從星谷的方向只能看見對方的側面，英俊的臉上少了平時掛著的笑容，認真樣子看起來挺帥氣，又多了幾分疏離感。
直到現在星谷才有機會心無旁騖去觀察長大後的冬澤外貌，與記憶中沒有太大差異，就是臉龐脫去稚氣多了成熟的少年模樣。
如果不是相處上和過去不同，星谷可以很肯定的說：『果然還是那個熟悉的冬哥啊！』
可惜歲月總是殘酷，培養關係需要時間，疏離卻只要數日。
星谷倒不是貪心想要冬澤的關注，對他而言，能在時隔三年和千秋取得聯繫，並保持良好交流直到現在已經很不可思議，他很知足了。
只是對於曾經親密的哥哥，被用公事公辦的陌生語氣對話有點沮喪，只是這樣而已——絕對不是因為稱呼變成生疏的『星谷』讓他想鬧脾氣……絕對沒有！
大概是空間只有兩人獨處讓星谷比較放鬆，導致他觀察冬澤的目光毫不掩飾，被盯著看的人又無奈又好笑，心裡卻產生莫名的滿足感，似乎有個聲音在蠱惑他，再加把勁，就這樣讓星谷的目光停留在自己身上。
冬澤忍了又忍，終於將手裡棘手的文件處理完。
闔上資料夾的聲響拉回星谷的注意力，他後知後覺自己的肆無忌憚，在冬澤轉過來望著他時因為不好意思紅了耳朵。
肯定被發現了。星谷懊惱的想。他冬哥可是很敏銳的。
冬澤笑眼微瞇凝視低頭看地板的星谷，嘴角掛著有別平常的弧度，聲音是不自知的溫柔，「要更靠近一點嗎？」
星谷還沒反應過來冬澤的意思，抬頭就見一張俊臉直接貼了過來，他嚇一跳往後仰，後背抵在沙發背上退無可退，所幸對方在距離兩掌的位置停了下來。
三十公分左右的距離不算近也不算遠，但放在多年分別再重聚沒多久的冬澤和星谷身上實屬近了點。星谷整個身軀僵硬，因為緊張眨眼的次數直線上升，這個距離他可以很清楚看見冬澤那雙漂亮的淺蔥色眼睛，以及印在上頭的自己的臉。
太近了。
星谷忍不住吞吞口水，耳尖的紅色蔓延至整個耳朵——也不曉得是害羞還是憋出來的——雖然幼時臉貼臉的情況不少，但現在他們可不是小孩子了。
他張嘴想說些什麼，但亂糟糟的思緒讓他組織不出個所以然，而冬澤似乎看夠星谷窘迫的模樣，輕笑一聲挺直身子拉開距離，看見對方鬆口氣的表情笑著調侃道：「我有那麼可怕嗎？」
「這不是可不可怕的問題，而是冬澤前輩太突然了。」星谷恢復正常的坐姿，語氣充滿抱怨。
冬澤聞言只是笑了笑，而後又發出第三問：「所以，你打算什麼時候改掉對我的這個生疏稱呼？悠太。」
「……明明是冬哥先用姓氏叫我的。」星谷撇嘴。
「嗯，是我的錯。」冬澤大方承認自己的『錯誤』，走到星谷身邊坐下，語帶誠懇的解釋：「因為害怕而主動劃清界線，的確是我太不成熟了。」
「冬哥嗎？」星谷驚訝，「為什麼？」印象中他從未見過冬澤有過害怕這種情緒，對方總是能保持一張淡定的臉，從容處理遇到的麻煩——之前華櫻會以及二年生發生衝突的時候也依然如此，實在無法想像這種詞安在冬澤身上。
「悠太，我也是個人。」冬澤無奈輕敲星谷的額頭——不痛不癢的——隨後雙手放在膝蓋上，吐出一口長氣才繼續道：「初中在電視看見你時，我是想過聯絡你的。」
千秋輾轉反側而窩在書桌埋頭寫信的當晚，冬澤同樣張眼瞪著天花板睡不著，他的腦海自顧自播放小時候的種種。
一下子是遊樂園中手裡拿著草莓優格霜淇淋的星谷，因為覺得好吃所以遞到自己嘴邊分享，不嗜甜的自己卻毫不猶豫咬了一小口，酸酸甜甜意外的美味。
一下子是舞蹈教室的星谷，小傢伙因為長時間的運動臉頰紅噗噗的，背上黏著一個大型人體掛件千秋也不影響他手舞足蹈跟自己分享心得。
一下子是三人初見的場景，自己被千秋強制拉著和星谷交朋友，從開始的不太情願到習慣有他陪在身邊，似乎並沒有花費多少時間。
一下子是某天三人相約去棒球打擊場，星谷趁千秋沒注意將一個頗精緻的海豚吊飾塞進自己手裡，小聲說是送給自己的禮物。看在小傢伙出門還記得自己的分上，那天沒有特別去找欺騙自己的千秋的麻煩。
播放的畫面沒有任何規律，時而從九歲跳到八歲，又從八歲跳回初見。
六年的日子很長，創造的回憶不勝枚舉。
那晚冬澤無論張眼閉眼都在回憶相處的點點滴滴，絕大多數是三人在一起，少部分由他和星谷組成，他們獨處的時間確實不長，更多時候星谷會被撒嬌魔人千秋纏住脫不了身，而他則在旁邊靜靜看著他們。
如果千秋對星谷的喜愛體現在行動上，冬澤的表達方式就是默默在一旁守護。
不需要形影不離，不需要隨時聯繫，無論重要程度在哪裡，只要星谷內心有自己的一席之地，冬澤就可以穩穩站在那裡。
水族館沒有一起去又怎樣？星谷在與千秋玩耍的時候仍記得給他帶紀念品。
平時肢體接觸少又怎樣？星谷在食物的分享上總是第一個想到他——至於理由是千秋有固定喜好根本不重要。
因為星谷的在意，成為冬澤的底蘊。
但是這份自信在分別將近三年的時光，變得虛無縹緲起來。向來只做有把握之事的冬澤在主不主動這件事上搖擺不定，腦中把所有可能發生的狀況全部梳理過一遍，卻遲遲無法下定決心。
最終他像過往那樣，選擇站在一旁守護。
他默默利用閒暇時間將能夠獲得記錄的比賽全部看過，特別喜歡的就收藏起來重複欣賞；他申請一個只有自己知道的帳號，在Jay發表關於星谷的推文下默默點喜歡和分享，偶爾留下一些鼓勵，即使他不確定會不會被本人看見；他在得知星谷受傷的時候會迅速寄出效用好的藥膏，然後暗自關注對方的恢復狀況好不好。
冬澤私下做過的事不少，但他不說，所以沒人知道，這大概就是內斂者都會面臨的問題。對冬澤來說，這樣並沒有什麼不好，雖然偶爾還是會為不能踏進弟弟的生活圈感到遺憾。
在綾薙學園見到星谷是在升上三年生的第一學期開學那週，當時冬澤抱著三本有點厚度的教科書，準備到圖書館溫習兩節課再回去工作，結果一抬頭就撞見被隊友小心翼翼護著、手拄單邊拐杖腿受傷的星谷。
那個當下，手裡的書險些脫手，好在滑落到一半冬澤伸手撈了回來。
傷看起來很嚴重。冬澤蹙眉，他想起星谷在青年組也曾在比賽有過嚴重的摔傷，休養好幾個月才完全恢復。當時可以說星谷受傷多久，冬澤就擔心多久，每日的例行公事新增上網去看Jay有沒有發布恢復情況的推。
等星谷的身影走遠，冬澤才找個平台暫時將書放下，打開手機查查有沒有相關消息，可惜一無所獲。
他輕輕嘆氣，喃喃自語：「還是需要人擔心的小傢伙啊。」然後回家路上買了一貫的藥膏寄出去。
在星谷拆掉石膏、脫離拐杖以前，冬澤一直默默且密切的注意，只是他的關心過於隱晦，華櫻會完全沒人發現他站在窗邊不是在思考公務或休息，而是遠遠望著自己從小愛護的弟弟。
然後，到了他們的久別重逢。
「可是，你知道的，有些事如果沒有即時去做，後面只會越來越鼓不起勇氣。」冬澤省略許多私下做過的事，只簡單闡述自己的掙扎和抉擇，「最後，我選擇遠遠注視著你。」
冬澤與星谷四目相對，「你會責怪我嗎？悠太。責怪我剝奪彼此重新建立聯繫的機會。」
（待續）