残纸见蘅初

春嬷嬷是被一盆冷盐水泼醒的。

　　她先是一哆嗦，紧跟着，脸上被盐水浸到的伤口火烧一样疼。她刚要挣，脱开的下巴便被人“咔”地一声接了回去，疼得整个人险些从长凳上弹起来。

　　可她手脚都被绑着，动也动不利索。

　　大理寺外所的刑房不算大。

　　没有悬满骇人的家伙，反倒更冷。墙角那股长年散不去的血腥气混着潮气，逼得人一睁眼就想发抖。

　　春嬷嬷一睁眼，先看见的是头顶那盏审灯。

　　灯白得刺目。

　　白得她心口发紧。

　　“醒了？”

　　一道声音从灯下落下来。

　　闻既白坐在案后，手边摊着口供、药渣、碎瓷、以及方才从周婆子屋里抢出来的那张半焦残纸。灯光照着他的官袍和侧脸，竟照不出一点暖意来。

　　春嬷嬷嘴唇直抖。

　　“大人……老奴真只是听命……”

　　“这句话你昏过去前已经说过一回。”

　　闻既白翻过一页口供，头也没抬。

　　“既然醒了，就把命听谁的，说清楚。”

　　春嬷嬷脸上血色一点点退下去。

　　她当然不敢说。

　　说了，侯府不会放过她。

　　可不说，大理寺眼下就不会放过她。

　　她硬挤出一个比哭还难看的笑。

　　“老奴一个后院婆子，能听谁的命？不过是看柳姨娘病得厉害，想着送一碗药……”

　　“送药送到四个人按着灌？”

　　闻既白抬眼。

　　他并没有拍案，也没有喝骂。

　　可那一眼落下来，比什么都叫人背后发凉。

　　春嬷嬷喉咙一紧，再说不出完整话。

　　闻既白抬手，把那张半焦残纸推到了案前。

　　“认不认得这个？”

　　差役将残纸举到她眼前。

　　纸边卷黑，像是刚从火里抢出来不久。正中还剩下两处勉强能认的字，一处是“蘅初”，一处是“女”。

　　春嬷嬷眼底那点侥幸，瞬间就碎了。

　　她下意识想摇头。

　　闻既白却先一步开口。

　　“认不出来也不要紧。”

　　“反正周婆子的屋子还在搜。你嘴里少一句，我便从别处再补一句。”

　　春嬷嬷的心猛地沉下去。

　　他已经知道周婆子了。

　　藏了二十年的那条老线，如今一头接一头，全被人拖到了灯下。

　　这时，屏风后有人走了出来。

　　春嬷嬷一看见那人，心里最后那点硬撑几乎当场塌掉。

　　沈照棠。

　　她仍穿着昨夜那身嫁衣，外头只加了一件素色披风，掌心的伤重新裹过，眉眼却比昨夜在侯府前院时还要沉。

　　春嬷嬷怎么也没想到，她竟会站到刑房里来。

　　“三姑娘……”

　　她一开口，声音就发了虚。

　　沈照棠没有理她，只把那块刻着“陆”字的木牌和绣着“惟谦”的系带，一样样放到案上。

　　“你再认认。”

　　春嬷嬷一看见那两样东西，眼神便彻底乱了。

　　尤其那块木牌。

　　她看了太久，久得想装不认都装不下去。

　　“这东西怎么会……”

　　“原来你认得。”

　　沈照棠抬眼看她，声音很轻。

　　“那我再换个问法。”

　　“二十年前那一夜，沈蘅初在侯府生下的，是女儿，还是死胎？”

　　春嬷嬷浑身猛地一震。

　　“我、我听不懂姑娘在说什么……”

　　“听不懂？”沈照棠看着她，“那你总听得懂木牌、系带和残纸一起摆在你面前，是什么意思。”

　　“你们当年藏得够久了。”

　　“如今要么你自己吐出来，要么我替你一句一句掰出来。”

　　春嬷嬷脸白得像纸，牙关却还死死咬着。

　　闻既白看了她一会儿，忽然对差役道：

　　“把剪子拿过来。”

　　差役应声，放了一把小剪和一盏烛台在她眼前。

　　春嬷嬷一下慌了。

　　她本以为要上大刑，心里还存了一点“熬过去就好”的侥幸。可真正摆到眼前的不是大刑，而是这种一点点磨下去的东西，反倒更叫人绝望。

　　闻既白语气依旧平。

　　“你年纪大，重刑未必挨得住。”

　　“那就慢慢来。”

　　“每隔一刻，起一片指甲。你说一句，我就停一刻。”

　　春嬷嬷看着那把剪子，整个人都抖了起来。

　　“大人饶命……”

　　“说。”

　　这一声不重。

　　春嬷嬷却再扛不住，眼泪鼻涕一齐往下掉。

　　“二十年前……沈大姑娘回京待产，住在东暖阁。那夜发动得急，老夫人把外院的人都挡了，只留了府里稳婆和外头请来的周婆子……”

　　她一开口，后头的话便再也收不住了。

　　“快到子时的时候，里头先传来一阵孩子哭声。哭得很响。老稳婆出来报喜，说是个姑娘。”

　　柳月疏人在屏风后头，听到这里，手指猛地抓紧了椅扶。