大清早，实验室被大呼小叫地推开。
“斯诺！快看，我成功了！这次的仪式虫全部活下来了！我就说了，上次失败绝对是培养皿的问题，和湿度没有关系……”
桌后的人没有力气地抬起脑袋，黑眼圈死死盯着来者。
兴高采烈的来者茫然在原地，挠着脑袋，有些迷茫地看向对方。
“斯诺……你怎么变成奥蒂列特了？”
“……因为我就是奥蒂列特。”
实验室首席黑脸回答。
“噢噢……哦？”瓦特诺诺几声，大脑转不过弯，“那……斯诺呢？”
乱糟糟的棕发隐隐有秃顶的迹象，鼻梁上的眼镜歪斜，仪式研究员瓦特神色像极了刚破壳的卵生动物。
实验室的首席奥蒂列特，银发美人奥蒂列特端坐在书山堆砌的城墙后。
她揉了揉突突跳动的太阳穴，隐忍道：“你们什么时候能让我少操点心。”
“斯诺也是你也是……至少要保证最低的存活条件，你这脸色……又通宵了吧？”
她实在无法理解耗命做实验的行为。
瓦特摸着鼻尖，嘿嘿笑了两声，没有正面回答。他伸长脖子，四处张望了一番，没有看到倒在地上昏昏大睡的身影，不免感到奇怪：“斯诺……”
这是属于成年人的实验室。
——应该是。
奥蒂列特深深叹气。
她起身，走向自家实验室的二把手，一边回答：“斯诺今天不在……有点家事。”
说话间停顿了一下。
“瓦特……”她犹豫了一下，询问，“你感觉……感觉怎样？”
瓦特莫名看她一眼，摸了摸自己的脑袋：“应该还行，熬夜一天而已，早就习惯了。”
异常消失了，仿佛从未发生过。
奥蒂列特应该感到轻松，但不知为何她的心沉沉下去。
骑士团很快处理了实验室的异常，瓦特也恢复了正常模样。
对宫廷骑士团而言，这连事故都算不上，只是无足轻重的小事——只需一两个法师，就轻易解决了短暂的侵蚀问题。
那什么是大事……又有多危险……
想起斯诺的脸色，再想到他那个引得学院、法师塔以及各大势力争抢的妹妹，奥蒂列特现在感到了真实的魔幻。
尽管斯诺称不上人畜无害，但他妹妹的画风也不遑多让，她一时半会儿难以消化这个事实。
至少奥蒂列特幻想中的斯诺妹妹，和她哥哥一样，可能带点柔弱和腼腆，说话声小小的，笑起来荡着两个小酒窝——绝不是武力派类型。
奥蒂列特现在也能回想起那天。
提到种子的名字时，平日里无害宛若绵羊的青年，镜片后视线冷淡，有一瞬间露出了阴沉可怕的目光。
不过后来他基本上和平日没有太大的区别，除了变得经常心神不宁以外——但那很正常不是吗，这种情况下谁都会担心自己的妹妹。
也许是她看错了，毕竟那天斯诺没有睡好觉，有可能只是精神上萎靡不振。
“可惜了，说好养出的成品第一个给他看，这虫子最多只能活半天……等会制成标本吧……”
瓦特的自言自语将想得入神的奥蒂列特拉回现实。
这位一味沉迷于实验，废寝忘食的研究员丝毫没有察觉到任何异常，面露遗憾之色。
随即又为了手中的实验瓶振奋：“你快看这只召唤虫，我花了三个月从培养皿中终于养出来了一只成品——”
奥蒂列特接过瓶子，凝神细看，皱眉道：“瓦特，这不是召唤虫的成品，只是一只沾上了仪式气息的普通盲虫。”
“不可能！”
焦急地夺过实验瓶，瓦特睁大了熬夜熬出一圈黑色的眼睛，仔细查看，半晌后，大失所望，嗷得叫了一声。
“这是培养皿中取出来的虫子，不应该啊！”
大受打击的瓦特愁眉苦脸，双手抱头。
刚才还珍稀万分的实验瓶被遗忘在半空中，眼看要粉身碎骨，奥蒂列特手疾眼快地接住。
他左一句不应该，右一句不可能，完全沉浸在了自我世界中。
瓦特最近研究的是召唤虫类的培养研究，虫类生物在血源仪式的某方面大有用处。尤其是已经失传的一种召唤虫，然而这种记载于古籍中早已灭绝的虫类不知为何，一二再再而三地失败。
这位刻苦的研究员百思不得其解。
奥蒂列特将透明的实验瓶与视线齐平。
里面金色的小虫正安静趴伏在瓶身中央，腹部有一处微不可见的黑线，正是典型盲虫的特征。
尽管奇怪为什么培养皿中会沾染上仪式的气息，但她没有放在心上：瓦特虽然工作勤快，但有时候挺马虎的，偶尔会导致实验失败——大概是某个步骤没有好好处理干净吧。
天空庭院中庭。
回廊围绕而成的小庭院内种植了美丽的花草，花枝沉甸甸弯下枝条，空气中漂散着草木清香，巍然大树下光影斑驳，宛若仙境。
阿芙拉累了的时候会到这里放松身心，迎着微弱的日光，树上摇摆着一片翠色，树下安然休憩。
然而今日，中庭内的气氛微微凝固。
热茶飘散出甜腻的香气，阿芙拉正襟危坐垂着脑袋。对面，黑发青年也垂下眼睛，沉默饮茶。
仔细看起来，他们长相有不少相像的地方。
但现在都一声不吭。
许久，久到茶水不再热气缭绕，青年终于开口。
“我记得我给你寄的书，都是异兽图鉴、仪式基础理论、和一些基础的理论书籍……里面可没有实战速成法之类的玩意。”