他知道，这是小姑祖给他的机会，也是最后的考验，回答必须诚恳。
他不敢抬头，保持着跪姿，努力让自己的哭腔听起来很清晰，“鹤轩应立即去向夫子叩头认错，坦白一切，恳求夫子原谅。若夫子不肯原谅，鹤轩愿长跪不起，任凭夫子责罚，绝无怨言！”
这是他想到的最直接也最必要的补救。
云棠闻言，轻“嗯”了一声，算是认可，但并未表态，只淡淡道：“还有呢？”
云鹤轩心头一紧，知道这还不够，连忙继续道：“其次……其次，是鹤轩鬼迷心窍，弄脏了那处台阶，险酿大祸。鹤轩愿亲自带人，将那一段路彻底修缮平整，不仅恢复原状，更要确保日后绝不会再因湿滑坑害了他人。”
他顿了顿，偷眼觑了一下云棠的脸色，见她依旧没什么表情，心一横，说出了最后一条，“最后，鹤轩愿将棠华院的规矩戒条，亲手誊抄一百遍，一字一句，深刻反省，日日警醒，绝不敢再忘！”
说完这三条，他便伏在地上，屏息凝神等待着。
厅内静默了片刻。
云棠看着下方跪得笔直的少年，他提出的这几条，倒还算抓住了要害。
步骤清晰，态度也还算端正。
她紧绷的脸色终于缓和了些许。
“看来，你倒也并非全然不明事理。”云棠终于开口，“看在你此刻态度尚可，所提惩戒也还算恳切的份上，便依你所言。暂且留你在棠华院观察。”
云鹤轩悬到嗓子眼的心猛地落了下去，连忙重重磕下头去，声音哽咽，“谢小姑祖开恩，鹤轩一定做到，绝不敢再辜负小姑祖信任！”
云棠微微颔首，目光转而落在一旁的云璋身上。
云璋感受到目光，身体微不可察地绷紧了些，将头垂得更低。
“云璋，”云棠唤道，“你也起来吧。”
“谢小姑祖。”云璋依言直起身，但仍微垂着眼眸，不敢直视云棠。
“今日之事，你虽有处置，但隐瞒不报，亦有不当。”云棠看着他，语气训诫，却并未过多斥责，“往后，院中无论大小事务，需第一时间知会于我。不可再自作主张，明白吗？”
云璋心头一凛，立刻躬身应道：“是，璋儿明白了，日后定当事事禀报，绝不敢再擅作主张。今日之过，璋儿领罚。”
“知错便好。”云棠摆了摆手，略显疲惫地道，“都下去吧，鹤轩，记住你方才说的话，明日便开始一一实行，我会让青鸢看着。”
“是，小姑祖！”云鹤轩连忙应下。
紧接着，云衡之和云璋也齐齐行礼。
云衡之看了一眼云鹤轩，眼神复杂，终究没再多说，率先转身离开。
云璋示意云鹤轩跟上。
两人一前一后走出了厅堂。
直到七拐八绕，彻底离开了云棠的视线范围后，云鹤轩一直紧绷的神经才猛地松懈下来。
他腿一软，几乎站立不住，连忙伸手扶住旁边的一座假山石，大口大口地喘着气，另一只手不停地拍着自己的胸口，脸上满是后怕，“吓死我了，真是吓死我了，你看到没有，小姑祖刚才那眼神，我还以为，还以为真的要被赶出去了……”
他的声音还带着颤音，额上全是冷汗。
云璋停下脚步，转身看着他这副模样，脸上却没有半分轻松。
他叹了口气，语气沉重，“这次小姑祖是动了真怒。若不是父亲及时赶来，加之你最后提出的惩戒尚算过关，只怕……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
他走近两步，看着云鹤轩的眼睛，语气前所未有的严肃，“你须得记住今日的教训，刻在骨子里，小姑祖虽然待人宽厚，但眼里最是揉不得沙子，若再有下次，莫说小姑祖容不下你，便是父亲，怕是也保不住你。”
云鹤轩回想起方才那令人窒息的压力，不由得打了个寒颤。
他连忙抓住云璋的胳膊，连连点头，语气急切而真诚，“哥，我知道错了，我真的知道错了，我以后再也不敢有那种心思了，我发誓！”
他看着云璋，眼中甚至涌上了一层水光，突然道：“哥，从今往后，你就是我亲大哥，我什么都听你的！你教我，我跟着你学，我一定好好学，再不惹事，再不让你和小姑祖失望了！”
云璋看着他这番表态，心中稍稍安定些许。
他知道云鹤轩性子跳脱，易受蛊惑，但本质或许并非大奸大恶之徒。
他反手轻拍了拍云鹤轩的手背，语气缓和了些，“但愿你是真心的，走吧，先回去歇着，明日还有你该做的事。”
“嗯！”云鹤轩用力点头，慢慢站直了身子。
然而，云璋刚一抬脚，便双腿一软，整个人下意识往一边倒去。
见此，云鹤轩连忙上前及时扶住了他，“哥，你没事吧？”
云璋略微弯腰，扶着双膝，摆了摆手，“没事，应当是方才跪着久了，一时没缓过神来。”
紧接着，两人互相搀扶着，径直离开了此处。