阿毛的危险预警

三更的钟声余韵还在据点的檐角打转，西侧排水道的蛊虫尸骸堆了半人高，星花粉烧焦的腥气混着夜风吹进巷弄里。沈星收了琴，指尖还沾着淡金色的阳印余温，腕间的星形胎记微微发烫——方才那一波偷袭耗了她近三成灵力，可她连喘口气的功夫都没有。

　　厢房里沈月刚睡下，脸色依旧苍白，好在锁骨处的黑斑已经退了下去，呼吸也平稳了许多。李大夫被捆在柴房，江炽带着人清点伤亡、修补防线，整个据点像一台上了发条的机括，在劫后余生的紧绷里高速运转着。

　　沈星靠在廊柱上，指尖按着眉心。她脑子里反复转着沈月醒来说的那几句话：第三枚铜纽扣，元老级的内鬼，接应点泄密……李大夫只是个抛出来的棋子，真正的钉子还藏在深处，像条毒蛇，指不定什么时候就会再咬一口。

　　“吱——”

　　一声极轻的异响从脚边传来。

　　沈星倏地低头，就见阿毛原本蹲在台阶上舔爪子，此刻浑身的毛都炸了起来，尤其是颈后那层软灰毛，根根直立像炸开的针。它前爪死死抠着青石板，指甲都翻出了淡粉色，喉咙里滚出低沉的呜咽，不是对着柴房，也不是对着正门，是扭头望向据点外的镜湖方向。

　　那双平日里圆溜溜的猴眼睛，此刻竖成了一条细缝，透着十足的警惕与忌惮。

　　沈星心里咯噔一下。

　　她太清楚阿毛的本事了。这小家伙看着不起眼，却是雪星转世，能见灵体、辨邪祟，对阴寒之气和空间波动的感知，比寻光会最精密的星纹罗盘还要准。先前李大夫下蛊、墨尘的人摸进据点，都是阿毛先炸的毛，比预警阵还快半刻钟。

　　“阿毛，怎么了？”沈星蹲下身，放轻了声音。

　　阿毛没理她，身子微微弓起，对着镜湖的方向发出一声短促的尖吠，爪子烦躁地刨着地面，刨出三道深深的爪痕。它甚至没像往常一样蹭沈星的手心，只是死死盯着西边，尾巴夹在腿间，浑身肌肉都绷成了一张弓。

　　这不是普通的危险预警，是大凶。

　　沈星立刻起身，快步走到西侧的了望台，抬手搭在眉骨上往镜湖方向望。夜色浓重，星野花田连成一片银灰色的海，本该随着夜风轻轻晃动的花茎，此刻却诡异地静止着，所有花头都朝着镜湖中心的方向低垂，像在对着什么东西俯首，又像在本能地恐惧。

　　湖面本该映着星月，此刻却蒙着一层灰蒙蒙的雾，雾色在月光下翻涌，像有什么东西在水底下呼吸，一收一放，带着诡异的韵律。

　　“星姑娘，怎么了？”江炽听见动静，提着剑快步走了过来，顺着沈星的目光看去，眉头也拧了起来，“镜湖那边……不对劲？方才交战的时候我就觉得奇怪，西边的风里带着股寒气，不像是夜里的凉，是钻骨头的冷。”

　　“是不对劲。”沈星声音沉了下来，“阿毛预警了，镜湖底下有东西在动。”

　　江炽脸色微变。他是见识过阿毛的本事的，上次蛊虫潜入库房，就是这只猴子挠了半宿门，才没让整库的星花粉被污染。连它都这幅模样，说明底下的东西恐怕比刚才三十个带蛊的刺客还要凶险。

　　“会不会是调虎离山？”江炽立刻道，“墨尘的人刚败了一波，故意弄出动静引我们过去，再趁机偷袭据点？毕竟沈月姑娘还在休养，是最大的软肋。”

　　“有这个可能。”沈星点头，指尖轻轻敲击着了望台的石栏，脑子里飞快地盘算，“但镜湖是星纹阵的核心，也是归墟核的入口，真要是出了问题，整个据点甚至整片花田都得陪葬。我们赌不起。”

　　她顿了顿，迅速下令：“你带十五个人留守据点，加固厢房和丹房的防御，所有预警阵全部拉满，没有我的命令，任何人不准开门。柴房的李大夫看好了，不准他死，也不准任何人接触。我带两个人去镜湖看看情况。”

　　“不行，太危险了！”江炽立刻反对，“你一个人去万一出事……”

　　“我不是一个人。”沈星低头看了一眼脚边的阿毛，又偏头看向身后廊下，“姐，你怎么出来了？”

　　沈月扶着廊柱站着，身上披了件素色的外衫，脸色依旧苍白，眼神却很清明。她手里攥着那块星髓碎片，碎片在夜色里泛着淡淡的银光，正微微震颤着，频率和远处湖面的呼吸感一模一样。

　　“我能感觉到。”沈月走过来，声音还有点虚，却很稳，“星髓在发烫，底下的东西在引它。我得去，阴印对归墟核的感应比阳印准，能帮上忙。”

　　“可是你的身体……”

　　“没事，子蛊已经清了，只是有点脱力。”沈月打断她，轻轻摇了摇头，“躲在后面让你一个人扛，我做不到。放心，我有分寸。”

　　沈星看着姐姐眼底的坚持，到了嘴边的劝阻又咽了回去。她太了解沈月了，看着温和，骨子里比谁都倔。更何况星髓和阴印同源，有沈月在，确实能更快摸清湖底的情况。

　　“好，我们一起去。”沈星不再犹豫，“带上星髓，注意护着自己。”

　　阿毛像是知道要出发了，率先跳上墙头，蹲在上面往西望，还不忘回头催了两声，爪子指了指镜湖的方向，一副急不可耐的样子。

　　两人一猴趁着夜色出了据点，沿着星野花田的小径往镜湖走。越靠近湖边，空气里的寒意越重，不是冬夜的干冷，是带着湿意的阴寒，顺着衣领往骨头缝里钻，像无数细小的冰针。路边的星野花垂得更低了，花瓣上的银光都黯淡了不少，连虫鸣声都消失了，四周静得吓人，只有脚下踩过落叶的沙沙声。

　　沈星指尖一直搭在琴弦上，神识散开，警惕着四周的动静。沈月手里的星髓碎片震得越来越厉害，银光忽明忽暗，像在和什么东西对答。

　　“还有百步。”沈月忽然停下脚步，低声道，“底下的东西……醒了。它在吸气。”

　　话音刚落，湖面“咕嘟”一声响。

　　原本平静的灰雾突然剧烈翻涌起来，湖面中心出现了一个小小的漩涡，漩涡以肉眼可见的速度扩大，几圈下来就有半亩地宽，旋转着往下沉，湖水像被一只无形的手往下拽，发出沉闷的轰鸣。

　　漩涡中心是深不见底的黑，黑得发稠，像凝固的墨。一股浓郁的阴寒之气从漩涡里冲出来，带着淡淡的腥腐味——和蚀脉蛊的味道很像，却更厚重，更古老。

　　阿毛“嗷”地叫了一声，窜到沈月脚边，背对着湖面弓起身子，手里不知什么时候攥紧了那把迷你花铲，铲头的星纹在夜色里亮起淡金色的光。

　　“是无面影的气息。”沈星眉头紧锁，指尖按在琴弦上，金色的微光顺着琴弦蔓延，“但比之前遇到的都强，数量也多。”

　　她之前在心宁境边缘见过无面影，都是零散的、意识模糊的，像飘着的残影。可湖里这股气息，凝得像实质，数量多到让人头皮发麻，像是整个湖底都塞满了黑影。

　　“星髓在被吸。”沈月握紧了手里的碎片，指节都泛了白，“它们在借漩涡抽取星髓的能量，想冲破湖面！”

　　仿佛印证她的话，漩涡突然加速旋转，无数苍白、浮肿的手从黑水里伸了出来，指尖泛着青黑色，指甲又尖又长，像淬了毒。那些手胡乱地抓着空气，越伸越长，有的已经攀上了湖边的礁石，留下一道道黑色的腐蚀痕迹。

　　“退后！”

　　沈星低喝一声，上前一步挡在沈月身前。指尖猛地一挑琴弦，铮的一声清响，《霜夜辞》的杀招应声而出。三道凝实的金色音刃破空而去，带着阳印的灼热气息，精准地斩在最前面的几只手上。

　　“滋啦——”

　　像烧红的烙铁按在冰上，那些手被音刃切中的地方瞬间冒起黑烟，发出刺耳的尖啸，黑血顺着伤口流出来，滴在草地上，立刻烧出一个个焦黑的小洞。被斩断的手指落在地上，还在扭曲蠕动，没一会儿就化成了一滩黑水。

　　可这只是杯水车薪。

　　漩涡里不断有新的手伸出来，密密麻麻，一层叠着一层，像从地狱里伸出来的荆棘林。它们目标明确，全都朝着沈月的方向抓来——准确地说，是朝着她手里的星髓碎片。

　　“它们要星髓！”沈月往后退了两步，指尖凝聚起淡淡的阴印之力，试图护住星髓，“星髓能加固通道，它们想冲去现实世界！”

　　“阿毛，护着姐姐！”

　　沈星话音未落，人已经坐在了湖边的青石上，古琴横放膝头。她深吸一口气，双手同时落下，琴声骤然变得凛冽如寒风，金色的音波一圈圈扩散开，形成一道半圆形的光罩，将她和沈月、阿毛都护在里面。

　　那些苍白的手抓在光罩上，立刻被阳印之力灼烧得滋滋作响，尖啸声此起彼伏。可它们像不知道疼一样，前赴后继地扑上来，黑色的毒液不断腐蚀着光罩，金色的屏障以肉眼可见的速度黯淡下去。

　　沈星额角渗出了冷汗。

　　这么多无面影集体冲击，比刚才三十个刺客难对付十倍。它们没有意识，不怕死，纯粹靠着执念的本能往前冲，耗都能把人耗死。

　　“这样下去不是办法，得封了漩涡！”沈月在她身后喊道，“星髓能暂时封住缺口，但需要时间引动！”

　　“多久？”

　　“十息！给我十息！”

　　沈星咬了咬牙，琴声陡然拔高，从防御转为强攻。指尖在琴弦上飞速拨动，音刃像密集的雨一样射向漩涡，每一道都精准地斩在那些手的关节处，逼得它们不得不缩回去躲避。

　　阿毛也没闲着。它叼着花铲，借着礁石的掩护窜来窜去，专挑那些绕过音刃、偷偷摸过来的黑手下手。它个子小，动作又灵，一铲子下去就剁掉一根指尖，铲头的星纹沾了黑血就亮一分，灼烧得更厉害。有好几次黑手都快抓到沈月的衣角了，都被它嗷呜一声扑上去，硬生生把手给凿了回去。

　　一猴一人配合得竟异常默契。

　　“还有五息！”沈月的声音带着喘息，她将星髓碎片按在地面上，指尖的阴印之力源源不断地输进去。银色的纹路顺着地面蔓延，像蛛网一样朝着湖边延伸，所过之处，草叶上都结了一层淡淡的银霜，阴寒之气被强行压了下去。

　　漩涡像是察觉到了威胁，旋转得更加疯狂，黑水里传来沉闷的咆哮声。更多的手涌了出来，甚至有几个模糊的黑影半个身子都探出了水面，脸上没有五官，只有一片混沌的灰，看得人头皮发麻。

　　“砰！”

　　最前面的一个无面影狠狠撞在光罩上，金色的屏障剧烈晃动了一下，出现了一道细纹。

　　沈星喉头一甜，差点呕出血来。她咬着舌尖强行压下去，指尖丝毫没乱，反而又加了两分力。琴声越来越急，像暴雨打在瓦檐上，音刃一道接着一道，硬生生把冲上来的黑影又劈回了湖里。

　　“成了！”

　　沈月低喝一声，猛地按向地面。

　　银色的星纹瞬间亮到极致，像一张大网猛地收紧，牢牢罩在了漩涡上方。旋转的湖水骤然减速，那些伸到半空的手像被冻住了一样，僵在原地，然后一点点化成黑烟，消散在空气里。

　　漩涡慢慢平复，湖面重新归于平静，只剩下一圈圈涟漪慢慢散开，灰雾也淡了不少。

　　沈星松了口气，指尖离开琴弦，手腕微微发颤。她撑着琴架站起身，刚想说话，就见阿毛突然又炸了毛。

　　这次不是对着湖面，是对着湖对岸的那片黑松林。

　　它站在最高的那块礁石上，鼻子不停抽动，对着松林的方向发出低沉的呜咽，尾巴竖得笔直，花铲被它攥在手里，一副随时要冲上去的架势。

　　“还有东西？”沈星立刻凝神望去。

　　松林黑漆漆的，风吹过松针，发出沙沙的声响，看着和寻常树林没什么两样。可沈星仔细感应，却能察觉到一丝极淡的能量波动，不是阴寒的邪气，反而带着点熟悉的星纹气息，很淡，若有若无，像藏在风里的墨香。

　　沈月也皱起了眉：“不是无面影的气息……有点像星髓，但又不一样。更古老。”

　　“过去看看。”沈星当机立断。

　　无面影突然从湖底冒出来，绝不是偶然。如果对岸有东西在引动它们，那就必须查清楚——总不能每次都被动挨打。