“——！”
宁尘脸色陡变，正要提刀抵挡，但想象中的重压与冲击却并未到来，唯有四周化作一片漆黑。
“秦姑娘？！”
他朝旁伸手却抓了个空，连忙环顾起四周。
但黑暗中很快响起沉声回应：“用不着担心，那丫头既然是你的人，本皇自然不会怠慢了她。如今正好教导她几招合适的剑法，在另一边独自练剑。”宁尘自然听出了昊天圣皇的声音，皱眉道：“前辈当真要待我们二人如此热情？”
而且动手的如此急不可耐，这又是为何？
“你还不清楚，你的存在对本皇而言意味着什么。”
听见对方语气愈发温和，宁尘稍定心神，拱手道：“还请前辈赐教解惑。”
“你可知晓所谓的‘龙族’？”
“略知一二。”
宁尘略作斟酌，又转口道：“不过知晓的只是些民间传说，或有呼风唤雨的本领、或是上天入地无所不能的天地圣兽。”
“——其实，与人族并无本质上的不同。”
昊天圣皇平静道：“毕竟都是诞生于世间的生灵，流窜于诸天万界。无论是你口中所说的蛟龙、还是其他不同的龙种，都可以称作龙族。不过——”
其话锋微转，继续道：“万界众龙的血脉根源，却都来自于六法之一的太初龙玉。吾等龙族便是从此玉中诞生，最初的两头龙，其名‘太初’与‘太阴’。”
宁尘顿时面露惊色。
太阴？！
“那不是太阴族的...等等！”
难道说，太阴族与龙族之间的所谓恩怨，就是这——
“你大概猜到了。”昊天圣皇淡淡道：“两位龙祖因为一些意外而产生芥蒂冲突，最终太阴退让，自毁龙体、焚灭龙血，化作人族之身消失于世。而太初则成为龙族唯一的始祖，让龙族之血传遍至诸天万界，成为万界第一族。”
宁尘眼神闪烁不定，道：“那圣皇前辈又是...”
“本皇算是第八代，不曾亲眼见过太初祖龙的风光。”
昊天圣皇感慨一叹：“不过，本皇也的确是龙族之中的皇族，算是祖龙之血的独脉嫡传。”
宁尘听得眉头直跳。
这么说来，如果自己当真有着太初龙源之血，与这位昊天圣皇之间，还真算得上有点...‘血缘关系’？
“那之后...龙族又是如何？”
“随太初祖龙寂灭，龙族之势便开始逐渐衰弱，前人纵然在竭力支撑，却难以抵挡接连涌现的天地之运。”昊天圣皇顿了顿，这才继续道：
“本皇当初坐镇龙界，统帅亿万真龙，麾下界域不知几何。但最终还是落得个众叛亲离的下场，龙族气运再难以支撑，至此之后便是一落千丈。”
言至此，它仿佛愈发感慨般长叹一声：“本皇恨天恨地，怨遍众生。但临至最后却也放下许多，亲手造了这处秘境，算是苟延残喘的手段，也算是自欺欺人的囚笼，不再去看后世一切。”
宁尘沉默无言。
昊天圣皇低沉笑道：“你是觉得本皇此举，可谓逃避？”
“前辈想法，晚辈不会妄加猜测。”
“龙族背弃于我，本皇自然不愿多管。况且龙族内部斗争激烈，本皇纵然再厚颜插手，也无非再让龙族苟活个三年五载。”
昊天圣皇幽幽轻叹：“天运垂青，既是我龙族崛起的契机。亦是能将我龙族打入深渊，化为尘土。”
宁尘脸色复杂，也未再多言。
说的再多，那终究是不知几万年前的往事。但
“圣皇前辈既然无心再去理睬龙族死活，如今为何又要将我特意留下？”宁尘沉吟道：“此举难道又有何不同？”
“尘封于此不知多少岁月，本皇心境变化许多，也思考了许多。”
昊天圣皇的语气中仿佛带上了一丝怅然：“况且，诸天万界之中哪还有龙族存在。这天地之间，如今唯剩你我...以及与你相合的女子身负太初龙源，与本皇而言，你便是值得托付的子嗣。”
宁尘无奈一笑：“虽有太初龙源的缘故，但圣皇前辈只因这一点就要‘托付’，会不会太过莽撞？”
“所以，本皇才要你留下。”
昊天圣皇意味深长道：“此番提点，不仅是为了提升你的龙体，更是本皇考验你心性品格的机会。你若当真值得信赖，本皇自不会吝啬垂青呵护。但你若丑态百出，本皇自然也能拿走你身上的一切。”
宁尘笑了笑：“前辈总算敞开说明白了。”
见他神色毫无动摇，昊天圣皇不禁好奇：“你不怕？”
“考验无非如此，有何可怕。”宁尘活动了一下筋骨，轻笑道：“况且，我正好也有许多问题想问问前辈，趁此机会询问一番，未尝不是好事。”
“...不错。”
昊天圣皇话音刚落，漆黑深处蓦然荡开一缕水波。
旋即，一道巍峨龙影竟倏然显现，如同山岳般耸立高扬，四周隐隐有疾电闪烁。
宁尘握紧厄刀，收起笑容道：“这是...”
“这是本皇这些年来额外凝练而成的‘龙元’，你将之战胜后再炼化吸收，便可提升你的龙体一分。”
昊天圣皇饶有兴致道：“吾龙族后裔若要变强，自然是以战养战，自厮杀之中感悟真谛。你的资质如何，就看你能战胜多少、炼化多少。”
宁尘仰头眺望着庞大龙影，阴沉笑道：“前辈召唤出的家伙还真大。”
“对比本皇而言，不过是孩童般的玩闹。”昊天圣皇轻笑道：“还是侫说，你喜欢与人族模样的对手抗衡？”
“这样就好。”宁尘沉下身形，沉声道：“前辈可有何忌讳，不许我施展其他手段？”
“尽你全力。”昊天圣皇悠然道：“不过，以你刚才那一刀的威能来看，能竭尽全力击溃一两条龙影，便已值得称道。”
“一两条？”
宁尘微扬嘴角，反而露出轻松笑容道：“我若只有此战果，圣皇前辈会怎么看我？”
“未来可期，但如今的确稍弱了些。”昊天圣皇平静道：“或许，让你留在这里再修炼个千百年再离开，才是更好的选择。”
“——好。”
宁尘双目中猛然闪过一丝暗芒。
旋即，他周身气势暴涨，黑红邪气透体迸发，刹那间仿佛化作修罗恶鬼，一刀瞬间划破黑暗。
“......”
庞大龙影刚要出手，冰冷刀光已瞬间撕开了它的巍峨身躯，从中直接一分为二。
直至断成两半的龙影轰然砸落在地，溃散成漫天光点，并疯狂朝宁尘所在的方向汇聚而去。
“呼——”
宁尘不过一个呼吸间，就已然将这些龙意尽数吸纳炼化。
他侧首爽朗笑道：“圣皇前辈，看来我若出招更快些，还能提早出关？”
“......”
黑暗中的昊天圣皇一阵沉默。
如今，再看向下方的渺小人影，其龙眸中已是渐起惊色。
“这小子，竟还藏着如此强悍的力量？”
这一刀，可比破虚！
但回过神后，最令昊天圣皇感到惊怒的是
此子的混杂血脉之中，太初龙气竟反而成了最不起眼的一股力量！
这小子究竟练了个什么！