且说大爷爷退学之后，二爷爷继续在蒙学馆上学，因从小体弱多病，身材瘦削，一幅弱不禁风的样子，曾祖父便让他一直在蒙学馆学习，直到二爷爷十七岁那年，遇到他的东家石二麻子。
石二麻子是土生土长的红岗镇人，原名石犇，因儿时出水痘没有照料好，在面部留下了许多坑坑和小麻点，加之在家排行老二，从小被人喊作石二麻子，他本人也不在意，时间一长反而很少人记得他的真名了。
石二麻子的父母原本都是穷苦人家的孩子，父亲从小在地主刘彪家当牛倌，母亲则是在刘彪家当女帮佣，两人结为夫妻之后生了一个女娃取名石翠莲。母亲生产后在家休养了一段时间，便又回到刘彪家做乳娘。两年后，母亲怀上了石二麻子。恰巧他出生的那一天，他父亲照看的牛群中，有三头母牛先后产了三头牛仔，刘彪心里很高兴，给了石二麻子的父亲一些赏钱，并给石二麻子赐名：石犇。
石二麻子从小个子不高，但身体结实，身手矫健，头脑灵活。没上过学，也没学什么手艺，跟着父亲在刘彪家打杂，没事时就到后山打打猎，抓抓雉鸡、野兔什么的，日子倒也过得悠闲。
这一年冬天，地主刘彪找到石二麻子的父亲，想让石父把女儿石翠莲许配给自已的独子刘孟根做媳妇，他们结为儿女亲家。
这在当时，对于贫困家庭来说，能和一个家道殷实的地主结为亲家，那是求之不得的好事，但石二麻子的父亲没有当场答应，而是说要回家与自己的媳妇商量一下再作决定。
旁人可能不清楚，而石二麻子的爹娘却是很清楚，刘彪的儿子刘孟根幼时因病致残，十几岁的小伙子人高马大、一表人才，却只有几岁小孩的智力，石二麻子的爹娘宁愿自家的女儿嫁给一个穷娃子，也不愿女儿与一个傻子过一辈子。
刘彪再没有就结亲之事询问石二麻子的父亲，此事也就不了了之了。
然而事情并没有就此结束。
第二年开春，正为春耕全面作准备之时，石二麻子父亲看管的牛群却出了问题：起先是几头成年耕牛莫名其妙地腹泻不止，甚至法站立，石二麻子的父亲彻夜守护在牛棚，细心呵护着牛群，生怕再出什么纰漏；几天后腹泻的牛稍好了一些，一头小牛突然倒地不起，请来兽医也没有治好，小牛就此夭折了。
一头小牛对地主刘家而言，不是什么大不了的事，跟不小心丢失了一只猫或一只狗没多大区别。但对石二麻子的父亲而言却是天大的事:他辛辛苦苦在地主刘家打一年长工，不吃不喝勉强能够买半头牛犊子，现在一头小牛就在他眼皮子底下突然死了，这该如何是好？他一时不知所措。刘彪听闻消息后赶到牛棚，一言不发，临离开时说了一句:“老石，你先回去歇几天吧！”
怀着忐忑不安的心情回到家，石二麻子的父亲也事可做，偶尔到河中捞捞鱼或到后山打打猎，而家中眼看就要揭不开锅了。
这天一大早，石二麻子背着自制的弓箭进入后山打猎去了。而石二麻子的家门口，来了一架缠着红绫子的牛车和一群人，为首的便是刘彪。
进入石家破旧的大门后，刘彪开门见山地说明来意:“老石，我今天来是想将翠莲接到我家和孟根成亲的。两个娃儿成亲后，你们两口子还可以继续在我们家干活，养死牛犊子的事也就不再追纠，另外我今天还准备了一些彩礼钱和一架锦缎牛车来接……”
还没待刘彪说完，一直陪着笑脸且略显怯懦的石二麻子的娘大声说到:“不行！绝对不行！”
本来就略显不耐烦的刘彪，瞬间暴露出了他的本性，冷冷地说:“别敬酒不吃，吃罚酒！我今天一定要将翠莲带走，动手！”
话一落音，几个随行的年轻后生便走向里屋寻找翠莲。
石二麻子的娘见势不妙就上前阻拦。只见一后生抬手将她向旁边一推，石二麻子的娘被推倒在地。石二麻子的父亲见状跑了过去，将自己的媳妇扶起后，与一年轻后生拉扯在一起。这时另一年青后生抡起一把木椅子，狠狠地砸在石二麻子父亲的后腰上，木椅瞬间散架，木屑横飞，石二麻子的父亲吃痛双手反抱后腰，发出一声闷哼后，单膝跪倒在地上，那持椅抡砸的后生并未停手，再次抡起破碎的椅子靠背，砸向石二麻子父亲的后肩和头上，石二麻子的父亲双手抱头，顿时双手和头部鲜血淋淋，歪倒在地上。
石二麻子的娘见状，摆脱了一个年轻后生的拉扯，护在丈夫身边哇哇地哭了起来，阻止年轻人继续抽打。
这时，两名后生一人架着一支胳膊，连拖带拽地将石翠莲从里屋拉了出来，还在石翠莲的口中塞了一团蓝黑色粗布条，以防她喊叫。
惊恐万分的翠莲发出呜呜地叫声，被人拖拽着往门外走去，看到倒地的爹娘，泪水从眼眶中涌了出来，用力挣扎想摆脱身边的两人，奈何还未完全成年的她，被俩年轻男人死死地牵制住，法动弹。她生生地被拖到门外的牛车上，一只鞋不知掉在何处，脚丫子白森森地露在外面。
眼瞅着刘彪用牛车将翠莲从自己家中强行拉走，而自己能为力，石二麻子的父亲觉得胸口发闷，一口鲜血从嘴里喷了出来，顿时昏了过去。石二麻子的娘哭喊着找人将丈夫扶到床上，并用毛巾蘸着热水擦去他身上的血迹。
正午时分，石二麻子背着自己的弓箭，两手各提着一只野兔兴冲冲地往回走。还没到家门口，便大叫了几声:“娘！娘！”以前听到喊声便会来到门口应答他的母亲或姐姐这次都没来，也没有人应答。
他进入堂屋，看到了一摊血渍和破乱的桌椅堆放在墙边。他又轻喊了一声:“娘！”便听到侧房有轻轻地抽泣声，进入一看，父亲躺在床上脸色惨白，头上有肿块和伤口，母亲瘫坐在一旁边抹眼泪边抽搐。
石二麻子问明原由，整个人顿时如同一只被吹胀了的气球，身体都颤抖了起来。他操起一把平时给野兔剥皮剔骨的尖刀，准备去和刘彪算账并救出姐姐。
石二麻子的母亲跑过去趴在地上，死死箍住石二麻子的脚不让他离开，边哭边说道:“犇儿，别去了，算是娘求你了，算是我们穷人家命苦吧！你去刘家算账，他家有火统队护院，你去不是送死吗？娘求求你们了，你再不能有什么三长两短了！”
“那我就去镇子里告官老爷！”石二麻子愤愤道。
“告官？”他娘又说:“犇儿，你就认命吧！我和你爹在刘家都做了半辈子的长工，都见识了不少：镇子里不论是谁做官老爷，与刘家这些有钱人都不是亲戚胜过亲戚！过年过节他们都来往得紧！你去哪儿告他们？那些官老爷会相信你说的吗？”
听到娘这么一说，石二麻子有如被锥尖刺破了的气球，冲动的气愤慢慢消散开来，一屁股坐在地上，呆呆地注视着手中的尖刀。
确定儿子被自己“说服”，石二麻子的娘立即让他到镇子上，用打来的野兔换些治疗跌打损伤的中药和膏药回来。石二麻子心事重重地拎着两只兔子出门了，到红岗镇上换了些钱后，在药铺给父亲抓了几副中药。
傍晚，天已然黑了下来，石二麻子腰上别着两把剔骨的尖刀，找借口从家中溜了出来，不一会儿便摸到了刘彪家的院子外。
远远看去，刘彪家妆点得如同过节般喜庆。虽然院子门紧闭，但门眉上悬着一段长长的红绫，有如刚刚掀开的新娘的红盖头，拂在大门上；门楼顶上悬挂着两顶巨大的红灯笼，放射出火红的光亮，在夜风中轻轻摇晃；门口台阶两侧讫立的一对石狮雕像，在灯笼的照耀下显得庄严。院子里时不时传出有人喧闹的声音，似是有人在相聚。
石二麻子在院子门口呆立片刻后，转身钻入院子门口侧面的一片树林，在院子侧面外的爬山虎中找了几处之后，掀出了一个一尺来见方的洞口，这是刘彪家院子里用来向外排放雨水的排水口，小时候随父母前来刘彪家玩时，没少钻这个洞口玩。
洞口没有积水，只有少许污泥。石二麻子没顾及那么多，系紧上衣的下摆，双手伏在地上，由外向里钻了进去，悄悄站起身来后，轻轻拂掉沾在肩头的绿藓，又迅速没入黑暗之中。
刘彪家的院落座北朝南，比较宽廠,整体分为前、中、后三个院落。前院最大，东、西两侧建有两排长长的厢房，分别用于农耕具器、牲口、粮食的仓储及佃农们的临时居住场所。厢房前种有两排果木：石榴、枇杷、桃、梨以及松和柏等。中间一大块空地用青砖铺的路面，足有一亩之阔，形成一个小广场；中院为刘彪及家人住所，一排高大的主室联同左右两侧的厢房建在高出地面半米的地基之上，构成一个回形；后院准确的说是一个花园，建有水池、假山及亭台小阁，花草成丛、树木成荫。