车马顺着官道往覃州城方向走，临近护卫报信的村落，宗珅下马，独自去寻。
“龚叔，你带着人，去前头驿站等我。”
高大的身影迈步进入林间小道，很快便不见了踪影。
在村落口，他看到了正在与老太太告别的覃珠。
分别几日，她的心情似乎还不，只是眉宇间愁容尤在，白皙的脸庞晒得通红，脸颊上还挂着亮晶晶的汗珠，衣裙上染了些尘土。
她背上挑着一根粗壮的扁担，上头挂着好几个竹篓簸箕，精巧可爱，一看就是她用巧手自个儿编的。
宗珅笑着摇头，躲在路旁堵她。
他永远钦佩她豁达坚韧的品性，论多困难，她都有从头再来的勇气——这在世家小姐里几乎难寻踪迹，就算是宗珅，自问也很难做到，这份特质让他为她倾心不已。
“小珠。”
日头渐渐下山，林间叶片被晒得金灿灿，略有些垂丧，傍晚的风也被日头晒得暖，穿过林间，只能带来微末的凉意，连额头的汗都吹不凉。
男人低沉的呼唤顺着风钻入姑娘的耳朵，覃珠疑心听，停下脚步细听。
“小珠……”
这声儿夹杂了笑意，听起来怎么有点像将军？
覃珠不敢多做停留。
眼见日头暗了，林间响起蚊虫声声，生怕走慢了便遇到山鬼，她挑着比人还长的扁担，风吹得竹篓摇摇晃晃，虽然轻，却大荡，一步一撞地响。
“小珠！”
宗珅见她不回头，光顾着跑，还以为是在躲他，连忙疾走几步追她。
没等追上，姑娘惊呼一声，背篓被树枝勾住，又踩到杂草绊了一跤，险些栽到地上。
被宗珅眼疾手快地接住了。
扁担落在地上，拍起黄沙似的尘土，背篓簸箕纷纷离家出走，在地上骨碌碌地滚了好几圈。
宗珅给她拍了拍衣服上的灰尘，又把头上落的枯叶捡了，这才把人扶起来，主动帮她收拾扁担背篓。
覃珠以为在做梦，愣在原地没动弹。
她的将军此时该在皇城里陪公主，怎么会到她面前来呢？
宗珅三两下收拾好东西，把扁担抄在手上，宽大的手掌随随便便就能把比覃珠手臂还粗的扁担整个儿握在掌心里，拎起来跟城里富贵闲散少爷们拎着蛐蛐儿笼子玩儿似的。
覃珠跟着走了好一段，走到官道上，终于开口，声音闷闷的：“你怎么来了？”
宗珅怕她哭，赶在她眼睛包珍珠前放下扁担，回过身紧紧抱住她：“再也不走了。”
倒像是高大的山里窝着一口泉眼。泉眼沁了冰冰凉凉的泉水，直往外流。
覃珠的泪一滴滴地渗出来，止也止不住：“你……”
宗珅连忙蹲下身，扯了布帕给她抹：“小祖宗，我怕了你了，可别再哭了！”
覃珠纤长的手指摸摸他的脸，又摸摸他脸上自己亲手缝的独眼罩，破涕为笑：“还挺好看的吧。”
她的指尖轻轻摩挲那簇碧绿的刺绣竹叶，喃喃道：“我绣了很久呢。”
细瘦的指尖被粗粝的手指握住，宗珅盯着覃珠泪眼婆娑的眼睛，从怀里掏出一件物什。
翠绿的竹蜻蜓，用新鲜竹叶编的。
覃珠抽了抽鼻子嗔他：“你这样，我又要哭。”
宗珅笑着把竹蜻蜓塞在她手心里，宽厚的大掌覆上她的脸颊，传递来蓬勃的热意：“最后一次哭。”