戌时已过，天上圆月已至中天，白惨惨月光照得林中凄亮一片。不知何时又起了阵阵冷风，风中卷来浓烈血腥味，可林中几人却浑然不觉，这城郊密林好似变作了修罗地狱，凭个中之人悲喜痴怒，都作了凄风冷夜、断魂残影。
姚川冷下心来，不去想林邑安危、不去看如云悲色，他知晓今夜对手是谁，知晓高手之战从来只有毫末之差，必得摒除杂念、心定神凝才有取胜之机。
他敛眉细观江敛波神色，见其白眉竖吊、怒气正炽，心中暗道：此人武艺虽胜我，可心内怒火正旺，必想急杀解恨，只是乱中有，待他露了破绽我再下手，正好杀他个措手不及！
他刚思定，便听得江敛波点足之声，此人虽已头须花白，身子却比寻常青壮汉子还要朗健，只见他手持竹笛破风杀来，正正是对着姚川喉口。姚川见这招来势极狠，便知此人确是想要速战速决，他故意后撤两步，只以刀背相抵，忽听“锃”的一声，竹笛之力虽猛，却被姚川以刀背相消，二人这般相持许久，只见姚川额上热汗蒸腾，而江敛波却是甚变化，一双怒眸仍是狠狠盯着姚川。
姚川又将内力下沉、稳住底盘，双足猛一蹬地，二人这才将刀、笛分开。江敛波摇头道：“你以‘顺风驶船’一招来抵我攻势，稳健有余而后力不足，只能算是御敌中策。”
姚川未答，心中却佩服这人武艺，更是专心御敌，他二人相斗数百招，姚川虽落下风却也未败。而江敛波也是多年未遇强敌，二人一老一少，打得不可开交。
姚川稳住身子，又抬手出刀，先是拍向江敛波颈侧，待他缩颈而躲，又以连环腿相扫，此招诱敌而后击，难的是下盘力道，亦是饮血刀法中精妙一招。
谁知江敛波却是稳极，他身子半仰，右手执笛轻巧扫过颈侧利刃，待姚川扫来时又轻跃一步，正正好好躲过他那一脚，只见他丝毫损，反嘲道：“武学讲究‘变’字，你虽天赋异禀，但固拗前人之术，却不想临摹画虎哪能领会虎跃灵韵？你那饮血刀法多年未有改动，你使出一招我便看破一招，招招式式知你死路，你又如何能赢我？”
他话音刚落便执笛再度袭来，此番路数又有不同。姚川定睛细看，只见他手中动作极快，虽见竹笛晃动，却分不清落点在何处，他心头一突，暗自惊道：这招式当真怪异，我只见虚影万千，却瞧不得竹笛何在，又该如何防范？
姚川只得屏息而待，以不变应万变，眨眼之间江敛波便杀至跟前，姚川浓眉一皱，突觉肋前气流翻涌，他心中一喜，暗叫道：他是要击我胸口！于是即刻举刀相护，可江敛波已攻至身前，姚川虽动作奇快，仍是抵不住此人上前一击。
只见江敛波竹笛一抵，正好与饮血刀刀锋相持，可那笛子却未有丝毫裂痕，反倒是姚川猛的后退几步，嘴角渗出几丝鲜血。他心口剧痛、双膝一软，险些要跪倒在地，只好凭刀身勉强稳住下盘，一双眼却狠狠望着江敛波，衅衅然不肯服输。
江敛波摇了摇头，也不知是叹是笑，只道：“我的孙儿死了，自然该让牟运海的孙儿给他陪葬！”
他此话一出，姚川尚且动于衷，在旁观战的林邑却浑身一颤，他强忍住心头骇意，只是暗自慰道：此人内力超绝、招法也是怪异难测，实是强敌！可是川哥却不变幻招式相抵，反而只使双龙门刀法，他招招式式落在明处，定是诱敌之策、故意使然。
只是林邑虽已看穿姚川心思，但见他口吐鲜血，还是心焦不已，只盼着天上拍下一道大雷，将这是非不分的老头劈死才好！
然而今夜适逢中秋，正是月朗星疏的好天气，哪会凭空冒出雷电来？他这旁正暗自焦急，江敛波却又飞出几招连袭姚川头、颈、腹三路，姚川驻刀相抵，只不过他适才负伤，现今动作慢了稍许，不慎被他击中腹肚，登时后退数步、额冒冷汗，一副难以支撑的模样。
江敛波见状连忙迎上，趁着此人虚弱之时再劈一招，眼见就要取姚川性命，却见此人突的翻身而起，双足迸发大力，竟是硬生生躲过了自己追击之势。
江敛波老脸一塌，心头暗起提防，他回想适才与姚川对战，此人总在最后关头躲过一击，难不成这人是在使甚么诱敌之计？
他毕竟筹谋多年，不会连这等计策都看不分明，想通后便冷冷一笑，朝姚川说道：“后生小辈也敢班门弄斧？你武艺难敌、身负重伤，何必再施诡计，若是束手求饶，我尚可让你死个痛快！”
姚川却在这时擦了擦嘴边血痕，终于开口回道：“我与前辈交战数回，一直秉记师门遗训、不敢造次，只是前辈难明恩怨、不分是非，处处置晚辈于死地，晚辈现下也只好回击抵抗了！”
他这话说得大胆，好似适才交战不过是他收敛武艺、故败于此，还暗指江敛波糊涂办事、倚老卖老。江敛波虽是一把年纪，听了此言却也难免发怒，只听他横眉骂道：“好个狂放之徒，我适才见你还当你是可造之徒，却不料你与牟运海一般自夸自傲！你这般脾性，迟早也会遗祸亲朋，还不如早些死了干净！”
他口中虽是骂着姚川，只怕心中怨的还是当年的牟运海。姚川听他之言，自知谋略已成七分，心中一喜，面上却故作为难，只道：“前辈之言实是可笑，却不知前人遗祸为何要怪罪后人？牟运海便有千万，杀害你妻室的却也不是他，若说因果有报，为何你不去寻魁七复仇，最终反是牟运海替你杀了魁七？而你女儿一家与在下更是关了，一切祸事皆因柳释谋反而起，此人下场岂非咎由自取？你该恨的只他一人罢了，若是不解气，自可挖出他的残尸将其挫骨扬灰，又何必多生事端？”
江敛波听他一派诡辩，不由怒气上冲，终是不再强忍，破口骂道：“好、好个巧舌如簧的小畜生！死到临头这般多话，我今日便要将你挫骨扬灰！”
还不待他说完话，姚川已感到体内气血上涌，他算准时机，先行一步提刀砍去，只见他身姿轻矫、跃步迎上，手提大刀朝江敛波脖颈处砍去，他动作凌厉、刀势浑厚，哪还有适才重伤颓势？在场诸人均是一惊，林邑回想适才姚川举动，忆起他良久不言，心中突然想到了甚么，面上表情极为复杂，不过现下他也有办法，只能期盼姚川此招确能克敌制胜。
而那旁林、白二人相斗，白玉莲用毒虽强，论招式却是远不及林英，不过林英念及兄长昨日所嘱，不敢真下杀手，最终只点了她穴道，又讽道：“钱夫人，你虽是狼心狗肺之徒，却也于我有用，我便先留你一条狗命。”
白玉莲连遭变故，到了此时早将性命置之度外，她看着胞弟横尸郊野，眸中挂泪、心内含恨，却突然朗声大笑道：“有用？你莫非是想用我来换姚川的狗命？”
她边笑边摇头，自顾自说道：“我早同阿公有约，今夜不论如何都要杀了刘霖与姚川，至于我……死便死了，亦好同我爹娘和铭儿重遇……”
林英听她之言，皱眉反问道：“你倒是心心念念你爹娘，难道便不管你的丈夫和孩儿？他们如此辜，却要因你之故遭此大难，你当真心中愧？”
白玉莲闻言神色不变，只一副慨然赴死之样，林英见罢心中暗叹：我同她说这些作甚，若是此人尚念夫妻情分，从一开始便不会做出这等恶事。想来世间若有重情重义之辈，也难免会有寡恩薄义之人，我此番劝说，倒是白费唇舌、空作好心了。
她微微摇头，又转身往林邑身侧走去。却不见待她走后白玉莲眸中蓄泪，目光空洞含悲，她艰难转过脸往分舵之处望去，然而除却她自己，谁也不会知道她在思谁念谁。
倒是林邑见妹妹走来，俯身朝她说了几句话，林英神色一变，面上满是不解，林邑却不多说，只道：“去做便是，待会儿你便知道了。”
林英奈，只好颔首应允。
这厢已定胜负，那旁却仍在苦斗。
姚川不知为何攻势猛急，他接连数招劈向江敛波要害，那人虽是武艺高强，却也被他敲中腰脊，一时白眉皱起、怒气上涌，恶狠狠朝姚川攻去，二人相斗十数招，皆是各有胜负，不过这回却是江敛波负伤更重。
林邑见他二人久久未决胜负，心中急躁不已，直冲着姚川喊道：“川哥，你还记得我昨日同你说过甚么？”
他本意是提醒姚川出其不意，以巧招取胜。可姚川只觉耳鸣阵阵，一时听不清林邑声音，他感到体内真气乱涌，似有冲击穴位之险，心中苦叫连连：若是再行运功，只怕真气逆倒，反会走火入魔！这般险境，看来只有使出那一招了……
他心中稍定，喉中却是“哇”的一声喷出一口鲜血，江敛波见状大喜，只当姚川是强弩之末，适才不过是装装样子，于是又举过竹笛攻他右肩，姚川被他一击，半个身子都翻转过去，几欲晕厥。
“川哥——”林邑目眦欲裂，不顾林英劝阻便直直冲上前去，
江敛波却不在意身后之人，他大笑三声，知晓姚川乃是将死之际，只需再出一招便可取他性命！他一时大喜过望，竟不欲使笛攻去，反在掌心蓄力，直直往姚川后背击去——
“哧——”的一声，是利刃没入血肉的声音。
林邑足步一顿，又急速往姚川身侧冲去。待行至二人身旁，他只见姚川身子佝偻弯曲，双足亦是极不稳当，然而左手却狠狠捉着饮血刀，那刀刃面朝上，自他左肋旁回刺而出，直直插进了江敛波胸口。
旧袍老者双目瞪大，满脸呆滞惊疑，他愣愣低头下看，只见那把宝刀自下而上斜穿过自己心口，在他胸前豁出一个大洞。
江敛波刚一张嘴，却只发出噫吁声响，口中反淌出鲜红血液。林邑不去看他惨样，眼中只有姚川安危，他急呼姚川名姓，又连忙将其搀在怀中。那人似是认出了林邑，冲他凄笑一声，这才放了刀把，直直扑进林邑怀里。
林邑何时见他受过这般重伤，心中痛惜难忍，只将其紧紧搂住，口中颤声道：“川哥，你吃了那药，是不是？”
姚川耳畔一片模糊，他听不清林邑问询，只能模糊见得他悲伤面容，却也能猜出这人所问。
适才如云诱杀叶项鸣，周遭一片混乱，反为他留出余裕，他便将先前藏在袖中的奇药暗含口中，只待必须之时再吞服咽下。
此药正是先前云奉天所赠三枚药丸其中之一，服之可陡增内力，只是后劲奇大，若是运用不当便有反噬风险。他师父临终前也服过一枚，虽有回光返照之效，可不到一刻钟便血脉冲张、气绝而亡。
姚川这计谋虽是简单，却也十分冒险，毕竟此药作用时间极短，若是他不能在恰当时机取其性命，待到药效一过反会重创自己，到时便是力回天了。
他心中暗自庆幸，此招虽险但总归有效，只是这药后劲实在太强，他现下还能感到体内真气冲涌，需得费力压制。
姚川重重咳了几声，对林邑安慰道：“我……我没事，别……担心……”
他说完这话，突又捉紧林邑胳膊，艰难坐起身来，他抬眼望向江敛波，那人被他重伤，此刻已是直仰仰倒在地上，那饮血刀还插在他胸口。姚川眯起双眼，竭力想要看清那人神色，却终究是看不真切，他只好尽力说得大声些，断断续续道：“江……前辈，你可知、可知我杀你的这招……叫做甚么？”
江敛波倒在地上，他这伤虽重，却是一时半刻死不了，此时只好听姚川说道：“当年……牟运海为了给尊夫人报仇，曾、曾苦练许久，专门……专门制了套‘擒虎掌’以克魁家绝学……可他最后……最后却不是凭借此掌杀了魁七……你可知他用了哪一招……”
“……便是我杀你的这一招，唤作‘蛟龙出水’，乃是他自创刀法……”
他话音刚落，只听江敛波剧咳出声，他口中鲜血越咳越多，最后竟将他半张老脸都染作血红一片。林邑听他口中桀桀出声，也不知其在说些甚么，他只好凝神静听，却听得这人在笑！
江敛波越笑越大声，最后竟是不管伤势、拼尽全力将那饮血刀拔了出来，这般一来，他胸口更是血流如注，显得骇人非常。可他却不管不顾，口中嘶哑道：“……大哥，你如此厉害……到头来，还是你杀了我……只有你能杀得我……哈哈哈——”
他笑声戛然而止，最后竟是双眼瞪大、死不瞑目。
林邑细观他面容，却见他眼眶下两道湿湿泪痕，可这人究竟是为谁而哭呢？就连林邑也想不明白。
一旁林英见老前辈这般惨况，也是长叹一声，可她随即又皱眉问道：“少寨主，昆清早已按您吩咐去将城中马车赶来，可为何现在还不见人影，莫非是出了意外？”
林邑却只低头看着姚川侧脸，这人身受重伤，现下已是神志模糊、不省人事。他将其搂得更紧，右手轻轻抚过姚川脸庞，口中低声道：“这密林之中还有人马埋伏，哪会轻易放他进来？”
林英心中一惊，她还当是白玉莲另备的脱身之计，连忙转身去寻那人身影，却见她还是定在原地，只是双眼神，当是死了一般。
她又细想一二，突的发觉刘霖不见了踪影，惊道：“是怀王！？”
林邑冷笑一声，说道：“白玉莲还在此处，他为了解药必会折返，不过是在等我们解决了江敛波，他再坐收渔翁之利罢了。”
他拔高声量、大声喊道：“王爷，既然江敛波已死，你也不必再做窃听小人了罢！”
却听得四周突起一声怒吼，有一粗犷男声扬声骂道：“尔等贼人，安敢大放厥词、折辱王爷？”
可他话音刚落，便被另一人叱道：“魏虎，这王府是你做主还是我做主？”
又听不远处有马蹄声起，先是一匹高头骏马缓缓驶来，直停在林邑周身，而后又闻远处凌乱脚步声渐行渐近，林邑抬头一看，见刘霖正拥着问琴坐在马上，一副作壁上观之态。
林邑冷声道：“王爷此刻前来，是要卸磨杀驴？”
刘霖不答话，只是他双眼极冷，旁人看不透他心中所想，反而是问琴皱眉看了他一眼，回头朝刘霖低声说道：“王爷，我们拿了解药便走吧。”
刘霖神色微缓，反问道：“怎的，姚川适才救了你，你现在便要放过他们？”
问琴秀眉微蹙，他倒不是关心这些人死活，只是实在不想刘霖再与林邑有所瓜葛，从来有恨便有纠缠，他二人之间，自当是甚么都没有才最是妥当。
林邑冷眼一扫，心中突起汹涌怒气，他本不是心善之人，也知晓眼前这些人各有打算，可姚川适才还冒险救了这贱人一命，没曾想却换来这般结局，他实是为姚川不值！
他目色冰冷，将怀王身侧诸人一一看过，只见他双眼一定，先是朝着魏虎骂道：“魏虎，御前带刀侍卫魏豹的胞弟，圣上将你安置在怀王府，只怕不只是为了保护怀王殿下吧？”
魏虎身子一震，刚要破口大骂，又听林邑说道：“苏宿，莫不是前任苏老丞相族兄之孙？苏丞相乃是三朝元老、辅政大臣，只怕圣上也是极为看重你。二位既受圣上厚恩，为何皆被派往怀王府邸？”
他此言一出，魏、苏二人皆是面色一变、喋骂不止，而刘霖面色愈冷，只说道：“少寨主这般有本事，不如为本王说道说道？”
“王爷怎会不知？只怕是揣着明白装糊涂。”
林邑直视刘霖双目，讽道：“从来明君最情，即便王爷是圣上胞弟，也难保不被猜疑。”
刘霖冷眼相对，回道：“本王忠于大齐，问心愧。只是……你这般说话，当真不怕本王砍了你？”