而此时三人都没有想到，半年后，大胥是什么光景。
开春后，北夙自北猛攻南下，势如破竹。半月前，皇帝下令伏咺带着粮草北上重回战场。
可等到伏咺到战场的时候，北夙已攻下两座城池，为时已晚。
北夙势头之足，饶是对与北夙厮杀多年的伏咺而言，一时也惊觉不已。
他直觉有一些不对，因为在他看来，北夙虽然猛，但不会有如此不管不顾之势，而等到他在战场上看到西羟的旗帜时，才猛然醒悟。
西羟没有从西边攻打，而是转而往北绕，同北夙联合起来，从北境打入。
这对于北境的守将来说，就是以一敌二。
可是若放在以前，北夙和西羟有联合的消息，早就会被呈上朝堂，伏咺苦涩地想。
五月，北夙和西羟以联合之势对大胥发起猛攻，皇城收到消息后，直掉西境兵马往北去。
五月中旬，西羟剩余兵马自西攻破西境防线。
六月中，北夙陈兵皇城外。
皇城里的一处院子中，元钰和简益良屈腿坐在棋盘前。
他们暂时还听不到城外嘈杂的声音。
简益良执起一子，落下：“月前你入宫了？”
元钰嗯了一声：“我想去守西境。”
简益良毫不意外，甚至连动作都没有停顿：“西境战况惨败，圣上为何没让你去？”
元钰凝思片刻，才最终开口：“兵马打光了，黄庭燎将军也牺牲了，已经没有兵给我了。”
远处传来钟声，一声又一声，回荡在整座皇城的上空，元钰忽地想到年初的新年钟声，似乎又回到那个雪夜。
简益良也静静地听着那钟声，直到回音也消失，他收回下棋子的手，缓缓道：“世子，城破了。”
语气轻地像是在说天气。
元钰看着简益良收拾东西的动作，提醒道：“大人记得往南边走，莫走错了。”
简益良头也没回，只朝后招招手，说道：“世子，若是有缘，老朽再同你下棋。”
半年后，江南芸郡。
“爹爹，爹爹，放风筝！”元启蛰折腾着自己的两只小短腿追在元钰后头跑。
那日城破，元钰终无法一走了之。
他随着北境退下来的守兵战至最后一刻，那是时隔半年，他再见到伏咺。