沈凝的腿有些软。
她拿着镜子和镇尺，摸到书房里。
这些财政账目很重要，她不能急着洗去这些屈辱的字迹。
她得把它们誊抄下来。
书房意外地整齐。堆积如山的公文，好像被谁整理过了。
她随手翻过一份奏章，内容是一个老臣乞骸骨。
沈凝登基，多少有点阴差阳。
她并未得到太多人的支持。
朝中老臣，若非黎臻党羽，大都一个个地离去。
沈凝对他们很客气，遇到自请致仕的请求，大都会情真意切地挽留几番。
黎臻批过的，却只有一个字：准。
简洁粗暴，冷漠情。像他自己。
沈凝又翻了翻。
不少上表都被黎臻做了批示。从他的字迹里，沈凝看出，当时的他有些烦躁。
誊抄费了一些工夫。待抄录完毕，天已经黑了。
她去找了条干净的亵裤换好，这才打开书房的门，招呼门外的几个司礼太监，将批改好的奏章拿去用印分发。
唯一一份没有被黎臻越权批示的，被她紧紧拿在手里。
宫女给她送茶、磨墨，给她送来晚膳，劝她天色已晚早日歇下的几个时辰里，她想的都是那封奏章上的内容。
礼部上表，先太后侄儿薨逝，身有侯爵，请求议定封号。
这本没什么。
然而不知死活的礼部，非要在议定封号的同时，为先太后请求追封。
黎臻独独留下了这封。
沈凝在御书房枯坐了几个时辰，也没有理会。
她在夜色里乘着步辇回寝宫的时候，忽然默默攥紧了拳头。
“叶淑婉。”
她低低念着那个曾经一国之母的名字。
目光如寒刀。
皇宫当然有柴房，比寻常百姓家的大点罢了。
叫薪柴司。
沈凝是被灌了药，才被绑了手脚扔进去的。
她的父皇那时候已经病得厉害，暇管理后宫中事。
朝野上下，都被叶淑婉所把持。
母族获罪，她和黎臻的娃娃亲，就不再被长辈们提起。
十六岁那年，叶淑婉做主，将她许配给叶氏宗族的一个姻亲家的公子。
她不嫁。
她上过吊，喝过药，用刀切过手腕。
她还趁着半夜，举身跳进御花园的莲花池里。
每被叶淑婉救过来一次，她的看管就严一次。
成婚的前一个晚上，她给她穿好嫁衣，灌了药，扔在薪柴司暗天日的仓库里。
她不知道黎臻是怎么进来的。
黑暗里她勉强看到，他的身上是太监的装束。
乔装打扮，小心翼翼，费了心思，冒了风险。