大渊朝地域辽阔，三条延绵数千里的山脉贯穿全境，植被丰富，除了名山大川，还有大江大河和小部分沙洲。
乾州郡位于大渊朝的西南部，山林偏多，离京畿宣陵城大约五百里路，民生富庶，因为常年多雨，所以干旱和山火从来不是主要的天灾，只是今年自入夏以来就没有下过什么雨，天干物燥，当地百姓和官员没有多少应对经验，山火由小扩大，演变成百年罕见的天灾。
桑梓县是乾州郡受灾最严重的地方，根据朝廷规制，地方过万户就要设立县守，而此时，刚刚午时三刻，在这受灾最严重的县衙里，县守严有道正在衙门后院睡着午觉。
县衙里的主簿师爷宋之高，蹑手蹑脚地进了后院，他年龄约莫不惑，身穿一套看上去新制不久的灰色儒衣，一手提着衣角，一手捏着一张纸头，脸上没有二两肉，细长的脸配上稀疏的下巴胡子，显得脸更长。
宋师爷一步一观望地走到严县守床边，听听动静，严县守睡的还挺香，宋师爷有些犹豫，皱着一对横眉，眼珠子转了几圈，不确定自己是不是能叫醒县守大人，想来想去，此事干系重大，就算得罪大人，也得叫醒他。
“大人~~大人~~~大人，您醒醒......”
宋师爷的声音起伏有致，那严大人在他叫到第四声的时候，终于有了动静。
“嗯~~~”，浓浓的鼻音，“宋师爷啊~~~何事打扰？”，严大人语气中有些威严，更多的是不耐烦！
“是！大人恕罪，卑职有要事禀报！”
“说！~~”，严大人背对着宋师爷，没有翻身，看上去有些胖的腰身像一堵墙横在床上。
“大人，鲍亭长刚刚派人送了一张纸条过来，说....说....”
“说什么？”，这严大人在听到鲍亭长三个字的时候就醒了过来，用手肘费劲地撑着上身准备直起身子。
宋师爷赶紧上前两步，使劲儿扶了一把，帮严大人翻身坐了起来。
严大人坐在床沿，圆圆的脸上，细长的眉眼，微微翘起的嘴巴，看上去像个戏曲里的丑角，他稳住肥嘟嘟的身子，稍稍顺了一下气息，手朝宋师爷伸过去，宋师爷赶紧递上鲍亭长的纸条。
严大人皱着小细眉看完纸上的内容，面色一沉，低头抚额想了一下，冲着师爷说道：
“灾民又闹事儿了！~~那个道长还在县衙吗？”
“在！大人，好吃好喝供着呢，大人要去问话？”
“嗯，走，去找他”
一胖一瘦两个身影，在县衙后院绕了两圈回廊，来到一个偏僻的独立小院子，这院子本不属于县衙，跟县衙后院有一墙之隔，后来被桑梓县衙征地，打通了中间的墙，就成了一个独立的院中院。