正月末的黄冈又下了一场雪，冷风嗖嗖，廖凡带着在表姐面馆学到的“十八般武艺”，带着一脸的自信，行走在黄冈的街市寻找适合做面馆的店铺，好位置的店铺都被人占据，找了两日，廖凡显得急躁，一年之计在于春，今年的春天对于廖凡来说，来得甚是脚步急促，妹妹即将要高考，上大学的费用将成为一家人的奋斗目标，也是全家人的一场“高考”。终于在第三天找到了一个合适的店铺，靠近菜市场，人流量大，跟房东办好租赁的手续后，廖凡便让父母帮忙张罗着进行简单的装修，三五日的光景，“一碗香”面馆便随着一阵炮仗声开张，母亲留下来做帮工，父亲便在城里打一些零工，一家人都进了城，廖凡将学到的手艺展现的淋漓尽致，也将表姐夫送行时兜授的秘决牢记于心，微笑地面对每一个客人，面馆生意着着实实地红火起来，母亲腌制一些酸菜，泡制一些辣萝卜，摆放在餐桌上，让客人随意吃，更是发展了一部分常客。红火的生意让廖凡的干劲十足，不觉得劳累，父亲也放弃找零工，来到店里帮手。妹妹周末晚上也会过来吃上一碗热干面，并对哥哥的手艺大加赞赏，一家人周末的相聚其乐融融，生活的艰辛只有家人团聚欢喜的片刻才能抵消，也是中国人喜欢与家人团圆的原故，它消弥了隔阂与疏远，促进了情感的奠定与加固。
面馆的生意一直红火，廖凡一家人都朝着既定目标前进，七月的高考前，妹妹廖嘉尔专程来到哥哥的面馆吃了一碗热干面，家人的鼓励，让她充满了自信奔赴考场，这场全家人的“高考”，牵系着每一个家人的心。一切如家人所愿，八月份的成绩出榜，廖嘉尔“十年寒窗”的苦读，终于换来了复旦大学的录取通知书，在领回通知书的那一刻，父母喜极而泣，廖凡也是欣喜若狂，只是晚上睡觉前，廖凡将自己在武汉大学游玩时的那种心情又诱发出来，也只有片刻的闪念，因为他始终认为妹妹比自己更优秀，更应该去接受更好的教育，拥有更广阔的天地，自己这种默而无声的成全，更应该坚定，只是泪水蹦出眼眶在眼角轻轻地滑落，睡在身旁的父亲全然没有察觉。
暑假漫长的两个多月，妹妹嘉尔呆在店里帮忙，她一直理解父母为家操劳的艰辛，也明白哥哥为什么没有去复读，所以她没有像别的女孩那样，选择去游玩，穿着也朴素，都已经成年，长像又标致，皮肤红润，透着一股青春靓丽，但她的衣着打扮，俨然是邻家小妹，没有大城市女孩子的那份娇气任性。廖凡的心情已经豁然开朗，他认为自己的放弃与付出没有白费，相反，妹妹替自己及家人争回了颜面，能考上十大名校，在家乡已传遍十里八乡，很多父母都将妹妹的成功历程用来鼓励自己的孩子，廖凡的面馆生意也异常火爆，很多父母带着小孩过来吃面，只是为了让孩子听听这位学姐的学习心得，嘉尔也尽善尽美地鼓励慕名前来的学子，将自己的学习方法分享与他人，整个暑假期间，嘉尔成了当地的小明星，慕名而来的有小学、初中、高中生。廖凡每天晚上发酵面粉是平时的三倍，揉面的时间过长将手搓肿，但是心里却是美滋滋的，收入也是平时的几倍，一家人干得热火朝天。
转眼九月份到了，嘉尔该去学校报到了，廖凡给妹妹买好省城去上海的火车票，没时间送妹妹去省城坐车，嘉尔也坚持首次远行要煅练自己，学会独挡一面的能力。送别的时候，父母喜极而泣，嘉尔强忍着泪水与父母道别，开启了新的求学生涯，带着信心与希望，憧憬着未来踏上了列车......
面馆的生意渐渐地平淡如之前，廖凡和家人仍如之前般劳作......
莫迪的童年是在矿区成长的，父母都是矿区职工，家里就他一个孩子，条件比较优渥，从小吃着面包，喝着牛奶，吃着油条醮着豆浆。他从小就显得不合群，矿区大院孩子多，莫迪从上小学开始，就避着那帮娃娃兵，一个人背着画板在田野里画向日葵、狗尾马草......周末他就跑去矿区图书馆，借阅米开朗琪罗、列宾、梵高等的刊印画册，从画册当中去感受绘画的风格，去领悟绘画的技法与创作思路。莫迪从小学习很努力，成绩一真很优异，乖巧的性格，让父母很少操心，高考以优异的成绩考中自己理想中的大学——中国美术学院。在中国美术大学，莫迪才觉得真正开拓了视野，且不说校友有近现代国画大师林风眠、潘天寿、黄宾虹等，就连小时候崇拜的梵高、米开朗琪罗、列宾等各画派大师都开有专业研习班，丰富了他大量的绘画知识与见解，冲击着莫迪的视觉，莫迪感觉自己掉进了知识的海洋，突然感觉自己很渺小，又感觉自己充满了希望。大学四年，除了文化和理论课，莫迪平时都呆在画室，他临摹着各个朝代的国画，山水小景、水彩丹青、各种工笔画等，也临摹着国外大师的油画。揉合了各种画法：泼墨、皴染......
大学四年，莫迪就这么枯燥无味——在他看来却是时间宝贵、分秒必争地汲取知识的四年，绝大部分学生都想着在大学谈一场轰轰烈烈的恋爱，但他却是个怪胎，情窦难开，人本来就长得清秀俊朗，很讨女生喜欢，也有一些学妹趁同在画室绘画的机会向他抛过媚眼，甚至有大胆的女生主动向他表白过，但他却装着若无其事的样子，只是笑笑而已，让女生很没面子地觉得他很清高、傲慢无礼，甚至于一些女生在饭堂吃饭时谈论着他是不是存在“基”的可能。跟张海大学不敢谈恋爱的区别在于，张海是因为经济的拮据，而莫迪则无需考虑经济的问题，在他而言，时间太宝贵，小时候在矿区不贪玩，已经培养了他的定力，他需要在这四年里，给自己的绘画找到全新的定位，不能总停留在前人的结论中，要寻找新的突破，进行创新。
黄冈的冬天飘起了雪花，万物萧瑟，街道上有人堆起了雪人，孩子们在雪地上玩耍、打滚，天气虽然寒冷，街道上行人仍然熙熙攘攘，中国人最注重的春节就要如期而至，各种商贩、采买年货的人穿梭于大街小巷。廖凡这几日也渐忙碌起来，妹妹嘉尔放寒假归来便在店里帮忙，一家人团聚忙碌的日子，也是对于生活有盼头的日子。店里不时有采买年货的人过来吃面，简单的消费，便能在店里歇歇脚，相对于外面寒冷刺骨的冷空气，店主一家人的微笑让面馆腾升起一股融融的暖意，方言的交流，拉近的距离，暖心的作别，退却了这个冬天的寒意。客人一拨接一拨进进出出，廖凡心里甚是高兴，他想起表姐夫送行的时候跟他说的话，理解了微笑的真正涵义，确定了微笑可以溶化冬天的冰雪。
中午时分，有母女两人说说笑笑地进入店里，刚一落座，嘉尔便微笑着上去招呼，不外乎点了两碗热干面。母女俩仍意犹未尽地聊着，廖凡麻利地端着热腾腾的面送到两位客人的餐桌上，并且提醒客人桌上有酸菜可以免费享用。母女俩心无旁骛，没有刻意回应廖凡的热情，廖凡生怕打搅客人的交谈，静静地退开。
母女俩细嚼慢咽，大概是味道极佳，或者是酸菜冲激了味蕾，那女孩子在吃完一碗面后，跟母亲商量，客气地招呼廖凡再来多一份，廖凡不敢怠慢，进厨房又去热了一份，满脸热情地给那女孩子端去，那女孩子也朝廖凡微笑着。廖凡正眼看着那女孩子长得眉清目秀，脸蛋漂亮，脸上的微笑更让人有悦目的感觉，那女孩子也瞧着廖凡，身板硬朗，长得帅气，眼睛炯炯有神。两双眼睛相对的瞬间，彼此都有一种和颜悦色的感觉，也有一种触电的感觉，透过眼睛的交流，仿佛有着千丝万缕的交集，一种似曾相识、久违相逢的感觉，这种朦胧又如真切，真切又如幻灭，幻灭又不失遐想的感觉充斥着两个年青人的心里，这瞬间复杂的感觉让两人的脸颊腓红起来，泛起的红晕让心跳加速。