在那个生产力落后的年代里，全队的春耕犁地、深耕播种、肥料运输、庄稼收割等这些重活，都离不开大牲口。生产队里有一个专门的大院，就是我们常说的饲养院，用来饲养大牲口，附带着喂养一些鸡鸭猪羊等，齐双德是饲养院里唯一的饲养员。
一个只有十六岁的孩子，要侍弄好这些不会说话的牲口，既要把牲口喂的膘肥体壮干好活，又要知冷知暖不让牲口得病，甚至还要学会牲口的接生和配种，难度可想而知。
当了饲养员后，齐双德就一头扎进了牲口堆里，夏季每天刷洗圈舍卫生，为牲口做好降温，每天还会从山上背回新鲜的青草。秋季用独轮车推回田里的秸秆，攒足过冬的草料。到了冬季，他每天晚上都要半夜起来，给暖炕及时添加柴火，保持好圈里的温度，防止牲口冻伤。在他的精心饲养下，不仅二队的大牲口强壮能干，到了过年，二队每家分到的猪肉，也会比其他生产队的要多一点。
在二队的工分本上，齐双德每天的工分，都是最高的十分。除去负责计分的张德贵有点意见，经常会发一些牢骚，说几句怪话外，队里的其他人对此都是心服口服。
齐双德担负起了养活一个大家庭和供哥哥读书的重任。
大哥齐双仁毕业回到村里后，经人介绍与外村的一位姑娘结了婚。但是半年后，却没有一点征兆的离了婚。在那个“你我牵过手，爱情就能白头到老”的年代，离婚事件让整个家族蒙了羞，好比在村里投下了一枚重磅炸弹，整个官庄村炸开了锅。作为村里唯一的医生，结婚不到半年就离婚，村民们的各种猜测，把齐家卷入了村里舆论漩涡的中心。
大妹双珠、二妹双凤，因为大哥离婚的事情，害怕被老师和同学们取笑，在他们面前抬不起头，两个人一商量，竟躲在家里十几天没有去上学。齐双德因为这个事情，感到没脸见人，家都不愿意回，在饲养院里吃住了整整一个月。
因离婚事件影响，齐家人在村里始终抬不起头。直到半年后，齐双德出乎全村人的意料，娶了一位美丽善良的大家闺秀，齐家人才逐渐的走出了离婚事件的阴影。而促成这桩婚事的，正是村妇女主任王淑芸。
王淑芸的娘家，是距离官庄村三里路的小水口村。十八岁时嫁到了官庄村，丈夫是二队的张德贵，比她大了整整十岁，在村里人看来，两个人一点都不般配。王淑芸年轻时，在附近村里是出了名的漂亮，性格阳光开朗，为人一副热心肠，人品口碑都很好。而张德贵五短身材，相貌一般却有些风流，心胸狭隘很有心计，人品和口碑都很差。
别看张德贵长得其貌不扬，却有着一手好枪法，是乡里民兵训练的骨干。一次乡里组织基干民兵骨干集训，“铁姑娘”王淑芸，作为小水口村基干女民兵的代表参加。靶场上，王淑芸认真学习射击要领，凭借着过人的天赋和刻苦的努力，不仅在女民兵射击考核中脱颖而出，还力压所有的男民兵，成为了一名神枪手。