斯塔克科技博览会的隔天，伊莱毫不意外地看见自己和托尼的照片出现在各大报纸以及各类社交网站的头版头条。
托尼也许还是顾忌些什么，并未暴露伊莱的相貌，而是选择了被花束挡住了脸的照片作为头版。塞西用爪子把报纸扒拉开铺平，对伊莱说：【《钢铁侠大胆示爱，疑似情定终生？伊莱，你什么时候和斯塔克进行到这个——】
“得了吧。”伊莱拿过外套穿上，“这么多年了，你见过我和哪个人情定终生？”
由于这个大范围传播的新闻涉及伊莱，他相信不管是标题还是图片托尼都会严格把控，至于所谓的情定终生……
塞西从鼻子里喷出一声不屑的鼻息，【哼，夹带私货！】
“走吧，我们出去一趟。”伊莱弯腰揉了揉它的头，塞西被他手指上的玄戒硌得一缩脖子，然后又仰起头问：【去哪儿？】
“卡玛泰姬。”
塞西歪了下头，一边起身一边困惑地问：【去哪里做什么？】
“那里清净。”伊莱打开空间门，冲对面正盘腿坐着喝茶的古一笑了笑，迈步走了过去。
塞西本要跟着上前，却又在要跨过去时止住了脚步，它回头忘了下门口，对伊莱说：【伊莱，大盾在外面。】
伊莱已经坐到了古一对面等着古一泡茶喝，像是没听到他的话似的。塞西甩了下尾巴，对外面犹豫不决不敢敲门的史蒂夫恨铁不成钢地叹了口气，只好跟着走进空间门里。
事实证明伊莱的决定是对的，小小的居所在接下来的两天内来了起码五波人，但最终都只能失望而归。
卡玛泰姬的天气很好，白天时阳光充足，伊莱时常会拖一张躺椅到外面晒太阳打盹。塞西懒洋洋地卧在他脚边，睡够了便山上山下跑一圈，惬意非常，很快便将心心念念的大盾抛之脑后。
在卡玛泰姬的时候，伊莱的三餐都和古一的弟子们一起吃，但古一欲求的饮食显然法满足他的需求，于是这个星期来卡玛泰姬天天大鱼大肉，以至于王以肉眼可见的速度圆润了一圈，一大早地就起来气喘吁吁地晨跑，并对不仅饮食克制且同样保持运动量的斯特兰奇致以眼神上的亲切问候。
伊莱不仅自己带着塞西赖在这儿，还三不五时地带冬兵过来散步吹风。他的本意是想让冬兵出来散散心，毕竟在大都会的时候只能一直闷在公寓里足不出户。但事实说明是他多管闲事了，冬兵对于“出来散心”这种事没有半点追求，也所谓在室内还是室外。他仍是亦步亦趋地跟着伊莱，一如既往地沉默。
他们早上会一起晨跑，沿着山路跑去下面的小镇然后再原路返回，九点多洗漱完毕后换上法师服和古一一起喝茶。
每到这种时候，冬兵就会坐到伊莱旁边的蒲团上，看得出来他对于这个奇怪的坐姿不是很习惯，但还是一板一眼地坐着，意外的笨拙乖巧。
伊莱轻轻吹拂着杯面的热气，古一看着他在水雾后逐渐沉静下来的眉眼，说道：“你以前很少插手这些事。”
突如其来的话题让伊莱疑惑地抬眼看向她：“什么？”
古一温声道：“你知道你不可能像现在这样一直留着他，对吗？”
冬兵敏锐地察觉到古一说的事与他有关，如同侦测到危险的野兽一般倏地抬起了头，冷绿色的双眼像是淬了冰一样地不含半点温度。
伊莱摩挲了一下杯沿，说：“我问过他——”
“我知道，你是想尊重他的意见。”古一说，“可你也明白，他现在不具有理性思考的能力。”
伊莱垂下头沉默不语，冬兵离他做得近，略微粗重的呼吸声清晰可闻。
古一将茶杯放到桌上，食指沾了些杯中的茶底，在桌上描摹出一个图案，接着说：“而你我都清楚，在可以预见的未来，他的价值和作用究竟有多大。”
“他绝不仅仅止步于此——”
“与你关！”
冬兵猛地站起来，动作之大险些顶翻了桌角。这是他来到这里后第一次和伊莱以外的人主动说话，冷意和怒气中又隐隐夹杂着些惶恐的惊惧，在伊莱扶稳桌子后便不知所措地僵在了原地，他抿紧唇，低头去看伊莱。
伊莱还能如何，他低低叹了一声，对古一说：“我带他出去走走。”
清晨的空气还寒凉得很，伊莱深呼吸了一口气，凉意顺着气管直直沁入肺里，又化作白雾从嘴里呼出来。
“冬兵。”伊莱开口，冬兵再次机敏地如临大敌般地绷紧了身子，嘴角拉平成一条直线。
伊莱停住脚步，转头望着他。
“我不知道是我在哪个地方给了你觉，但是回到曼哈顿其实……并不意味着我放弃了你。”
冬兵不说话，他相信伊莱，但从某种方面来说，却又不那么信任他。
伊莱说：“我是想保护你的，冬兵。”
这回冬兵应声很快，他说：“好。”
“但我知道你不需要。”伊莱轻声说，他笑了笑，“你不属于需要被保护的那一群人。而我相信，最真实的那个你——”他抬起手贴在冬兵的胸口，“也不会甘愿于受人保护，又或者是……豢养。”
“你不是宠物，冬兵，未来的你会是一个英雄。”
“不。”冬兵急促地开口，他握住伊莱的手腕，“我不想……”
他本想说，我不想当英雄，宠物也好，什么都好，只要能在伊莱身边，怎么样都行。但很奇怪的，就像是喉咙被什么东西哽住了一样，他说不出来那些话。
他说不出来那些……听起来比幼稚、比荒唐可笑，却又比真心的话。
伊莱拉过他的手握在掌心，冬兵很少用机械手臂碰他，也许是怕他冷，也许是不想展露自己与他人不同的那一部分，他总是将左手微微撇在身后，用右手去拉他。
他搓了搓手，问：“冷不冷？”
冬兵摇头。他确实不冷，手掌暖呼呼的。
“你有你要背负的东西，冬兵。”伊莱说，“即便不是寒冷，也会是其他的一些什么。而这是你永远法逃避的。”
在这个世界上没有人可以真的做到随心所欲肆意而为，包括伊莱。
“我法……”他皱了下眉头，有些奈和丧气地说，“你知道的，我不喜欢撒谎，而未来的日子又太长，所以我法给予太多的承诺和保证。”
冬兵点头，想去抚平他的眉心却又舍不得抽出手，只好说：“不要皱眉。”
伊莱瞅着他，噗嗤一下笑了，“好，不皱眉。”
“我不会抛弃你的，好吗？”伊莱又说，“曼哈顿也好，大都会也好，我会一直在，冬兵。”
“一直，在？”冬兵低低地说，“是，在我身边，还是，巴基？”
伊莱顿了顿，说：“在你身边。”
他对上冬兵的眼睛，再次重复道：“我会一直陪着你，冬兵。”
我会一直陪着你……如果你能保证“冬兵”能打败巴基活到最后的话。
冬兵又抿了下唇，眼底的冷意在初升的阳光下似乎有了消融的趋势。他没有说好也没有说不好，只是抓紧了伊莱的手，鼻翼几下翕动，最终却仍是归于沉默。
将冬兵送回去后，伊莱返回去找古一。
古一已经新泡了一壶茶，她将时间算得更好，茶水入口仍是温热的。
“八分钟。”她说，“其实如果你愿意，也许只要三分钟。”