入夜，城郊。
数只名小虫绕着灯台飞舞，夏夜闷躁于营帐中蒸腾。几位中年男子围着一张圆桌低声密谋，脸上挂了愁绪。
“讲了那么多，最终还是没有办法杀死它吗……”紫发的男人拧了拧眉心，点起一支烟。青烟拉开丝帐，仿若此刻缠结他们心头的网。
“办法都用尽了，善法天大人。”另一位黑发男人叹息摇头。“要我看，不如就这样上报吧。生擒……魔龙，功劳也不小呢。”
那个令人闻之丧胆、象征一切邪恶的名讳哽在喉口，终转换为模糊的代称。尽管如此，在座诸位听到“魔龙”二字后仍是下意识面露惧色，纷纷将视线转向别处。
他们可没能忘记，两年前马戏团的一支小队外出考察时撞见那只怪物，他们甚至还没看清魔龙的样貌，离得最近的光明天大人便在暴虐烈焰中化作青烟，落得一个尸骨存的下场。
魔龙的鳞甲刀枪不入，魔龙的力量人能敌。
所谓生擒，实则是他们碰巧撞见贪酒沉睡的罪孽之源，于是用铁链将其捆住，又贴上可以侵蚀妖鬼肉体的灵符。做完这一切后，由善法天牵头，启用马戏团最大的运输车，连夜将魔龙送进机关严备的镇妖塔顶端。生擒魔龙的消息早被封锁，眼下众人正是在商讨诛杀魔龙的办法。
“不知你们可否听过一个传说。”坐在角落里的歌音天抬头，“传说分两则，一则为：天神之杵，可斩祸世魔物。另一则……”
他意味深长地顿了顿，“魔龙将死于挚爱之手。”
“这难道不是人尽皆知的传闻么。”善法天不屑冷哼，“枪弹火药尚且法，区区一柄金杵，又能如何？更何况魔龙凶戾暴虐，怎会有挚爱之说？”
“这可说不定……罢了，既然法斩杀，我倒是有一计。”歌音天压低声音，故作神秘道，“咱们马戏团长的儿子，近日不是要进行晋升首席驯兽师的最终试炼吗？”
“那个号称‘天才驯兽师’的家伙？你意思是……”
窃窃交谈声渐渐弱了下去。蝉鸣再度响起，掩盖了月空下这场惊人的阴谋。
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天域马戏团是整片大陆最负盛名的娱乐组织，头牌节目“命运演出”更是一票难求。而在所有表演中，当属动物杂技最为吸睛。各种肤色的驯兽师手执引导牌，在聚光灯下指示动物完成高难度动作。不过，若是像其他马戏团那样驯服几头草食动物倒也不足为奇。七色焰光中跃过火圈的剑齿虎、激情摇滚里骑摩托车的泰坦巨猿……猛兽对人类俯首称臣，本就是满足了相当一部分观众扭曲的征服欲。
驯兽师，一个危险与高薪并存的职业，亦分三六九等——驯化的兽类越凶猛，获得的勋位评级越高。而“首席驯兽师”，则为这一职业最高评级，是以终身勋位。故此，上一任首席驯兽师去世后，全世界百余位高级驯兽师不眼热这最高的位置，但一想到要在晋升考核中遇到远古凶兽猛犸，燃烧的欲念又熄灭下去。
……
“请三位穿好防护服，带上道具，分别进入不同的房间……”
领考小姐一边念着考试规则，一边打量面前的考生。当目光与一双透着坚定的金瞳相对时，遗憾混杂着怜悯，从她眼底滑过。
“二位请往右边走。看到与自己代号相符的房间便推门进去。考试时间四小时，须让目标动物学会至少三个动作。”
“至于你……”姑娘转过脸，看向留在原地的青年。“三号考生，请随我来这边。”
他们乘坐电梯来到了顶层。一路上，领考小姐向青年解释着分类考试的缘由。“忉利天先生，鉴于您的能力，为了保证考试公平性，我们为您准备了一场特殊的考试。”
名为忉利天的青年微微颔首，表示可以理解——毕竟不是所有人都能与动物障碍交流，这可能是一种命定的天赋吧。
“您需要在半年内，驯化房间里的动物。”姑娘一边说着，一边从食材室里拖出一只小羊羔，将链绳交到忉利天手中。“这是驯化动物所需的食材，而您最终的目标是……”
地道狭窄，只容一人来往。女子的声音慢慢远去，忉利天虽然心有疑惑，却也将门禁卡握在手里，摸索前进。
“您最终的目标是，让它在半年后的演出中完成指定动作，并拔出的天人神器——金刚杵。”
身后的门轰然关闭。
青年愣在原地。金刚杵？……那不是天人传说里只能远观不可逼视的神器吗？她在说什么？
身旁的小羊羔似是感知到什么，不安地咩咩叫着。忉利天深吸几口气，一把抱起它，步入黑暗深处。
转过几级台阶，借着幽幽烛火，年轻驯兽师看到墙壁上刻着许多繁复绵密的花纹，一路延伸到走廊尽头的暗门里。他从古籍中了解过，这是对猛兽一种妖力压制方法。
但……就算是猛犸，也不需要这么多阵法去防备吧……
不容他过多思考，生锈暗门缓缓打开，发出濒死的声响。一粒火星溅至旁侧沾满油脂的金球上，倏忽燃烧起来，沿轨道骨碌碌滚动，带着火苗的尾巴扫过最近两处盛油金盘，又有新的圆球携焰光向前跑去……
泠泠铃声不绝于耳，仿佛一张星幕缓缓织上天际。万千小球顺次点起簇簇火苗，将偌大的屋室映得如同白昼。
忉利天瞪大了眼睛。他终于看清了面前的景象。
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关于魔龙被擒一事，虽然消息已经封锁，但作为马戏团主干成员，忉利天也是有所耳闻的。这座塔本就是关押猛兽的禁地，考点设在此处不足为奇，但……
考题是让他驯服全大陆最凶恶可怖、有着“罪孽之源”名号的魔龙弗栗多？开什么国际玩笑！“天才驯兽师”这个称号至少是基于对方武力值已知的情况下，而眼前高大到快要戳破房顶的魔龙，莫问战力几何，怕是一瞪眼，自己就会灰飞烟灭。
所幸魔龙正在沉睡。忉利天压下心中的惊慌，按响手腕上的求救手环——虽然……真的很不甘心，但两相权衡，还是性命更重要。
来时的暗门已经锁死。求救手环发出嘹亮的警报音，在空寂的房间里久久回荡。忉利天不安盯着魔龙瞌起的眼睑，担心这声响把眼前的家伙吵醒了。
然而，救援人员迟迟没有到来。青年抱着已经昏厥羊羔，后背渗出了汗。似是终于不堪忍受耳边的噪音，昏睡多日的魔龙喉咙里发出咕哝声，长尾烦躁地拍打地面。紧接着，眼睫微翕，露出掩藏其下赤色的竖瞳。
糟、糟了……
许是没明白眼下情况，一人一龙面面相觑，周遭空气仿佛都停止了流动。忉利天听见自己心魂疯狂颤动，耳边嗡嗡鸣响。那瞬间，他甚至想好了自己的葬礼上该放什么曲子。
名为弗栗多的魔龙盯着面前还没他指甲盖大的人类，心底的疑惑几乎要凝成实质。他只是在龙巢里睡了一觉，醒来便到了这陌生的地方，眼前还多了两只瑟瑟发抖的小动物。
因着龙族本性，弗栗多并不喜欢人类。他转过身试图拍动翅膀，却牵起一阵清脆的铁链音。灵符明明灭灭，像一盏盏小灯，将魔龙身躯装点得如节日里的圣诞树一般华丽。