宗正司正堂的门一开，厅里便像忽然冷了三分。

　　外头明明是夏日，里头却只有青砖、黑案和一股压得人抬不起头的沉气。裴慎坐在上首，左右两列书吏早已铺好纸笔，差役把门边站得笔直，连侯府那几个一向眼高于顶的外院护卫，也只敢垂着头贴墙而立。

　　景阳侯站在案下。

　　二老爷站在他右后。

　　许文征被押在另一边，脸上血色全无，怀里那只木盒已被宗正司收走。

　　再往下，是秦稳婆、老鲁、苏婆子、赵福顺，还有几位昨夜被惊动来的叔公。沈照棠和陆云葭站在左侧，不近不远，却刚好能把侯府这边每个人的脸色看清。

　　谁都以为，今日既然许文征和那张“先送请封，再补报丧”的旧条子都到了，宗正司第一刀必然先落在请封早于报丧上。

　　可裴慎连那只木盒都没叫人先开。

　　他抬手，先把案上三张供纸压平，声音不高，却一下压住了满堂呼吸。

　　“今日先不问请封。”

　　“也不问承袭。”

　　“本司第一问，只问东院产房那一夜，死的到底是谁。”

　　这话一落，厅里先是一静，随即所有目光都猛地抬了起来。

　　不是“孩子死没死”。

　　不是“绝嗣是真是假”。

　　而是死的到底是谁。

　　因为侯府这些日子对外翻来覆去说过的，从来不止一句。

　　先是“母女都悬”。

　　后是“长房怕是不成了”。

　　再后头，直接变成了“长房绝嗣”。

　　既句句都沾了死，那今日就得把这个“死”先掰开。

　　裴慎看向景阳侯：

　　“侯爷先答。”

　　“那一夜，东院产房里，死的是谁？”

　　景阳侯像是没料到这第一问会这样落下来，眼皮明显重重一跳。他原本已准备好去答请封、答旧卷、答时辰前后，偏偏裴慎不沿那条路走，反而一把将所有人最想混过去的那层血肉，直接掀到了案上。

　　他沉默了一息，才缓声道：

　　“内宅生产险恶，一尸两命，本就常有。”

　　“那夜长房夫人难产，孩子落地不稳，后头便传出不成了的话。”

　　这话说得像答了。

　　其实什么都没答。

　　裴慎手指在案上点了一下。

　　“本司问的是谁。”

　　“夫人死了，还是孩子死了，或是二者都死了？”

　　“名字、先后、见证之人，各说清楚。”

　　景阳侯喉间明显收紧了一下。

　　“孩子……”

　　他顿住了。

　　因为那孩子，从头到尾都没有一个被正经叫出来过的名字。

　　若说是长房嫡女，那谁见过她落地时活，谁又见过她断气时死？

　　若说夫人死于难产，那谁又能把她究竟死在产房里，还是死在后来，讲得毫无缝隙？

　　二老爷见侯爷一时被顶住，立即接了过去：

　　“裴大人，这种生产旧案，本就说不清那样细。”

　　“当夜乱成一团，前院只知东院不好，后头报出来的也是母子俱危。若硬要把哪一口气先断、谁先闭眼问得分毫不差，别说二十年后，就是当夜也未必……”

　　“未必？”

　　沈照棠忽然开口，声音又平又利。

　　“二叔这话说得轻巧。”

　　“既然连谁先断气都未必分得清，侯府当年凭什么敢把‘长房绝嗣’四个字先送进族里？”

　　“人都没死明白，倒先把嗣给绝明白了？”

　　二老爷脸色一沉，转头便喝：

　　“这里是宗正司，不是你撒泼的地方！”

　　“住口。”

　　裴慎头也没抬，只丢了两个字。

　　“这里更不是侯府前厅。”

　　这一句砸下来，二老爷那半句后话顿时卡死在了嗓子里。

　　裴慎没有理他，只看向秦稳婆：

　　“你是当夜进产房接生的人。”

　　“你来答。”

　　“那夜你亲眼看见谁死了？”

　　秦稳婆一听这句，脸上的血色几乎是刷地褪了下去。

　　她从昨夜被从水里捞起来后，一直像惊魂未定，此时被这样直直问到旧产房，整个人都抖了起来，连两只手都攥不住衣角。

　　“我……我亲手剪脐的，只有一个。”

　　“是个孩子。”

　　“落地时哭过。”

　　她这一句刚落，二老爷便像抓住了什么，立刻道：

　　“听见没有？稳婆亲口说只一个孩子！”

　　裴慎却连眼皮都没抬。

　　“本司问的是，你亲眼看见谁死了。”

　　秦稳婆嘴唇发白，半晌才艰难摇头：

　　“我……没看见。”

　　厅里一下静了。

　　没看见。

　　她是进产房接生的人，却说自己没看见谁死。

　　沈照棠盯着她，步步往下压：

　　“你没看见什么？”

　　“没看见那孩子断气。”

　　“还是没看见夫人断气？”

　　秦稳婆像是被这两句话猛地推回了那一夜，眼底全是惊惧。

　　“我先看见孩子落地。”

　　“孩子哭了一声，我便剪脐、裹白棉。”

　　“那时夫人还撑着气。”

　　“后头周嬷嬷忽然进来，把人都往屏风外赶，说里头乱，怕冲撞。我被挤开时，还听见屋里又响了一声……”

　　她说到这里，整个人抖得更厉害了，嗓音都哑了。

　　“像是孩子哭。”

　　“可我不敢回头。”

　　“再后来，等我再被叫进去，屋里已经不是先前那样了。”

　　裴慎声音极稳：

　　“那时你看见死孩子了？”

　　秦稳婆死死咬住嘴，最后还是摇了摇头。

　　“没有。”

　　“只看见周嬷嬷抱着一只裹好的襁褓，不许我碰。”

　　“她只叫我记住一句话，说孩子没了，让我出去也这么说。”

　　这一下，连几位叔公都变了脸。

　　稳婆没见着死婴。

　　只听见哭，后头又被人塞了一句“孩子没了”。

　　这哪里是报死。

　　这分明更像教词。

　　景阳侯脸色已经沉得发青，喝了一声：

　　“秦氏！”

　　“你当年收了侯府的钱养家，如今为了自保，什么都敢乱咬？”

　　秦稳婆被这一喝，肩膀猛地一缩，几乎要从椅子上滑下去。可沈照棠连看都没看侯爷，只往前半步，挡住了她那边的视线。

　　“乱咬？”

　　“那就再问旁人。”

　　她转头看向老鲁。

　　“你当夜送进产房的，只有一只襁褓？”

　　老鲁喉结滚了滚，声音发涩：

　　“不是。”

　　“周嬷嬷先叫我去针线房小库拿红绫那只，后又骂我手脚慢，逼我再跑一趟，另拿了一只青绸面的。”

　　“我送到门口时，还问了一句，说夫人才要生，怎么一下备两只。”

　　“周嬷嬷当时只瞪我，说少问。”

　　二老爷立刻冷声道：

　　“多拿一只襁褓能算什么？富贵人家产房里多备东西，本就常见。”

　　“多备一只，当然不算什么。”

　　沈照棠眼神冷得像刃。

　　“可多备一只襁褓，外加稳婆听见第二声哭，外加后佛屋里另有羊乳，就不是一件小事了。”