尽管苏氏兄弟并不是元宝来到这一时空后见到的第一个人，却是首先对她表示出善意的人，苏氏兄弟永远不会想到，他们的出现让元宝对他们乃至整个苏家都有了雏鸟情结。 哪怕苏家是一个如此不正常的家庭，苏友旺夫妇那么的令人厌恶和可恨，让元宝很多时候都在苦苦挣扎，可那种从怀疑利用到现在的从内心深处散发出来的依赖，是任何东西任何人都无法取代的。 元宝无法想像如果有朝一日彻底离开苏家时，她该是怎样的一种心情，所以元宝在生存危机不存在了以后，从来就没想到过要离开。 了解了苏春生的想法后，元宝便开始讲述：深夜、小船、拐子的对话、那映在船舱门上的可怕身影、让人牙酸的凶器入肉声、浓烈的血腥气、妇人白花花的身体、元宝最后拼死却无效的挣扎、不多的记忆、一心想要杀了她的继母、连样貌都记不起的生父…… 元宝以为随着时间的流逝，她会淡忘这一切，平日里她也刻意地不去想起，却没想到，这恐怖的一幕已深深地刻在了她的记忆中，永远无法抹去，以至于现在她说起这些时，依旧忍不住全身都颤抖了起来。 苏春生紧紧地抱着元宝，笨拙地安慰着，“元宝，不怕，我们不回去了，再也不回去了，他们永远都找不到你的，你就是我们家的元宝……” “相公，我不怕你们拖累，我能挣银子，咱家已经越过越好了，等过阵子还会更好，咱们会有银子的，很多很多的银子，可以供你们考科举，不仅你们，连小弟也能考！我还会给巧巧和小妹备下丰厚的嫁妆，让娘吃好穿好……”元宝越说越兴奋，一下子就忘记了自己幼时的悲惨命运，她与这个家早已血肉相连。 苏春生放下心来。 苏秋生拾起了地上的荷包，交到元宝的手里，脸上带着忍也忍不住的笑意，元宝永远都不会走了，这个消息，远比元宝挣了一千多两银子更让他开心，天知道，当他听说元宝要离开的那一刻，是怎样的一种心情，说生不如死都不过份。 再看看苏春生那由衷的笑脸，苏秋生知道，其实哥的心情是和他一样的，这和贪婪无关，只是纯然地出自于感情，他们对元宝的依赖以及感情和元宝相比只多不少！ 这场风波过去后，他们接着又谈起了买地的事儿。 “不能就这么到里正家里去，”苏春生还是很谨慎的，“到时候地若买不成，再露了咱们的家底就不好了，得找个理由。” 苏秋生说，“小弟小妹还没落户籍吧？” 不仅没落户籍，还连名字都没有呢，整天就这么“小弟小妹”地叫着，真不知道刘桂荣这个娘是怎么当的，元宝很是不满。 其实元宝这是有些误会了，因为古代医疗条件落后，婴幼儿夭折率很高，就是大户人家的孩子，也会等到五、六岁了才上族谱，苏家到现在连苏巧巧的户籍都还没落呢！ “可不能再让娘取名字了啊！”元宝说，“苏巧巧”这个名字勉强对付，苏氏兄弟的名字，可让元宝难受坏了，怎么呀，“春生”、“秋生”只能当乳名，哪有当学名的？！ 苏氏兄弟倒没觉得自己的名字怎么差劲儿，这时苏春生就笑着对元宝说，“那你说两个好听的名字来给小弟小妹吧！” 元宝很是兴奋，“我？我可以吗？” 苏秋生说，“有啥不行的，大不了就说是哥给取的，娘也说不出啥来。” “那……乳名叫安安和然然吧！”双胞胎里男孩子大了那么一刻钟，是哥哥，也就是安安了。 “安然，好！真不错！”兄弟两个交口称赞，元宝受到鼓励，又顺着乳名起了两个学名：苏承安和苏悠然。 好吧，元宝承认，这两个名字她其实是抄袭的，但旁人不知道啊，元宝完全可以因此而沾沾自喜。 事情定下来了，他们就洗漱休息，睡到半夜，苏春生发现元宝又爬起来了。 苏春生心里很紧张，毕竟今天傍晚他们谈到了元宝在船上的遭遇，苏春生在想元宝是不是吓着了。 但苏春生不敢出声儿哄劝，他听大人们说起过，睡迷了的孩子不能叫，容易丢了魂儿。 就在苏春生担心若是等下元宝哭起来，自己可要怎么办才好时，他发现，元宝起来后，就悄悄地摸出了她晚上藏起来的荷包，然后把荷包里的银票拿出来，一张张地数了一遍，又仔仔细细地叠好放了回去，再躺下睡觉。 苏春生缩在被子里，用手捂住自己的嘴，笑得全身打颤——他怎么就忘了，他们家的元宝是财迷啊，在元宝的心里银子是很重要的！ 苏春生觉得财迷真好，像元宝这样有能耐赚银子，又顾念家里的财迷更好，简直就是完美啊！ 后来这个关于元宝的这个小段子渐渐地传了出去，当然了，银票的面值被改小了，张数也变成了一张，但这样的结果是，元宝财迷的名声在村子里更响亮了。 “不管听到了什么，都不许说话，记住了没？！”苏春生再次叮嘱了元宝和苏秋生后，带着礼物和两个孩子一起走进了里正的家。 他们很快就回来了。 而一进了自家院门，元宝就炸了，“他凭什么啊？他！还没有大块儿的，连十亩八亩的也没有，只能三亩、两亩的凑……” 苏春生低声安抚着，“几十亩的大块儿地确实不好买，别说咱们村儿，就是其他村子也得等……”但十亩八亩的也没有，里正就明显是在敷衍了，很显然，里正不想把大块儿的地卖给苏家，更不会给苏家在抽水银子上便宜。 元宝倪府丫鬟的身份，在买地这件事儿上，不管用！这一点三个孩子都看出来了，所以元宝才这么生气。 刘桂荣迎了出来，“你们这一大早的到哪儿瞎跑去了？连上学堂都耽误了！” 元宝马上闭嘴。 苏春生含糊地应了一声，就和苏秋生一道随元宝进了屋子。 “不行，”元宝进屋后还没坐下，就又跳了起来，“我们现在就得去县城，买房子去，这地，我是说什么也不买了！” 苏春生拉住元宝，“要去也得明日一早去啊，这时候哪还有马车啊！” “就今天去！”元宝快哭了，“赶不上马车咱雇车去，要是那院子再没了，我就要憋屈疯了！” 苏春生无奈，“那至少得吃了早饭吧！” “嗯。”元宝点点头，冷静了一点，指着苏氏兄弟说，“你们给我读书，好好地读，我就不信，你们要是有一个考上了秀才，里正还敢这么对待咱家！” 两人重重地点头，他们心里也是很憋屈的，而且，元宝不知道的是，他们在听说了元宝的身世后，还存了帮元宝讨回公道和报仇的念头，这都需要他们有一定的身份！ 匆匆地吃了早饭，三个人就出发了，先雇驴车到隔壁村，再雇马车到县城，到达时并不比起大早赶那趟马车晚多少，这就是有钱的好处。 在去买房子之前，他们先去钱庄换银票，这次除了散碎的铜钱和银豆子外，他们只带了一张千两的银票。 到了钱庄，元宝又发现了一件让她超级郁闷的事儿，原来把银子存在钱庄换成银票使用，它是收费的！ 在元宝的印象中，银票不就是存单嘛，它应该像存折一样，是有利息的啊，现在怎么不但不给钱，反要倒过来收钱呢？真是岂有此理？！ 见元宝眼睛通红一副要和人家吵架的架势，苏春生赶紧把元宝拉到了一旁，自己把一千两的银票换成了十张一百两的。 元宝走过来说，“不行，都换成五十两的。”反正银票换成银票是不收费的，她这是打算从现在开始全花银票了，可惜，银票的最小面值就是五十两了，不然元宝还会换成更小的，连车费都用银票付！ 苏秋生小声地劝元宝，“其实没多少银子……” 元宝眼睛瞪得溜圆，“没多少？一千二百两，一个月收千分之一就是一两多的银子！”是她表面上一半儿的月收入，够苏家两个月的吃喝了！ 苏秋生顿了顿，站到了元宝的这一边，“怪不多很多人家里都常备些金银，只有出门时才用银票呢！” 元宝暗暗记下，她又学会了一招。 拿了银票直奔牙行，直到听说上次他们看中的那套宅子还没卖出去，元宝这才长舒了一口气。 “我就说那宅子不好，这不，到现在还没卖出去！”元宝开口就来这么一句。 “这可不是宅子不好，主要是家境好些的学子，那都本县城的，不需要置办宅院，家境一般的，也舍不得因为读这么几年书就置办个宅子不是？”伙计一如既往地嘴甜，“姑娘您瞧着，等到了腊月，那倪府下人今年的赏赐一下来，这宅子准保就卖出去了，价钱还低不了，毕竟这宅子本身它是千好万好不是？” 苏氏兄弟听了伙计的话后，心中有了犹豫，要读书的只是他们两个人，刘桂荣又已经同意让他们单独来了，而元宝在倪府当丫鬟也不过就是一年，这里的宅子到底是不是最适合元宝的呢？ 元宝则笑眯眯地耐心听着，然后毫不手软地砍价！ 最后连牙行掌柜的都出来了，亲自接待，终于把价格砍到了二百六十五两，连牙行的抽水都包括在内了，可以说，真是降得不少。 元宝却还在惨兮兮地央求，“这下子我们可连吃饭的钱都没有了，掌柜的就不能再让这五两吗？” 掌柜的咬牙，“二百六十两就二百六十两，快写契约吧。”等到落笔前，又提醒元宝，“还得到衙门里去办红契，若是我们办就得再交十两银子，到时候什么都不用您操心，只等着明日拿契约就行，不过因为是到衙门办事儿，这十两银子是一文都不能少的，姑娘也可以自己去办，或者不办。” “红契”的事儿，苏春生曾提前对元宝说过，就相当于后世的房产证，除了户主手头的凭证，衙门里也是有备案的。相对应的还有“白契”，就是一种民间契约，一样管用，很多人怕费时费力，都不办红契，一般情况下，也没有任何麻烦的。 让掌柜的意外的是，元宝一连声地说，“办！办！就麻烦你们给办！”开什么玩笑，她来自于法制健全的社会，这又是她在这一时空置办下的第一个“大宗产业”，而且他们势单力薄的，她绝对不会因为这点蝇头小利而给自己存下任何的隐患。 见掌柜的惊讶地瞪大了眼睛，元宝又变成了一副可怜相，“大不了我连明天的饭也不吃了。” 苏秋生尽量地往墙角缩，减少存在感，苏春生别扭地转过头去，表示他和这个锱铢必较的小丫头不熟，真的不熟！ 落笔写好白契，三人反复验证无误后，元宝面不改色地拿出三百两银票付账，一点不为刚刚“谎言”而感到羞愧，笑呵呵地等着对方找银子，掌柜的和伙计的嘴角都有些抽抽。 这间牙行距离他们以后要生活的地方并不远，因为这笔买卖，元宝财迷的名声又在这一片流传出去了，不过，元宝不在乎，而苏氏兄弟，也早就不在乎了。 一场交易下来，元宝的心情瞬间好转，拿着一大串钥匙直奔新家，在院子里不停地欢呼跳跃，表达着她的愉快，元宝的样子感染了苏氏兄弟，引得他们也很快地加入其中，直到这一刻，他们看起来才像是真正的孩子！ 很快他们就饿得不行了，苏春生说，“我们去买点东西回来吃吧。”他也很喜欢这个新家。 “不行，”元宝说，“我们出去吃，而且要找个好一点的地方。” 苏氏兄弟以为元宝是太高兴了，想要庆祝一下，便也没说什么。 其实元宝是另有打算。 从侧门出去，就到了他们上次见识到的那条繁华小巷，元宝找了家人流最多，铺面最大的食肆走了进去。 在一楼不大的厅堂中找了个相对僻静的角落，三人点了饭菜吃起来。 苏氏兄弟发现元宝吃得极慢，再仔细一看，原来元宝在看人，看这些来吃饭的客人，尤其是客人中的学子们，还留意着这些学子的对话，于是他们也学着元宝的样子观察起周围来了。 大半个时辰后，吃饭的人渐渐地少了，元宝这时才对他们说，“你们知道我为什么一定要买这宅子吗？”伙计今天介绍宅子时，他们脸上的犹豫，元宝也看到了。 苏春生说，“你是为了我们。”虽然刘桂荣答应了让他们单独来县城，但总归是一家人在一起更好些，单独来不过是在银钱不充足条件下的无奈选择。 苏秋生说，“这宅子的确不错，以后要卖的话，也不亏。”他们就是想到了这一点，才没阻止元宝。 元宝摇了摇头，“不卖，不管以后咱们在不在这里住了，这宅子都得留着，因为啊……”元宝顿了顿，“这宅子它自己就能生钱。”见他们没反应过来，就又说，“你们还记得咱租房子时，看的那些个每月一、二两银子的地方吗？能和咱们的宅子比吗？” 兄弟两个恍然，是啊，他们也可以出租啊！ 他们的宅子内院小外院大，而且他们家人口也不多，住在外院的其实只有苏秋生一个人（因为和元宝同居一室，所以苏春生和已婚男子一样，应该是住在内院的），就算等元宝走了，也只有兄弟两个在外院住，那十几间房子得有绝大部分闲置着，而且这里面还有个安全问题，说到底，还是苏家是个当家男人的家庭。 苏春生说，“等我们到了学堂，结识些同窗，找几个人品好的到咱家来住，哪怕银钱上算便宜些呢！”人多了自然安全有保障，还可以相互帮忙。 元宝点头，“就是这样的话，每个月赚出来咱家的家用也不成问题，连你们的束脩都能出来大半，也不用多，三、五个人足以。” 他们越说越兴奋，还是苏春生说，“那怎么也得等咱们能考上再说。”县学入学是需要考试的，上次他们在告示都看到了。 “那我们现在就去吧。”苏秋生跃跃欲试。 元宝担心了，“你们有准备吗？”他们今天可是为了买宅子临时起意来的县城。 苏秋生信心满满，“自打上次从县城回去，我们就开始准备了。”他们这三个多月来，那可是特别的用功啊，心里不仅充满了希望，还总憋着一口气。 见苏春生也点头，元宝就不磨叽了，结了帐就往学堂去。 兄弟两个进去考试了，元宝在门房里等着，心里七上八下的，她倒是不求别的，只盼着他们最起码能考上一个，别让她白忙碌一场就行了，只觉得时间特别难熬，都有点后悔没带几根丝线过来打络子了，最起码能分散分散注意力啊！