「你要什么？」
「小女子一所求。」
猫猫脖颈后方的神经变得过敏。
背后的架子上有方才切过面包的菜刀。虽然只是在铁板上开洞而成的粗糙刀具，对娇小的猫猫却能构成威胁。
这点距离，风明只要伸手就构得到。
「什么都行哟。」
风明甜言蜜语。
「讲这种话没有意义，您自己应该很清楚吧？」
听猫猫如此说，风明咧嘴笑了。在这连陪笑都称不上的表情底下，究竟都塞了些什么感情？
「……欸，你知道你最珍爱的人最珍爱什么吗？」
风明带著一丝冷笑对猫猫说了。猫猫摇摇头。她不可能知道什么该排第一，论是人还是物。
「我夺走了她最珍爱的人，夺走了她一直当心肝宝贝疼爱的娃儿。」
从初次服侍妃子起，风明就知道自己将不事二主。她尊敬这位虽身为女子，却意志坚定，能与东宫以相同观点对谈的女丈夫。
比起自己向来对爹娘唯命是从，只会照著人家说的去做，这位妃子不知道让她受到了多大震撼。风明微笑著说道：
「阿多娘娘那时也说过，孩子是顺应了天意，要我们不用耿耿于怀。」
孩童能否活过七岁要看造化，只要染点小疾就很容易丧命。
「我明明知道阿多妃夜夜以泪洗面。」
说完，风明的脸慢慢低垂下去。猫猫听见了类似呜咽的声音。
方才都还坚毅不拔的侍女长不见踪影，只留下一个忏悔的女子。
这十六年来，她究竟是抱著何种心情在服侍阿多妃？也不寻个丈夫，只是一心为了她鞠躬尽瘁。
猫猫不能体会她的心情。猫猫没有过如此珍爱一个人的心。所以猫猫不知道她真正想要的是什么。
她会愿意接受猫猫接下来的提议吗？
数日以来猫猫查阅文籍的事，应该已经报告给壬氏知道了。
猫猫没什么事瞒得过那个掌理后宫的宦官。她不认为能像芙蓉公主那时一样掩饰得过。
也不该掩饰。
听过猫猫的说法后，壬氏会擒拿风明到案。
而极刑是可避免的，不管有什么状况。
十六年前的真相也会大白。
所以就算在这里将猫猫灭口也一样。
迟早会穿帮的。
聪明的侍女长不可能不明白这个道理。
|猫猫只能做到一件事。
不是请求减刑，也不是对阿多妃的安顿方式有所置喙。
她只能将两个动机减为一个。
只能永远在阿多妃面前隐瞒那个动机。
猫猫知道讲这种话很残忍，因为等于是叫对方去死。
即使如此，猫猫脑中只想得到这个法子。不具任何权力的小姑娘，只能做到这么点事。
「结果不会改变。如果侍女长能接受的话……」
请答应我的提议——猫猫恳求了她。
（好累。）
猫猫回到翡翠宫的个人房，一头栽进硬梆梆的床。
衣裳吸了汗水变得黏答答的。紧张时的发汗黏稠而气味浓厚，因此相当不好闻。她很想洗澡。
猫猫心想至少换件衣服，脱掉上衣，只见胸部到腹部缠著布条。她叠起了好几层油纸，用布条固定。
「幸好没用上。」
（被刀子砍到可是很痛的。）
猫猫剥掉油纸，换上乾净衣物。
………………………………………………………………………
这究竟是怎么一回事？壬氏偏头不解。
谁能料到里树妃的毒杀未遂案，会以凶手自首的形式破案？
在翡翠宫的迎宾室，壬氏将此事告诉了不爱理人的侍女。这事已经通知过玉叶妃了。
「事情就是这样，风明跑来自首了。」
「那真是值得庆幸。」
不爱理人的侍女反应平平，竟然如此回答。
壬氏手肘撑在桌上。高顺一副有话想说的样子转向他，但他不予理会。八成是想讲他这样有失庄重吧。
「你知道些什么吗？」
他总觉得这姑娘有时候好像在谋划些什么。
「小女子不懂总管的意思。」
「你好像让高顺搜集了一堆册籍啊。」
「是，可惜都白费了。」
猫猫脸不红气不喘地说，让人怀疑她是否把人当傻瓜。可能是自从上次壬氏恶作剧有点过火就开始不高兴，但又觉得她好像平常就是这个调调。
她还是老样子，用看一滩烂泥般的目光看壬氏。失礼到这种程度，反而让人觉得爽快。
「就如同你说过的，动机似乎是为了维持四夫人的位子。」
「这样啊。」
猫猫彷佛丝毫不感兴趣地看著壬民。
「很遗憾，阿多妃已经确定失去上级妃子的地位了。她将离开后宫，今后迁至南方的离宫生活。」
「是这次事情造成的吗？」
猫猫反问道。
看来对「猫」弹琴总算有用了。
「不，原本就决定好了。是皇帝下的决断。」
不命其返归故里，而是在离宫来个金屋藏娇，或许是因为长年的夫妻情分还在。
猫猫难得主动提问，让壬氏忍不住想得寸进尺。他站起来走近一步，猫猫不知怎地，很有戒心地后退了半步。
高顺傻眼地看著他，就像在说「看吧」。
看来猫猫果然选为了日前的小小恶作剧怀恨在心。
她表现出这么强的戒心，壬氏也很困扰。他重新坐回椅子上。
娇小宫女低头致意，正想从房间离开，忽然停住了脚步。
一旁插著喇叭型的带枝红花做装饰。
「方才红娘来装饰的。」
「是，开得不合时令呢。」
猫猫捻起花朵，捏著花茎含入了嘴里。
壬氏疑惑不解，缓缓走近，学猫猫的动作。
「好甜。」
「只是有毒。」
壬氏把花喷了出来摀住嘴，高顺急忙拿著水瓶过来。
「没事，不会要人命的。」
舔舐嘴唇的奇怪姑娘，脸上浮现著甜蜜的淡淡微笑。