第167章 陆地行舟

  桨手们喊著口號划动船桨，驶离这片区域，给后续的船只让出空间。当天下午，最后一艘桨帆船进入伏尔加河，运输任务圆满结束。

  第二天，维图斯带领一万三千名士兵向北进攻，包括金枪鱼军团、附属骑兵旅和哥萨克骑兵营。

  瓦兰吉军团留在萨莱城，负责收割粮食、维持秩序，向后方输送物资、战俘和牛羊。

  沿著伏尔加河向北，人类的痕跡变得稀疏，农田消失不见，取而代之的是无垠的草原。远处零星散布著游牧民的毡帐，细瘦的炊烟笔直升向天空。

  走了一个多星期，远征军攻占了十二个沿河定居点。越往北，沿途的树木越来越多，林中不时传来悽厉的狼嚎，维图斯让山地营和龙骑兵营负责侦查，防止韃靼人在某处树林设伏。

  九月十二日，前方天空升起三道不同顏色的焰火，是最高规格的警告，“超过一万敌人，正向主力部队靠近！”

  金枪鱼军团转移到一处开阔草地，六个步兵营展开横阵，两翼是眾多的骑兵，后方是輜重车围成的车阵，由卫队和后勤人员驻守。

  时间流逝，陆续有零散骑兵跑回车阵，声称北方不止有骑兵，还有数千名步兵，中军位置拥有可汗专属的苏鲁锭。

  许久，地平线边缘浮现出难以计数的身影。维图斯没有退缩，率领本部士兵迎上去。

  两军相距仅有四公里，对面跑来一个举著旗帜的游牧骑手，自称是可汗使者。

  维图斯：“你代表的是哪位可汗？”

  使者独自面对整支大军，脸上不见丝毫惧色，高声回答：“这片草原唯一合法的可汗乌鲁。”

  维图斯听说过这个名字，乌鲁是位於喀山的实权贵族，长期抵制汗国中枢的权威。隨著萨莱城沦陷，看来这傢伙已经正式称汗了。

  “我正在追击乞赤黑残部，乌鲁有什么想法？打算庇护这些人？”

  使者摇头，“乞赤黑和他的家族丧失了荣耀，不配统治汗国，乌鲁汗没兴趣接纳这群人，他们的死活与我们无关。