芙蓉县得名于县内流过的芙蓉江。在距离江边不远处，有一家本县最敞亮也最实惠的鱼粉馆，名为“芙蓉鱼粉馆”，老板叫林琅清，本地人多称他小林老板。
小林老板的父母不是本地人。小林老板的爹林洪涛，早年在天海市码头上帮大老板做事，管理货品运输，有时也亲自护送贵重的货物，货物有合法的有非法的，每次运完都能有抽成，一来二去攒下了不少身家，林洪涛本以为可以一直这么攒下去，结果忽然有一天，大老板给仇家雇杀手两枪打死了。
大老板姓杨，掌上仅有明珠一颗，生得极其娇妍美丽，名唤杨珍璎。
林父感念大老板近十年的照顾，逃命时带上了杨小姐；一年后，杨生下小林老板，跟林父在芙蓉县举办了县内第一场西式婚礼——这是杨小姐的要求。她也不为别的，只因在天海市参加另一位小姐的婚礼时，对那纯白繁丽的婚纱一见钟情，总想着自己结婚也要穿一次；而除非原则性的大问题，林父什么都听她的，听说隔壁县城有定制婚纱的，林父连夜跑去找到了那家店。这之后，杨小姐正式成为了林太太。
林家夫妇逃命时没忘带走杨老板的部分遗产。在这个小县城里，夫妻俩也算颇有资财，于是两人商量着，在芙蓉县内投资开了一家百货大商店。店内商品种类齐全，基本是日常必需品，国货居多，也有供给当地知识分子和官绅们的洋货，价格又十分公道，很快生意就红火起来。林父被当地人称为林老板。
这也就是后来林琅清开了粉店，被当地人叫作“小林老板”的原因，因为“林老板”已被他爸占去了。
小林老板青出于蓝，比林母更像一颗稀罕的明珠，又听话乖巧。打生下来就不爱哭，从不半夜大闹，吵自家父母睡觉。
刚会说话的一岁林琅清，总是笑眯眯的，那双缀着乌浓睫毛的大眼睛时常要弯成黑亮的月牙，同时配合着用红润嘴巴细声细气发出的请爹妈抱他的诉求，偶尔林父林母忙得腾不开手，没人抱他，他也不会哭，单是好奇地盯着父母做事，直到林父林母恢复空闲来抱他，他就又笑起来。
他仿佛是知道自己笑起来很可爱美丽，所以每次讨要拥抱，和得到拥抱后，都会笑得格外甜，讨要时是跟父母撒娇，被抱了是兴奋和满足。
得了这么个好宝贝，林父林母从小就把他顶在了脑袋上养，搂在了心尖尖养，别说讲重话呵斥，就是吹口粗气都怕把儿子吹疼。
小林老板就在父母的溺爱中，忧虑，快快活活地长到了成年。
成年后的林琅清也没什么烦恼，唯一有点头疼的，就是自己鸡鸡下面那条六岁前都被父母认为是胎记之类的小粉杠，也跟着年纪增长而变长、变宽，现在怎么看怎么不像是个胎记了！
它甚至还微微有点内陷！胎记会因为长大而内陷吗？
林琅清不知道，也不太好意思找大夫看自己这样私密的地方。
反正没痛没痒，也没老婆嫌他，林琅清想，那就随它去吧。
而至于三十三了还没老婆这件事，林琅清也感到奈和迷惑。不是娶不起老婆，更不是没人喜欢，他性格过关，模样和身高过关，家中条件在县里也是屈指可数的，从小到大收获的示爱简直不计其数，他也曾数次努力地跟对他示爱的姑娘们认真相处，可次次到了最后都还是没能擦出爱情之火。
林琅清觉得没有感情就成婚是对姑娘的不负责。他致力于要当个像爸爸一样疼老婆爱老婆的好丈夫，自然不愿随便成婚，糟蹋人家姑娘的一生，也糟蹋自己的一生。他曾把这个想法跟身边熟悉的人、跟爸妈说过，也招来过一些嘲笑，然而林父林母表示：
儿子说得对，儿子真棒。
只要儿子开心，他们绝对支持儿子的决定。
于是林琅清坚定了，他必须找到跟自己两情相悦的那个她，他才成婚。
缘分没来之前，就先安心等待吧。
就这样，三十三岁仍单身的小林老板依然生活得快快活活，忧虑。
清晨五点，林琅清就要带着小蒋、张妈，从自己的两层小楼里出发。
他们先是去江边渔市选今天捕捞上来的活鱼。选好了最鲜美的那一篓鱼，由小蒋拎着，三人往芙蓉鱼粉馆走去。
“呀，这是？”
最前面的张妈受惊似的浑身一哆嗦，脚步停顿下来。
她转头喊林琅清：
“小林老板，这里好像躺了个人！”
“啊？”
林琅清一惊，快步走上前。
借着熹微的晨光，他看清了横在店门口不远处的青年。
对方侧卧于地，姿势扭曲而僵硬，一条腿蜷缩，一条腿伸直，身上穿着他只在杂志上见过的时髦衣服，衣服里外全湿透了，还染满斑斑血渍。
林琅清蹲下凑近看，只见对方脸上半点血色，两道斜飞长眉下双眼紧闭，明显陷入了昏迷。
试了试鼻息，还有气。
而就这么短短的时间内，血腥味越来越浓，林琅清从上往下看，只见一滩血在青年伸直的小腿处扩开。
这个流法，应该是伤到了主要血管，若是放着不管任他这么失血，恐怕会有危险。
尽管不认识，也应该不是本县的人，林琅清想，到底是一条人命，没看见倒罢了，叫他看见，说明此人命不该绝。
林琅清起身接过小蒋手里的鱼篓，让小蒋帮忙把昏迷的人背到医馆。
现在还不到医馆开门的时间，因此算是特诊，连诊金带药费包扎费需二十元。看了看手里的鱼篓，林琅清付了钱，又额外留下几元：
“不行了，我的鱼——我得尽快去店里。能否麻烦你俩看着这人一会？等他醒来，通知他认识的人来接了或者自己能走了，你们再让他走。”
“好嘞，我们一定看着他醒，小林老板放心吧！”
两个小伙计干脆地收了银元，笑呵呵应承下来。
林琅清没把这事放在心上。让小蒋先回去换身衣服，自己跟张妈往鱼粉店去了。
因为物美价廉，环境也是县里最好的，芙蓉鱼粉店里的生意兴旺，尤其是早上八九点钟这段，张妈在后厨下粉，一碗碗下得满头热汗；外边林琅清店里另外一个伙计小宋连同已经赶来店里的小蒋，两人加一起都忙不过手脚，林琅清不得不自己也上，帮着算账收钱，偶尔收拾碗筷。这么一忙，那点事就更丢到了脑后。
于是翌日的下午一点，包好了伤口、拄着拐杖的楚玉宸找上门来道谢时，刚刚从粉店忙完回到家，仍然有些头脑发晕的林琅清望着面前笑如薰风的青年，一时只感到十分茫然。
他眨了眨眼睛：