阿悟素来寡淡的面上晃过一丝错愕，雪狐自他的肩头跃下，再次绕着祝好打转，不时挨近轻蹭。
“你死了，阿昭会难过啊，吾怎能再犯教阿昭难过的事？”阿悟淡淡道：“他之所以有法救你，还不是多亏了吾？你瞧，吾非但不杀你，甚至于让你活得更久，不若你走不出今岁的仲冬。”
少年虽未指名道姓，祝好却不难猜出少年言中的“他”是何人。
“你所谓的法子于他而言，可有性命之忧？你既想利用我寻妻子的三魂七魄，又为何救我……”
“性命之忧？”阿悟反诘：“何事未有性命之忧？饮茶亦可呛死，行路不乏摔死，亦有多食饫死之辈，何况，你一死，他会独活么？至于为何救你……”
“阿昭虽不记事，可她触及往昔的人与物，却会很欢喜。”少年抚及雪狐的毛发，“吾已候天宫千年，还少人间的区区几十载么？你或可将其视作与吾的交易，待你死后，吾便借你的魂灵寻阿昭的三魂七魄，就此，你的魂灵兴许可以漂泊人世，却再不能转生。”
他在掌心化出一颗三寸水晶球，“此球便是打开罅隙的门，而你，即是钥匙，门启之际，阴阳颠倒，其魂或可随着余波浮游至古昔，便如——”
祝好蹙眉，不明他此言的深意，“便如什么？”
言罢，少年在她眉心一点，一道金芒如波荡开，拂起祝好的鬓发。
祝好陡然陷落一片黑境，不知过了多久，随着一阵凉风掠去，将四境的黑墨吹散，化作人间的星夜。
入眼的是熟悉的宅院，熟悉的石案圆几，偏偏细节上又有不同，譬如檐脊上的鸱吻彩漆更为浮艳，再如前院栽种的花草不一，石榴树也变作了小小的一颗。
明月如昼，十四五岁的少年手捧书卷就座圆几，待祝好看清此人的模样，心下震骇，虽则年少，可少年的头脸五官已现青年时期的雏形，祝好联想阿悟之言与眼下熟悉的宅院，她隐隐证实了心头一个胆大的猜测。
于是，祝好扯开嗓子高喊：“宋携青！”
少年果然回头，略扫她所立之地，却只一瞬便转了回去，祝好气结，原他自小便是一副讨人厌的孤高模样！她又不知疲倦地呼喊数遍，少年始终漠然不动，只一味借月眈着手中的书卷。
祝好怏怏不悦，莫非只是幻境？甫一低头，祝好愕然，自己并无实体，薄如一团散雾，无怪他视若不睹，可头回唤他明明听得了呀……
祝好茅塞顿开，复唤：“宋琅！宋琅！宋琅！”
少年方才肯定将将并非幻听，他侧目，“何人？”
祝好正待应声，又是一股子歪风将此时此景一齐吹散了，她一晃数景，无不是匆匆一瞥。
她目睹少年长成，背上行囊远走他国，也曾见淮城在百年前陷落一场死地，血路绵延天际，染红苍穹。皇权更迭、民生涂炭，昔日金枝玉叶的公主自刎于宫变，她见无数才子志士怀才不遇，武者弃戎从笔，作刍狗，作佞臣，或一手秉笔，一手秉针，竭力医治破败腐朽的王朝，亦不弃在王权下挣命的百姓。
又见星眸皓齿的小娘子落座镜前，一支支卸下髻间钗环，将长发束得一丝不苟，她手提红缨枪奔赴边关，与一众军士战死疆场，唯待一人手捧锦盒殓其遗骨。
最后的最后，是少年自刭月下，血溅榴木，至此，榴木枝叶不复。
而宝座之上的胜利者，是一张她将将见过的阴柔之相。
祝好醒时，卧在雪白绵软的茸毛上，雪狐的背毛打湿大片，祝好一面抹泪，一面为小狐狸拭毛，她直视近处的少年，哑声问：“所谓古昔，是指百年前？”
阿悟不答反问：“翩翩，要同吾做这个交易么？”
祝好想，不论是泥是土，她定当在既定的死地中闯出一条道来。
……
祝好到访施家书肆，施春生远在京师，施毓老矣，只得另雇书佣。
书佣见婷婷袅袅的小娘子满怀书册，急急上前搭帮，待他接过祝好怀中的书籍，不免愣神儿。
原以为姑娘家多是读些时兴的话本抑或绣经、食谱一类消遣的读物，来人拿得净是前朝末年的史册，不若便是前朝舆图、灾异志，甚或风俗记，总而言之，上至兵书，下至政书，书佣一拍脑袋，小娘子大抵是为家中的兄长、夫君所置罢。
祝好结清账，托车夫邱二将一大摞书册送回祝宅。
得闲楼的条案上堆叠的不再只是绣谱、话本子，甚有小臂高的前朝史册。
祝好一面通阅手下压着的一卷书，一面成算着提笔落下几句注解，方起眼，案上的砚台不知何时竟研好了墨，再一侧目，糯香扑鼻，案角置着一叠三色蒸糕。
她拈起一块，咬出缺口，随即放下，自案下摸出一册卷边的墨灰外封典籍，正是淮仙录。
祝好翻开扉页，她先前在空白处写了些蝇头小字，其间一处却另用丹笔将她的一字打了个圈，祝好略一琢磨，她这是写错字了，却非她自个所为。
谁这么闲呢？祝好哼哼，心底已有人选。
她佯作一心披卷，眼睑却已湿润，祝好凝望大敞的阁门，几缕春阳倾斜入室，浮尘如丝。
“宋携青，你在，对不对。”
无人回应，祝好攥紧淮仙录绕条案走出几步，“我想你了。”
话将落，三步外骤起浮光，渐渐凝作一道颀长劲拔的身影。
宋携青目见祝好的眼尾泛起一层薄粉，她攥着淮仙录的指节泛白，宋携青张开双臂温声道：“我人都在你跟前了，还看它作甚？我不比它好看吗？翩翩，你想知道有关我的什么？你同我说，我毫无保留地告诉你，好不好？”
祝好不曾上前，只是一味地盯着他，宋携青的双臂举得酸胀，他兀自垂下，“祝好，你可是还在恼我？还是说……悬心我呢？你先前所言，我仔细思量了，可是祝好，人生于世，悲
喜交织本是常态，莫非只因畏怯零星的一点怅然，便同怡乐一齐舍弃了？”
宋携青抬步行近，“你说你想我，我也很想你啊翩翩，既如此，你将我推开不是相互折磨么？翩翩，我想同你好好珍惜相处的一时一刻。”
“宋携青。”祝好背身抹泪，那人自后环着她的腰将她揽入怀中，祝好并未挣脱，反而哽咽道：“宋携青，我从未真正的恼你。”
她想了想，又道：“好罢，起初还是恼的，只是不日也就想明白了，正因明白了，我……若是我活着的条件是教你受罪，我想……是犯不上多此一举的。”
“翩翩……我当真不要紧。”宋携青将她的身子掰正，“此前与你结缘苟活只为寻母亲，而今……此事已了，翩翩，如今的我独独为你而活，所以，也请翩翩为我好好的活着，好吗？”
祝好不作声，只将淮仙录往他心口一拍，宋携青轻吻她的眼睫，“翩翩，我将我的一切通通告诉你好不好？救你的方法也告诉你好不好？你再不许将我推开，好不好？”
“翩翩，不要不答我。”