江家是一个传承了很多代的庞大家族，起源于毗邻东南亚国家边境上的小城，深受佛教影响，先辈一步步打拼到了国家权力的顶峰，甚至连这座繁华的城市都是以这个家庭命名。
这样的家族有着很多奇怪的规矩，首当其冲的便是为了维护江家在世俗中的权力，必然有人要牺牲，那个牺牲自己的人去打理光明之下的黑暗，为在光明中行走的人提供一切资源，与此同时，为了不留异心，他必然没有后代。
人选会在出生的时候就被定下，大多数时候与未来家主是同胞兄。
江以这一辈，被选中的人自然是江以。比起那个明面上的家主，唯一的好处或许只有绝大多数时候他随心所欲处理自己的欲望。
而家主的继承人，也就是江以的哥哥，江列，需要完全遵循世俗意义上的成功——取得优秀的成绩，结交优秀的人脉，拿到优秀的学历，从“基层”开始一步步登上仕途，再选择一个门当户对的人家，生育或者领养两个优秀的孩子，周而复始地培育下一代。
整个家族就是一个巨大的牢笼，一个不停运作的集群，无论是谁，都只是这个精密机器上的一个零件。
江以的一身本领与处事手段皆来自于自己的二叔——江劲南。