“咳咳……”
一阵虚弱的咳嗽声从竹屋旁传来。
婠婠坐在轮椅上，身上盖着厚厚的毯子，脸色比三年前更加苍白，整个人瘦得几乎脱了相，仿佛一阵风就能把她吹散。
但这三年来，她硬是凭着一口气，撑了下来。
她看着李青萝，眼中闪过一丝欣慰：“魔门的诡道身法你学了七成，加上公子教你的内功底子，还有这股子不要命的狠劲……如今这大乾江湖，大宗师之下，你无敌。”
大宗师之下无敌。
这是一个极高的评价。
李青萝收剑入鞘，深吸一口气，平复体内翻涌的真气。
她转过身，快步走到婠婠身边，熟练地帮她拢了拢毯子，眼中少了几分当年的戾气，多了一份沉稳：“都是师父教得好。”
“我教的是杀人技，公子教的是保命法。”
婠婠摆了摆手，喘了口气道，“行了，别在我这老婆子面前装乖巧了。你的心都快飞出皇陵了吧？眼神里的杀气藏都藏不住。”
李青萝沉默了。
她低下头，看着自己掌心的老茧。那是这三年日夜苦练留下的勋章。
随后，她转身走向不远处的菜地。
那里，李长生正拿着一把大剪刀，专心致志地修剪着一颗罗汉松。
“皇叔祖。”
李青萝走到李长生身后，双膝跪地，重重地磕了一个头，“我想出去透透气。”
李长生手中的剪刀“咔嚓”一声，剪掉了一根多余的枝桠。
“透气？皇陵这么大，不够你透的？”
“不够。”
李青萝抬起头，目光坚定，“魏忠贤最近太嚣张了。听说他又在京城大兴土木，建什么生祠，还抓了不少童男童女炼丹。我想……去收点利息。”
三年前的耻辱，她一刻未忘。
李长生放下剪刀，转过身看着眼前这个亭亭玉立的少女。
那个曾经只会哭鼻子的小丫头，如今已经长成了一柄出鞘的利剑。
“想去就去吧。”
“不过记住了，别死在外面，丢我的人。”
李青萝大喜过望，眼眶微红：“青萝明白！”
“等等。”
李长生叫住了准备起身的李青萝。
他随手从旁边的竹子上摘下三片翠绿的竹叶。
在那一瞬间，李青萝感觉到一股让她头皮发麻的恐怖气息从李长生指尖一闪而逝。
那是剑意。
纯粹到极致的剑意。
李长生将三片竹叶递给她：“拿着，我不怎么练剑，这竹叶的威力不大。想怎么用，随你。”
李青萝双手颤抖着接过那三片看似柔弱无物的竹叶，只觉得手中托着三座大山，沉重无比。
“谢皇叔祖！”
……
月黑风高，杀人夜。
京城东郊，一座不起眼的庄园内，却是灯火通明。
这里是东厂的一处秘密据点，专门用来关押那些“不听话”的官员家眷，以及魏忠贤用来炼丹的“药引子”。
庄园外，守卫森严。
十几个身穿飞鱼服的东厂番子正在巡逻，一个个腰挎绣春刀，神色倨傲。
“听说了吗？九千岁最近又要纳一房妾室，好像是江南那边的名妓。”
“嘿，九千岁那是老当益壮……不对，是那个……咳咳。”
“嘘！不想活了？敢议论九千岁！”
几个番子正聚在一起闲聊，言语间满是对魏忠贤的敬畏和对权力的向往。