姚昆沉默一阵，又轻声说道，“你别忘了，咱们早已与那南窥云成了一条绳上的蚂蚱，若是叫圣上知道，我助她平了那几位的肚子…”
万夫人猛地抬手捂住姚昆的嘴，“老爷，咱们也是被逼奈。那南贵妃，实在蛇蝎美人。自己肚子不争气，生不出皇子，便要叫后宫所有人都生不出来…若不是谦贵人在她进宫前便得了皇长子李慎，难道这李家还要绝后不成！”
姚昆叹一口气，身子一倒坐在椅间，奈说道，“若论相貌，这南贵妃绝不枉称‘宣朝第一美人’，自她进宫，凡有所求，圣上不应允。若论背景，她那双生弟弟，又是镇守大同关的南大将军。这样娘家气魄，谁人敢对她说个不字。”姚昆语声渐弱，“若不是那时帝师暮大学士倾力相劝，告诫圣上莫要叫外戚专权、误了国事，只怕南贵妃…早都已经是南后了。”
姚昆说罢，抬起两手覆面，“也怪我一时疏漏，叫她往定例补品里掺了一味药材，便诬我害她性命。以此为挟，这些年，迫我替她作尽伤天害理之事，惹得我儿都与我分道扬镳…”
万夫人闻言，想起离家在外的儿子，心内一阵痛苦感伤，便瘫坐在椅间，当下呜咽哭声渐起。
姚云卿站在门外，听得屋内传出母亲哭声，心内升起一阵不忍与自责，便轻声说道，“父亲，母亲，儿子回来了。”
闻言，万夫人登时从椅间站起，似是不敢置信一般，匆匆打开房门，待终于确认眼前正是日日思念的儿子之后，便“呜”地一声大哭出来，将姚云卿紧紧搂进怀中。
姚昆见儿子归来，脸上的愁云一扫而空，却又故作严肃，冷冷说道，“你不是说，再不愿与我这样‘谋人性命’之人立在一个屋檐下了么，这又回来作甚。”
姚云卿并不答话，只朝万夫人背上轻拍抚慰，“母亲，茯苓说您的腿疾又犯了，一落雨便疼痛难当，我这便回来，给您配些热敷药包。”
万夫人扶住姚云卿胳膊，满脸是泪地抬头望向儿子，“不妨事，不妨事，你爹都与我针灸过了，已不怎么疼了。只是你…我的孩子…怎么瘦成这样…”一面说着，一面抚上姚云卿面颊，又落下一阵泪来。
姚云卿此番回家，原是想看看母亲，再寻机将他与宁筱航之事通禀双亲，却未曾想，竟会听得凌霄那惊天身世，又见父亲仍对自己余怒在心，便觉此时并非议事的良机。
“母亲，既然您身体已大碍，父亲…也不怎么想见我，我那医馆中还有病人，这便先行回去了。”姚云卿松开母亲两手，便要转身。
“吾儿！莫走！”万夫人一把拉住姚云卿，回头朝姚昆狠狠瞪了一眼，便将儿子一手握在掌中，“你随母亲来，我有话要同你说。”
待姚云卿随万夫人行至府内花园，二人便在亭间坐下。
“你爹…心内实是煎熬。”万夫人语带几分哽咽，“你亦明白，一朝拜在圣人张机门下，谁不是发了宏愿，誓以行医救人为本，以扶弱赈贫为心。”万夫人抬手抚上姚云卿一手，“只是，身在朝堂，那许多阴诡阳谋，你爹，他自己先得活着才是啊…”
“母亲，父亲有他的立场，亦有他的不得已，我都明白。只是若叫我与他作一样的事，我作不出来。治病救人，治的是街边乞丐，还是大权之人，与我看来有区别。只那太医院，我此生绝不愿踏足一步，里面那些个庸医，研起毒药都比正药擅长些。”
“唉，”万夫人叹一口气，“我也是昏了头，与你爹硬逼着你进宫，才伤了你的心，叫你抛下我二人独自离家…”
万夫人拿起手绢微一拭泪，“不说这些了，娘同你还有一事要讲。”
“这些年，各家贵女我也相看了不少，你皆不入眼，纵是拒了，我亦都随你，原是想我儿如此相貌、才华，眼光高些也是自然。如今，有一甚好的亲事上门，说什么，你也得好生对待。”
“母亲，若说亲事…我正要同您说，”万夫人抬起手，不由姚云卿分说，“你先听为娘把话说完。”
“你爹虽是太医院院首，但也只是个从三品罢了。此次与你议亲的，乃是当朝刑部尚书之女，荀珍珍。这荀家，又与南家似是远亲，南贵妃见了荀大人，亦要称一声‘表叔’。此等身份，荀小姐若是嫁来咱家，算是低嫁了，你可懂得？”
姚云卿面带几分奈与不屑，“母亲，莫说是尚书之女，纵是公主，我不喜她，便不会娶她。”
万夫人深感怒其不争，心间又急了些许，“我与你说了这么多，你怎么石头一般油盐不进呢。”
万夫人起身，背对姚云卿叹一口气，“这荀小姐，原是要许给南大将军、亲上加亲的，奈何那大同关边塞之地，她一听要去到人烟荒凉之处，便向南贵妃哭诉了好一阵子。这此间，才叫南贵妃想到了你…”
姚云卿听闻，更是嗤笑一声，“我的亲事，怎还劳她南贵妃挂心了？那荀家姑娘，也肯受人摆布？”
万夫人缓缓回头，“也不知为何，荀小姐听说嫁你，便欣然应允。”说完，行至姚云卿身旁，将两手放在他肩膀之上，娓娓说道，“吾儿，为娘何尝不想叫你顺心遂意、寻个心爱之人度过此生，但…如今你这亲事，已非我与你爹能掌握的了…”
“母亲！”姚云卿登时起身，“儿此生别他志，更意去攀那高枝。我已对一人有所承诺，宁愿身死命陨，亦不能失信于她。”
说完，转身便走，匆匆几步，又忽而停下，“请您转告父亲，若是非要强迫于我，便只来替我收尸罢了。”
万夫人顿时愣在原地，缓缓抬手捂住嘴巴，满面惊诧与不解，却连一步也迈不出去，只能眼睁睁望着满身怒意的姚云卿疾步朝府门而去。