但等元宝画好第一个蛋时，离楠脸上的烦躁就不见了，他不得不承认，“虽然画功差劲儿，可这构图倒是十分有趣。” 倪小胖拍掌笑道，“哈哈哈，好玩儿，好玩儿，我很喜欢。” 元宝厚着脸皮对离楠请求，“我画得自然不好啊，求先生帮我改改哈！” 于是离楠将元宝那丑陋的花样儿抹去，按照元宝的设计重新画了一遍，果然活灵活现，叫人爱不释手。 离楠来了兴致，帮元宝又弄了几个构图后，就在元宝启发下，自行设计起来，元宝看得心花怒放，一个时辰后，拿着这些宝贝胜利收工。 工具已经到了，见倪小胖急得抓耳挠腮什么都干不下去，元宝索性让他帮忙磨蛋，一直到掌灯时分，他们用了差不多五十个蛋，才不过弄成了三个，也就倪小胖是个好性的，元宝都有些烦了。 说实话，元宝前世只是看见过并知道这蛋壳绣的制作方法，自己还真没亲自动手试过，这一动手才明白，真是看起来容易做起来难。 不过嘛，熟能生巧，到了第二天，他们两个半天时间就弄出来十多个蛋壳，第三天就弄出来了差不多三十个，已经完全够用了，而剩下的部分就得元宝独自完成了，于是他们又开始了倪小胖读书，元宝做绣活的日子，只不过从书房挪到了东厢房而已。 当元宝把第一个成品展示给倪小胖看时，倪小胖简直要乐疯了，“元宝，你太了不起了，真难为你是怎么想出来的！”虽然他是一步步看着元宝做成的，仍然赞叹不已。 元宝咂了咂嘴说，“这不是我一个人的功劳啊，是咱们两个的，这样吧，我们庆祝一下好不好？” 倪小胖连连点头。 如何迅速地增进两人之间的关系，这个问题，元宝想了好久，发现方法不止有一个，在这其中共同拥有并守护着一个秘密，绝对是比较有效的一种。 这不是，倪小胖现在已不那么排斥元宝回家了，当元宝提议把宴席摆在她的宅子中时，倪小胖犹豫了一下后，便同意了。 上次见面被自己给弄砸了，这一次一定要好好表现，元宝暗暗地叮嘱着自己。 已是二月初，县学早就开学了，元宝选的这一天是苏氏兄弟的第二个沐休日，宴请的也不仅是倪小胖一个人，还有一些学子坐陪，其中有住在苏家的租客，也有不住在这里但和苏氏兄弟关系很不错的。 苏氏兄弟经过了精心的准备，酒菜都是上好的，还准备些他们常玩儿的游戏，陪客的学子们更是尽心尽力地哄着倪小胖。 这些学子的年龄除了苏秋生外，都比倪小胖大一点儿，而且家境不错，虽然不能和倪家比，可也是衣食不愁能经常出来玩儿的，这么多人哄一个倪小胖简直是太容易了。 没过多久，倪小胖对元宝的注意力就下降了，但元宝还是耐心地等待着，然后悄悄地问倪小胖，“我去后院看看我娘和安安然然行不行？少爷如果有事儿的话，一叫我就回来。” 倪小胖正在兴头上，很痛快地答应了。 刚出了宴客的前院正堂的门，苏春生就拉起元宝飞跑，刚跑了两步又顿下了脚步，将元宝抱在怀中继续跑，到了后院他们住的西厢房，苏春生立刻插好了门，开始脱元宝的衣裳。 元宝叹了口气后，就任由苏春生去做了，她知道，既然苏春生已经听说了，如果不让苏春生完全了解发生了什么事儿，苏春生是不会放心的。 原本光滑细嫩的腿上、腰上，留着一道道深深浅浅的印子，一直延伸到那苏春生不方便看的地方，虽然已经过去了不短的日子，看在苏春生的眼中依旧惊心动魄，让他心疼得不知该如何是好。 苏春生把元宝紧紧地抱在怀里，泪水洒满了元宝的颈间，“为什么？到底怎么了？” 元宝从入倪府后开始，事无巨细地给苏春生讲了起来。 “你帮着少爷是对的，”苏春生已平静了下来，“你不签契约也是对的，你这次的花样子若是真好，老太爷放你出府是有可能的，就算不放，像现在这样子也算不错了。”他思虑沉沉，显然对元宝出府并没抱多大的希望。 元宝叹道，“我也想到了，或许我的花样子画得越好，出府就越难，可不管怎么样，我总要试试！”重重地一拍自己的大腿，“这种受制于人的感觉，真是太憋屈了！” 苏春生怜惜地轻吻元宝的脸颊。 门外传来苏秋生焦急的声音，“哥，我顶不住了，少爷一个劲儿地喊元宝呢！” 两人惊觉，这才发现天都黑了。 急匆匆赶到前院，元宝心里又是一惊，跺脚道，“哎呀，你们怎么能给少爷喝这么多的酒呢？！”倪小胖才十一岁啊！ 好在路近，元宝在小厮们的帮助下很快把倪小胖弄了回来，又是催吐又是灌醒酒汤，还让厨房给他特地预备了清粥小菜，亲手喂他一口口地吃下去。 元宝觉得，今天倪小胖被灌醉，完全是她的责任，苏秋生为了给她和苏春生创造单独在一起的机会，这才把倪小胖弄成这样子，心中不由就产生了愧疚，照顾得特别细心，话说，当了倪小胖这么久的贴身丫鬟，元宝还是第一次认真履行自己的责任，以往她更多地是充当玩伴儿和狗头军师的角色。 这也不完全怪元宝，那么多年的补药，倪小胖不是白喝的，坚持了一年的体育运动，倪小胖也不是白做的，身体那叫一个健康，除了上次为救元宝把自己磕得头破血流外，平常日子里，人家倪小胖连声咳嗽都不带有的。 吃喝完毕后，天色已经不早了，元宝本想安顿倪小胖睡下，可倪小胖闭着眼睛不停地折腾，口里只叫难受，元宝想了想问，“你别是头痛吧？”这也是醉酒的一个症状来着。 倪小胖含含糊糊地吱唔着。 元宝就脱了外面的衣裳，爬上倪小胖的床，把倪小胖的头抱在怀中替他按揉，倪小胖果然安静了下来，过了不知多久，倪小胖似乎是睡着了，元宝就打算离开，可倪小胖将她拦腰抱着，她动不得，又怕倪小胖夜里醒来口渴，索性换了个姿势，扯过被子，就这么在倪小胖的床上睡下了。 元宝并不知道，当她睡熟之后，倪小胖睁开了眼睛，偷偷地笑了。 其实倪小胖并没像元宝和其他人认为的那样，醉得很厉害，虽然他的头晕沉沉的，走路也摇摇晃晃的，可他的心思一直是很清明的，他甚至不知道他这样子到底算不算喝醉了。 这其中的原因有两个，一个是古代的酒度数很低，一个是倪小胖的酒量实际上是很大的，这一点不管是元宝还是倪小胖，都是后来才发现的，因为这毕竟是倪小胖平生第一次喝酒嘛！ 这场酒宴，倪小胖参加得的确是很开心，这也是他第一次做主角，大家都围着他、奉承他、生怕他不高兴，他的一个眼神一个手势都有人关注，并做出反应，这种感觉真的太令他舒服了，以至于元宝走了很久，倪小胖才发现，苏春生也不见了。 倪小胖的好心情一下子便受到了打扰，他心中的那根刺又开始痛了起来，开始只是微微的，随着元宝不出现的时间越来越久，他痛得也越来越厉害，到最后终于变成了慌乱。 倪小胖可不好意思当这么多人的面儿发脾气，于是他只好装醉，他回家的时候，元宝总会出现的吧，他果然成功了，元宝不仅来了，还对苏秋生发了脾气，然后连告辞的话都没对苏春生说，就连忙带着他回家了。 倪小胖觉得，这是他第一次在苏氏兄弟面前取得了胜利，这种胜利，让他心中除了那根刺外，又有一颗小小的种子萌发了出来。 等到了家后，经过元宝的一系列照料，倪小胖其实已经完全醒酒了，可他一旦享受到了元宝的温柔后，就再也舍不得离开了，连他心里的那根刺似乎都被连根拔了出来，于是他继续装模作样，结果很容易地骗过了元宝。 元宝香香的软软的，抱起来真舒服啊，怪不得苏春生那么喜欢抱着元宝呢，倪小胖心想，如果以后能总是抱着元宝睡觉就好了。 倪小胖醒来时，元宝已经不在了，倪小胖很懊恼，他怎么睡得这么死，竟然连元宝起床都不知道，然后倪小胖又回想起了他昨天抱着元宝的感觉，渐渐的，一个很久之前倪小胖就开始思考的问题的答案，慢慢地浮现在了他的脑海中：他失去了什么？ 一些记忆的碎片在倪小胖的心头浮浮沉沉，并不多，却可以串联得起来：第一次见面时，元宝说，我可以陪你玩儿，不要银子；元宝因急事失约，特地让有根给他送信，并一再地道歉；元宝听说了他生母早亡的身世后，虽然没说什么，却露出了哀伤而又温柔的眼神，默默地看着他；元宝给有根写信时，还不忘了说倪小胖很够意思；元宝主动教倪小胖读书写字，还告诉他这些都是他今后生存的根本，可以让父亲喜欢他…… 即使不是自己的丫鬟时，元宝也是对我最好的一个人了，而我失去的正是她发自内心的对我的这份好！这个答案，让倪小胖全身都颤抖了起来，他突然意识到，其实这才是最珍贵的，比他将母亲打翻在地，受到父亲的宠爱都更加珍贵！ 可我已经失去了……想到这一点，倪小胖心中剧痛，他从床上跳了起来，连大衣裳和鞋子都没穿，就往东厢房跑，门，自然是从里面闩上了，这是元宝做蛋壳绣时的习惯，于是倪小胖捶门大叫，“元宝，元宝……” 元宝很快便出来了，诧异地看着倪小胖，“你怎么了？可是哪里不舒服？”伸手去摸倪小胖的额头，“不会还没醒酒吧？”拉着倪小胖赶紧回屋子里穿戴整齐，一如昨日般的关切。 倪小胖嘿嘿傻笑，元宝这样的表现让他感到，他并没完全失去那份真心的关怀，他还是有机会的。 元宝不搭理他，回去继续忙自己的，倪小胖吃了早饭后，就带着书本去东厢房和元宝待在一起。 二月中旬，距离元宝大肆采购已过了整整一个月了，倪忠和二老爷找各种借口到倪小胖的院子里来了不知多少次，老太爷也问了两、三回，倪小胖更是被逼问了数次，可倪小胖坚守了对元宝誓言，愣是一个字都没泄漏出去。 这一天，元宝和倪小胖终于带着那些神秘的作品，在二老爷和倪忠的陪伴下，去见老太爷了。这一路上，所有人的心情都很激动，可表现却完全不同，二老爷和倪忠是大步流星，倪小胖和元宝是捧着盒子小心翼翼地挪动着脚步。 这一次的见面地点在老太爷的外书房，因为事关重大，除了方才提到的五个人外，再没旁人了。 倪小胖和元宝按照事先演练好的，先请他们坐下，再把东西从盒子里拿出来，在桌子上摆好，这个过程中，他们用身体挡住了三位观众的视线。 然后，元宝和倪小胖转过身来，对三个人恭恭敬敬地行了个礼，元宝开口，“如果我告诉诸位，我可以在鸡蛋壳子上绣出花来，你们相信吗？” 三人不由倒吸了一口凉气，虽然都很沉稳地没做表示，不过，他们的好奇心也到达了极限。 “假如有那么一家绣庄，他们的绣娘用一双巧手真的在鸡蛋壳子上绣出花来了，会有多少人想去亲眼看一看，又有多少人，会掏出银子来买上一颗这样的蛋壳绣呢？”元宝简短的开场白说到这里，便和倪小胖一起，极为默契地往两边闪身，露出了身后的作品。 三位观众听了元宝的话后，根本就坐不住了，齐齐起身，向桌子前涌了过来。 几息长的静默之后，只听“咔嚓”一声轻响，宣告着一件作品被毁掉，然后便是老太爷那微颤的声音，“这……这竟然真的是蛋壳子，普普通通的蛋壳子，蛋壳子上真能绣出花儿来啊！”有惊讶，有欣喜，有感慨和难以置信，就是没有往日里的淡然。 倪小胖“呵呵”地大笑出声儿，元宝则是微微含笑，但愿她能换来她想要的，即便是没有，她也已经尽力了，而“元宝设计师的小型发布会”这才刚刚开始。 见他们都看得差不多了元宝又向前两步，站在自己的作品前开始侃侃而谈，“蛋壳绣的卖点在于它新奇的创意，除了一本万利的眼前利润外，它带给铺子的名声，会化成隐性的利润经久不衰。” 一枚蛋壳和很少的绣线等装饰物，加起来不过几文钱，可元宝用异能试过一枚蛋壳绣的成品，得到的竟然是两百两银子的天价，说一本万利一点都不为过，想来这三个生意做到老的人，很快便能想到这一点。 而元宝就是要告诉他们，这一点，她也是清楚的，她完全明白她给倪家创造了多么巨额的财富，不管放不放她走，该给她的一定得给到位！ “我不仅做出了蛋壳绣，还仔细地想过，这东西怎么才能快速且大量地生产，以便不影响出售。”元宝的这句话，一下子便让三个人同时从绣品上收回了目光，改为热切地注视着她。 元宝装傻道，“首先嘛，老太爷必须得给倪忠大掌柜配一个玉器铺子，因为这其中有一半儿的步骤需要玉器师傅配合，不然的话，以后会变得非常麻烦。” 做为掌柜的，其实是谈不上拥有不拥有一间铺子的，他怎么都是在给东家打工，所以说，元宝这实际上是在为二老爷争取，她就这么直言不讳地说出来，是为了让二老爷记下她这个大大的人情。 老太爷虽然没说话，但还是不由自主地点了点头。 “做蛋壳绣一共分为五个步骤，一是磨蛋，将蛋壳削掉一小部分，取出蛋清蛋黄，以便用来刺绣，我这些都是半面绣其实还可以双面绣，因为时间紧迫我就没做，这个步骤应该由玉器铺子里的师傅来完成。” 单面绣是把蛋壳从侧面磨掉一部分，剩下的面积用来刺绣，空的地方可以用来回针，简单方便，双面绣是把蛋壳上下两端打洞取内容物，回针只能从这两个孔中用钩针把线头掏出来，要麻烦一点儿。 打磨这一步在现代都是用电动工具来完成的，轮片旋转速度快成功率也高，现在没有这些东西了，打磨玉石的工具是用脚踏的，所以倪小胖和元宝才那么费力，相信玉器铺子里的专业工匠不会遇到类似的问题。 “二是在蛋面作画，”元宝对自己的作品示意了一下，“这些作品我是很花了一些心思的，可以说它们是专门为蛋壳绣设计的图样，就算有一天仿制品出来了，旁人也一定能发现，只有我们云锦的蛋壳绣花样是最奇巧的，一定要到这里来买才好！”