他们明面上不敢与皇权抗衡，便想借选秀之机“曲线救国”，若能将族中女子送入宫中，哪怕只当个低阶嫔妃，只要能吹得“枕边风”，或是暗中传递消息，或是为家族复仇，扳倒这位过于强硬的少年天子。
尽管朱元璋曾严令“后妃必选良家女，进者弗受”，并严禁后族干政。
但规矩是死的，人是活的，那些盘根错节的大家族，岂会找不出几个身家清白、年龄样貌俱佳、无论怎么查都是“良家女”的族中女子？
于是，此番选秀，自一开始各大家族都是暗暗使力，呈现出参与范围极广、背景极其复杂、竞争空前激烈的态势。
在这片看似繁花似锦、烈火烹油的盛事之下，复仇的阴影悄然滋生。
京城西城，一所看似不起眼、内里却颇为幽深的宅邸内。数人围坐，虽衣着刻意朴素，但眉宇间的气质与保养得宜的双手，无不透露着他们绝非寻常百姓。
只是此刻，他们人人面色灰败，眼中交织着悲痛与难以熄灭的怨恨。
他们正是山西晋商巨案中，被定性为“通虏卖国”而遭抄家灭族的张家、王家、范家、靳家的余孽，以及几名东林党漏网之鱼。
虽然朱由校通过召唤训练系统人员大大的加强了锦衣卫的专业性和实际能力，但是这些百年大族根深蒂固，狡兔三窟，总有一二支远亲或早已埋下的暗棋，能侥幸逃脱罗网。
若能安分守己，隐姓埋名，或可苟全性命于世间。但显然，仇恨吞噬了理智。
为首者名张鸣谦，原是张家远房的家主，如今成了这群幸存者的主心骨。他面色阴沉，压低声音对身旁一名心腹随从吩咐道：
“诸位，如今小皇帝选秀，正是我们的机会。我已让人查过，此次负责初选的宦官中，有几人曾受过我张家恩惠，把柄在我们手中，只要打点到位，便能将我族中侄女张婉容的名字递上去。”
他身旁的王家残余族人王承业皱起眉：“张兄，此事风险太大了。婉容姑娘虽是张家旁支，但若是身份暴露，不仅她性命难保，我们这些人也会被牵连。”
“风险？”张鸣谦冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“我们还有退路吗？张家三百余口，要么被斩，要么被流放，只剩下我们这些漏网之鱼，整日东躲西藏，连出门都要裹着头巾。
若不抓住这个机会，难道要等到小皇帝彻底稳固了权势，把我们一个个揪出来斩尽杀绝吗？”
他顿了顿，语气更加阴狠：“我已让人给婉容姑娘特训了半个月，教她宫中礼仪、应对话术，甚至连如何讨小皇帝欢心都演练过。只要她能入宫，哪怕只当个妃子，也能帮我们打探消息。”
“至于那些曾受我张家恩惠的宦官，他们若敢不帮忙，我就把他们当年收受贿赂的账单交给锦衣卫，光脚的不怕穿鞋的，大不了同归于尽！”
堂屋内一片寂静，其余几人脸色变幻，最终都默认了这个计划。
靳家的靳明远叹了口气：“也罢，就按张兄说的办。我靳家还有些残余的珠宝，明日便让人送到那几个宦官府中，务必让婉容姑娘通过初选。”