祖祠里先逼谁开口

祖祠外头风声紧，祖祠里头却更静。

　　静得连高福额上那滴汗，从鬓角一路滑到下巴，都像砸在众人心上。

　　他还跪着。

　　左脚靴子被扯掉一只，脚背露在外头，狼狈得连最后一点景阳侯府外院大管事的体面都不剩。可真叫他怕的，还不是眼下这点狼狈。

　　是案上那张票。

　　白芦埠。

　　青布药船。

　　见周即走。

　　若祠堂起风，先移人。

　　那几行字像刀子一样横在他面前，逼得他连喘气都不顺。

　　沈照棠却没再看票。

　　她坐回案侧，抬手接过春桃递来的热茶，指尖稳得很，像是在等一个早知会来的结果。

　　越是这样，高福心里越乱。

　　他宁可沈照棠骂、打、逼，宁可她一口气把话问完。

　　偏她不急。

　　她越不急，越像是在等他自己撑不住。

　　门外那两辆来接人的车还停着。

　　侯府的人不敢硬闯祖祠，却也不肯散，像两头黑魆魆的狼守在门外，等着里头哪怕漏出一丝缝，便扑上来把他叼走。

　　高福知道。

　　真被叼回去，他大约就活不到天亮了。

　　可要他现在就张嘴，他又不敢。

　　周嬷嬷那个人，他跟了这么多年，比谁都清楚。

　　她不笑的时候像木头。

　　可谁要坏了她的事，她连木头都不如，连眼皮都不会抬一下，便能把人按进水里淹死。

　　祖祠里静了一会儿，还是闻既白先开口：

　　“高福。”

　　“本官问你最后一遍。”

　　“周是谁？”

　　高福喉头狠狠一滚，声音发干：

　　“小的不知。”

　　“不知？”

　　春桃气笑了。

　　“你靴子里揣着见她就走的船票，你说你不知？”

　　高福咬紧牙：

　　“小的只管送东西，别的真不清楚。”

　　“那就换个问法。”

　　沈照棠终于放下茶盏，抬眼看他。

　　“青布药船上，装的是活人，还是死物？”

　　高福瞳孔猛地一缩。

　　这一缩，已经足够。

　　陆云葭一直坐在案侧，脸色白得厉害。她从前在侯府听惯了那些绕弯的话，也看惯了大人们在屋里一句真一句假地试探来试探去。

　　可今夜她才明白，沈照棠逼人，不是靠声高。

　　是靠一步都不让。

　　高福嘴唇动了动，还想往回圆：

　　“是、是药……”

　　“药会写‘先移人’？”

　　沈照棠的声音平得没有波澜。

　　“高福，你今日若还把我们都当傻子，那你就不配在侯府里替人办这么多年脏事。”

　　“你不是小厮。”

　　“也不是脚夫。”

　　“景阳侯府派你来，是因为你认得白芦埠的路，也认得周嬷嬷做事的规矩。”

　　“现在我只问你一件事。”

　　“船上那个要被送走的，到底是个什么人？”

　　高福头皮一炸，几乎是本能地往后缩。

　　差役一把按住他肩膀。

　　“跪好！”

　　高福被按得肩骨发疼，脸色更难看了。他不敢看沈照棠，只敢盯着祖祠地砖上的一条细缝。

　　那缝像道口子。

　　他脑子里却在想水。

　　白芦埠的黑水。

　　还有周嬷嬷站在船头，不说一句话，只抬抬手，便能叫一个活人再也浮不上来的样子。

　　老夫人终究还是坐不住了，哑着嗓子开口：

　　“照棠，闹也闹够了。”

　　“高福是侯府的人，你把人扣在祖祠里，若世子真亲自登门，咱们陆家难道还要与侯府撕破脸不成？”

　　沈照棠缓缓转头，看向她。

　　“祖母。”

　　“你是真怕与侯府撕破脸，还是怕高福在这里说出什么，你不想听的话？”

　　老夫人面色一僵。

　　崔玉阑连忙接话：

　　“大姑娘，你别什么都往家里人身上扯。高福是外人，如今外头两辆车堵着门，难道还嫌今晚不够乱？”

　　“乱？”

　　沈照棠忽地笑了一下。

　　“原来二婶也知道乱。”

　　“那你知不知道，外头那两辆车若不是来捞高福，是来灭口的，这祖祠今夜会乱成什么样？”

　　崔玉阑脸色一白，下意识便反驳：

　　“你胡说！”

　　“我是不是胡说，二婶心里最清楚。”

　　沈照棠站起身，走到高福身前，居高临下地看着他。

　　“你也清楚。”

　　“侯府要真想保你，世子就该白日里堂堂正正递帖子，请陆云葭回府说话。”

　　“何必挑祖祠翻旧账的时候，悄悄把你塞进来探口风？”

　　“何必又在你一被扣下，外头就立刻来了两辆车？”

　　“高福，你替他们卖命，他们却连一夜都不肯等。”

　　“你还真以为你回得去？”

　　高福浑身一抖，牙关都开始打颤。

　　这番话，像把他心里最不敢想的那层皮一下子扯开了。

　　是啊。

　　他刚被扣下，侯府的人就来了。

　　可来得这样快，真是为了救他么？

　　还是怕他张嘴，所以必须今夜把他带走？

　　高福心里发虚，额上的冷汗便越冒越多。

　　闻既白这时忽然淡淡道：

　　“本官方才已叫人从后门绕出去看过。”

　　“侯府带来的不止车。”

　　“车后还跟着一副空担架。”

　　“高福，你说，接一个活人回去，为何要预备担架？”

　　这句话像闷雷一样砸下来。

　　高福猛地抬头，脸色刷地变了。

　　连崔玉阑和老夫人都被这句惊得一时失声。

　　春桃冷笑出声：

　　“还能为什么？”

　　“因为若你不听话，抬回去的便不是个活人，是具不能再开口的尸首！”

　　高福眼底的那点强撑，终于开始散了。

　　他本就是个惯会看风向的人。

　　否则也不会在侯府混到今日。

　　正因为会看，他才比旁人更清楚，自己今夜已是被摆在刀口上的一块肉。

　　陆云葭看着他，忽然轻声开口：

　　“高福。”

　　她声音发颤，却不是怕，是气。

　　“你还记得冬天里那个被送走的阿福嫂吗？”

　　高福身子一僵。

　　“她不过是看见周嬷嬷半夜从东院后门往外抬了只箱子，第二日就没了。”

　　“侯府说她男人在外头接她团聚。”

　　“可我那日夜里，亲眼见你跟着周嬷嬷上车。”

　　“车走的，也是白芦埠。”

　　“你们抬走的，到底是人，还是尸？”

　　陆云葭这几句话，像最后一根钉子，把高福心底那点侥幸钉死了。

　　他嘴唇哆嗦了半天，忽然整个人像被抽了骨头似的塌下去。

　　“姑娘……”

　　这一声出来，他自己都愣了。

　　因为他知道，他已经撑不住了。

　　沈照棠没有催。

　　她只是静静看着他。