青龙索命，火器初成

　　“好，就按你说的办。把人撒出去，告诉锁魂，活要见人，死要见尸。”

　　相府地底，暗卫营。

　　常年不见天日，墙壁上生着青苔。

　　一个戴着铁面的男人坐在角落。

　　魏忠把一块令牌扔在桌上。

　　“挑五十个身手最好的。去青州牛耳山。杀两个人。一个叫赵衡。另一个，是个冒牌货，妄图假冒皇室造反。带着他们的人头回来。”

　　锁魂拿起令牌，转身走向后方的铁门。

　　当夜丑时。

　　玉京城北门。

　　守城将领收了相府的条子，借着灯笼的光看了看上面的印章，又看了看城门外黑漆漆的夜色，二话没说，挥手示意开侧门。

　　门轴吱呀一声响，在夜里格外刺耳。

　　五十一个穿夜行衣的人，牵马出了侧门。没人说话，没人点火把。

　　队伍最前头，铁面男人勒着缰绳，马走得不快不慢。他回头看了一眼玉京城黑沉沉的轮廓，城墙上的火把像一串萤火虫，明明灭灭。

　　城门关上后，守城将领打了个哈欠，吩咐手下把灯笼挑亮些，自己缩回门洞里接着打盹。他懒得管相府的人半夜出城干什么，也知道自己不该问。

　　城门洞外五十步，城隍庙的破山门后头，一个衣衫褴褛的老乞丐缩在墙根下。他裹着一条分不清颜色的破被子，面前摆着一只豁了口的破碗，碗里空空如也。

　　从五十一匹马出城门的那一刻起，老乞丐就睁着眼。

　　他的眼睛在黑暗里亮得出奇，不像一个讨饭的人该有的眼神。马蹄声消失在夜色中之后，他慢慢坐起身，把破被子掀开，从怀里摸出一只竹筒。

　　竹筒里塞着一只灰色的信鸽，翅膀被细心地绑着。

　　老乞丐解开创布，从怀中掏出一支炭笔......

　　鸽子扑棱着翅膀升空，在夜色里绕了半圈，辨认了方向，然后笔直地朝西北方飞去。

　　清风寨匠作营内，赵衡还不知道一股危险正在悄然临近。

　　此时的他手里掂量着一把造型别扭的铁器。

　　木托是随手拿刀刻的，表面全是木茬，没有打磨，更别提什么握持手感。枪管用的是浇铸炮管的法子敲打出来，分量极沉，端在手里直往下坠。

　　赵衡伸出小指，顺着枪口往里探了探。内壁经过水力转台打磨，摸不到毛刺。

　　他收回手。能把钢管做到这个程度，清风寨的工艺已经到顶了。

　　墨正清顶着两个硕大的黑眼圈站在旁边，两只手不停地搓。这正是他凭借赵衡草图打造出的这个时代第一把燧发枪。

　　“先生，这物件的外表还没来得及细细打磨。时间赶，我怕耽误事，就先拿来给您过目。要是您看着不顺眼，我拿回去重新弄。”

　　他眼巴巴看着赵衡，生怕这粗糙的玩意惹恼了对方。他接了图纸，把自己关在作坊里连轴转了半个多月，每天只睡两个时辰，就为了把这东西弄出来。

　　赵衡摆摆手，没有半点怪罪的意