后庵里少了哪支铜筒
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出城那一刻，侯府门前的喧声还没散。
可一行人谁都没回头。
马蹄压着官道往南冲，天边才起一线灰白。
秋晨的风灌进衣领里，刮得人骨缝发凉，沈照棠却只把缰绳勒得更紧。
闻既白与她并骑，出了城三里，才低声问：
“你从什么时候看出来，他跪门不是为了婚书？”
“从他写字的时候。”
沈照棠目不斜视，声音压得极稳。
“他被逼着写绝婚书，照理该乱、该急、该想怎么翻口。”
“可他没有。”
她顿了顿，眸色沉下去。
“他落每一笔都太稳，稳得像那张纸写成写不成都不要紧。”
“可他写到一半，往东巷口看了三次。”
“像在等一声报。”
闻既白的目光也沉了几分。
“所以他拖的不是名声，是时辰。”
“是。”
沈照棠抬眼望向前头起伏的西山。
“妙静已经死了，他拖不回一个死人。”
“能叫他跪门丢脸也要换时间的，只能是妙静死前还没来得及交出来，或者她自己都没来得及说完的那一层。”
“婚书是幌子。”
“后庵才是他真正要保的地方。”
长青在前头听得真切，回身只说了一句：
“那就得抢在他们烧干净前上山。”
几匹马立刻又提了半程。
西山山路原就不好走，昨夜风又大，碎石和断枝落了一地。
可这一回没人肯让，马鞭一落，尘灰四起。
等青螺庄后庵那几间灰黑屋脊露出来时，风里已经明明白白卷着焦味。
不是隔夜旧火。
是才烧过不久的新烟。
长青脸色一沉，先一步翻身下马，几乎是跑着冲进院门。
后庵比上回更狼狈。
前头两间偏房窗纸烧穿了大半，门板倒在泥地里，院中那口旧水缸也被整只掀翻。
残水混着灰浆淌了一地，踩上去又滑又腥。
更扎眼的，是廊下那一串还没发暗的新血。
从门槛一路拖到佛龛前，像有人在里头挨了伤，又被硬生生扯出来半截。
留守的差役靠着廊柱坐着，肩头被粗布胡乱裹住，见闻既白到了，还想撑着起身。
闻既白抬手按住他。
“别动。”
“另一人呢？”
差役咬着牙，额上全是虚汗。
“追下后坡了……还没回。”
“仔细说。”
差役喘了两口气，才把话续上：
“寅时后半，山下摸上来三个人。一个举火，一个拿短弩，那种贴门近打的小弩，领头的是个灰布袄婆子，右脚有点拖，手里还提着药匣。”
“她一进庵，连香案和供钱都没多看，直接奔观音底座后头去了。”