第168章 远徵结束

  第168章 远徵结束

  在萨莱城休整两日，维图斯仍然没有撤兵，远征军沿著伏尔加河顺流而下，清剿乞赤黑家族的残余势力。

  战爭进行到这个阶段，沿途的草原部落收到风声跑远了。奔波许久，远征军只占领了三个沿河贸易点，缴获少量物资和三十余艘货船。

  根据俘虏的供述，乞赤黑的少量残部聚集在下游的阿斯特拉罕，正在討论下一任可汗的人选。

  维图斯询问：“他们为什么不待在老萨莱城（金帐汗国的旧都）？这座城市具备独特的象徵意义，更適合作为登基地点。”

  俘虏露出惊恐的表情，“不久前，诺盖部落的努尔丁自立为汗，不再承认乞赤黑家族的统治权。

  隨后，他亲自带兵进攻伏尔加河东岸的老萨莱城。城墙年久失修，诺盖部落仅用半天时间攻入城市，將其洗劫一空，许多居民被掠作奴隶。”

  诺盖汗国？

  维图斯没兴趣攻打这个新兴的游牧政权，沿著伏尔加河西岸前进。

  越往南，伏尔加河的流速减缓，两岸是广阔无垠的草原，成群的牛羊在枯黄的草地上觅食。十月初的凉风已带寒意，夜晚需要盖著毛毯入睡，清晨的河面时常泛起薄雾。

  十月八日，远征军抵达伏尔加河下游，这里地势低平，河流分成多条支流匯入里海，形成广阔的三角洲。

  阿斯特拉罕坐落於东岸的一座低矮丘陵，核心区域围著一道城墙，墙外分布著大片民房，建筑样式受到波斯风格的影响，码头停泊著上百艘船只。

  维图斯没有立即进攻，他派遣部队攻占西岸的零星定居点，搜集更多的船只，顺便打探城內信息。

  傍晚，马库斯向皇帝匯报：“城內守军大概有四千至六千人，统治者是乞赤黑的一个侄子。

  加上今天缴获的船只，我们拥有七十艘船，其中二十艘船体型较大，可以装载三磅炮和六磅炮，提供一定的火力掩护。”