江宇放缓脚步，假装被旁边一簇开得正艳的玫瑰吸引，眼角余光却牢牢锁定了那片散发出异常气息的茂密灌木丛。
走近了。
那股能量的波动感更清晰了些，带着一种难以言喻的……熟悉？
有点像……第二轮筛选那片诡异森林里的气息！
带着点腐朽的、扭曲的木质感，但又微弱得多，像是飘散过来的余烬。
他不动声色地侧身，借着弯腰“嗅花”的动作，右手迅速拨开眼前层层叠叠的绿枝。
目光探入。
灌木丛后面堆着些东西。
一堆被丢弃的木偶玩具。
做工不算精致，材质看着就是普通的木头和粗布。
有的缺胳膊断腿，凄惨地歪倒着；有的掉了脑袋，空洞的眼眶朝天；
还有一个，半边身体都凹陷下去，像是被重物砸过。
花花绿绿的颜料剥落了不少，显得陈旧又落魄。
那股若有若无的诡异气息，就是从这块区域里发出的。
江宇屏息凝神，感知力如同无形的触手，仔细扫过每一寸空间。
没有额外的魔法阵波动，没有隐藏的施法者气息，甚至没有活物存在的迹象。
除了这堆木头疙瘩，什么都没有。
王宫的后花园深处，出现这么一堆明显被遗弃的、“脏东西”似的玩具？
不对劲！
但……眼前所见，又确实只是些普通的、毫无价值的破烂玩意儿。
江宇微微皱眉。
王宫重地，好奇心有时候就是催命符。
他只是个被“国王信任”才得以单独行动的驱魔师，深入探查这种不明不白的东西，风险远大于收益。
多一事不如少一事。
他最后扫了一眼那堆缺胳膊少腿的木偶，确认它们死气沉沉，毫无威胁。
随即松开拨开枝叶的手，灌木“唰”地一声弹回原状，掩去了内部的景象。
转身，迈步，脚步平稳地朝着出口方向走去。
阳光穿过枝叶，在他身后留下跳跃的光斑。
空气里，赫瑞拉那股浓郁惑人的异香似乎还未完全散去。
然而，就在他转身迈出第三步的瞬间——
灌木丛深处，那个掉了半边脑袋、仅剩一只独眼的木偶，其脖子连接处发出一阵极其轻微、仿佛朽木自然断裂的“咔哒”声。
那颗孤零零的脑袋，猛地向侧面一歪！
仅剩的那只独眼，恰好对准了江宇刚刚拨开又合拢的枝叶缝隙。
空洞、无神的木雕眼珠，穿透绿色的屏障，无声无息地看着江宇逐渐远去的挺拔背影。
………………
江宇脚下不停，沿着花径向王宫外围走去。
国王遣散了圣骑士，这条路显得格外空旷安静，只有他自己的脚步声在石板小径上发出清晰的回响。
阳光很好，花香馥郁，但一股说不清道不明的寒意，却像冰冷的蛇，悄然缠上了他的脊背。
总感觉……有视线！
锐利！黏稠！带着无形的窥探欲，死死黏在他的后颈、肩胛、乃至每一步落下的脚跟上。
他步伐节奏不变，眼角的肌肉却微微绷紧，全身感官悄然提升到警戒状态。
没有回头，没有张望，但精神像无形的雷达向四周扫射。
没有呼吸声。