祝好：“此事张大人莫愁，尤员外的尸身早在落崖之际被曹资捞获，方娘子将尸身托给曹资暂存，只需寻得曹氏，此案即可一清二白。”
尤衍面无人色，额汗一挥如雨，他两唇翕动，想要言辩，却迟迟难言半字。
张谦将此景尽收两眼，他虽是个昏官，然涉足官道几十载，怎不知人证、物证、辩词皆是祝好占了上风？
尤琅西去，尤衍身为长子理应继承父亲的巨财，尤家纵横商道百年，祖父贵尊开国皇帝左相，尤衍更以无上财帛贿赂于他，左右苦主无非两个涉世未深的小姑娘，再说了，二人并未丢了性命，祝好与方三娘区区无名鼠辈，他偏颇尤衍又如何？淮城之内，谁敢指斥于他？！
张谦如此作想，遂道：“祝氏，今日本该方氏上堂，怎奈方氏失期。王氏为证尤氏清白不惜以自己的性命沉冤，身备尸证的曹氏在堂审之日忽然失踪，就连你口中的宋郎也未寻得。今日之案，祝氏未呈上有效的物证人证，你呈上的布绦、钢钉、疮疤皆可作伪，依本官看，此案需待方、曹二人复审，若寻不得，还请祝氏敛集铁证呈堂。”
“铁证？”祝好言中隐刺，“敢问张大人──何为铁证？王氏的一言一行为何不算实证？堂外的百姓尚且看得明白，王氏是受尤氏所迫！此事若不论，王氏在西皋将民女与方娘子推下葬崖也不论吗？！他既是尤氏的亲卫，张大人怎能不对尤氏质询？民女若非事先见过王氏，怎知他的样貌？”
“若依张大人所谓的铁证，只怕民女将尤琅的尸身抬上堂，张大人也会以伪作尸身治民女的罪。或则，民女与方娘子因此案遭尤衍的杀害才算铁证？只因民女与方娘子捡回一条命，‘谋杀之罪’便难诉案了么？”
布绦与王莽虽是尤蘅所设之局，可他如此偏颇尤衍，怎可为一地长官？
淮城平头百姓多受尤家欺压凌辱，多年不曾诉案只因畏惧尤家之势，然依今日堂审，岂知不是父母官昏昧？
时至此刻，曹资仍未入堂，若今日难定尤衍的罪，只恐她的这条小命活不到复审。
祝好正在思谋要如何言辩才能拖上半刻，她却听见张谦喊道：“退堂！”
祝好难捱心头肝火，横竖走出此衙她也是九死一生，既如此，她不如先骂个痛快，“张……”
她的喉嗓忽如呛物般难言，祝好捂着脖颈发出吱唔乱声，始终难以道出完整的字句。
衙外纵步行来吏卒，他直入上堂，伏在张谦耳畔细语，祝好与张谦相隔甚远，再则吏卒有意压低声调，她却莫名听得清明：“岐州府传书，太守小公子状告尤衍尾欠他千两未偿，因此，尤衍的亲从皆被小公子压在岐州不得返城，祝、方俩人所诉之案已传遍临州各县，裴大人因公事途径岐州府，大人与小公子是熟识，在小公子处听得尤衍数桩恶行……”
“裴大人？”张谦问及，“哪位裴大人？”
“大理寺少卿裴应忱，裴大人。”吏卒言及此处声色俱颤，“裴大人说，此案张大人若是觉着难审，便在三日后呈到他的案上，裴大人与小公子已在启行淮城的路上。”
祝好望见张谦虽已极力掩饰，可额汗早已渗出头顶的乌纱帽，祝好转看尤衍，见他怡然自若，显然不闻堂上二人的私语。
张谦揩拭额间的冷汗，他有意趋避尤衍的注视，“此案在三日后交由大理寺少卿裴大人复审，在此期间，祝氏与尤氏皆可寻实证以为己辩。”
尤衍笑面僵滞，他倒想好好质问张谦怎的冒出个大理寺少卿！却听堂上昏官急急下令：“退堂！”
一众皆被衙吏遣散，人潮隐入分街，祝好找准时机在衙外截住尤衍的去路。
祝好嗓中已无异感，四顾侧近仅她与尤衍二人，祝好方才开腔：“尤大公子可知……救我与方娘子之人，并非猎户曹资。”
尤衍听后一副傲睨得志的小人模样，“好啊！出堂你倒是肯认了！跟老子去见张大人！无需劳什子大理寺少卿！今个儿便请张大人判案！”
他猛劲拽着祝好，她无力挣脱，只得接道：“敢问尤大公子，小女认什么？我只说并非猎户曹资所救，却不曾说此案与尤大公子无关啊。”
尤衍顿步，回觑祝好时眼中狠戾毕露。
祝好趁机将手腕抽离，“尤大公子不应问……何人救了我与方娘子？”
尤衍磨牙凿齿，他斥问：“谁！？”
“尤蘅呀。”
“你放屁！”尤衍手指祝好，他逼近道：“事到如今，你还想挑拨老子跟阿蘅的关系？”
祝好未及回答，不远处有小厮火急跑来，他在尤衍的耳畔咕哝半晌，此次祝好却是无从听清了。
尤衍不再与她争执，只与小厮火急火燎地离开此地。
尤衍的身影才隐入长街，另一人旋即步出角门直奔祝好。
尤蘅眉眼低垂，眸色晦暗不明。
“啪──”
祝好甚至不曾看清尤蘅扬袖的动作，洪亮的巴掌已落在她的右颊。
她本就诸伤累身残骨难支，尤蘅并未因此减轻力道，祝好似一朵断头花脱枝入泥般扑倒在地。
祝好的右颊一片灼痛，她两手撑在地上片刻，才扶着檐柱吃力起身。
她抬手将额前的落发拂开，不觉间，猝然扬起另一只手，却被尤蘅不费吹灰之力地制住，尤蘅面色鄙夷，他张了张嘴，话到嘴边却变作撕肝裂肺的哀嚎。
祝好的两手本就是为了障目，见尤蘅着了道将她的手钳住，祝好这才高抬右膝正中他的胯处。
她见尤蘅面色涨红，手捂下身痛不堪忍，祝好右颊的灼痛如受霖雨润泽，痛觉消了一半不说，更教她身心舒畅，甚感大悦。
尤蘅给她的那记耳光无非从中听得她与尤衍所说，保不齐方才将尤衍支开的小厮也是他的人。
如此，祝好倒不必与他绕弯子了，她直言道：“我原以为，尤二公子与我姑且算是一艘船上的盟友，可你明知此案需得复审，却让我作前锋？你算准京官抵达岐州之日，大肆将此案遥布各州临县令京官接手此案？”
“你若说不知，
曹资为何无故失约呈证？你将尤琅尸身重托曹资，却不命他上堂，二公子此行为护他与尸证直入二审？若曹资初审入堂，却未将尤衍扳倒，你唯恐尸证遭尤衍损毁？若是……我因初审死在了笞刑上，岂不正中二公子所愿？”祝好扯出一抹笑，“可惜，我命硬。”
祝好远望对街诸坊，迟迟不见方絮因的身影，她问道：“她呢？方絮因怎未与你同行？莫非，二公子与方娘子已经分路扬镳了？她喂我饮下数日的迷药，让我昏睡到上堂前一日才醒，此事倒也古怪，尤二公子可通医理？此药怎的好端端失了效用？抑或二公子早知此事？你有意拖到她离开才令我彻醒，而她今日未入堂与我一齐指供尤衍，亦是你从中作梗，我倒是稀奇……”
尤蘅忍痛问道：“……稀奇什么？”
他的确在暗中搅弄风云，可他虽将此案与尤衍诸恶遥传临州，却不曾料到能以如此地神速传至岐州。
若照他原先的计划，祝好本该在初审后死于尤衍之手，京官才能得此消息亲临淮城，岂知初审之日张谦已知此讯，并放言由大理寺少卿二审此案，既如此，若祝好死于候审其间，京官定会详查死因，是以，尤衍不会再对祝好下手。
“稀奇你以何种歪由拖着方絮因，她既大费周章地敲鼓鸣冤十日，甚至喂我饮药只为自己入堂捱下诸刑，既如此，她岂会因芝麻小事而失期？”祝好似笑非笑，“她可知你干的烂事？若她不知，尤二公子需得瞒好了。”
作者有话说：