京都，天皇御所。
细沙铺就的广场平坦，木质结构的宫殿层叠掩映于松柏之间。此时并非御所梅花开放的季节，而樱花却开得正盛，在树下铺就柔软的粉红色地毯，就连宫殿与宫殿之间供人穿行的长廊上，都不免飞入几片落樱，再被勤勉的宫人们轻轻扫去。
平唐门大开，一位正红色衣衫的宫人微微躬身，正引着他身后那位高大的黑衣公卿一路向前。所经之处，宫人不低首，却悄悄注目，试图一睹这位年轻的太政官三公之一的风采。
白石一路沉默，直到了宫内寂静其他人的地方，才开口问那红衣近侍：“陛下此时在何地？”
“陛下听您要来，就到了御学问所等您，也离平唐门近些，免得劳累了大人。”红衣近侍在天皇身边服侍日久，与白石这位他看着一步步爬上来的权臣自然熟稔，便笑着道，“正巧陛下前些日子得了好茶，吩咐奴才要是您来可必须得泡上……大人定要尝过再走。”
白石微笑：“这是自然。”