老夫人亲口选西下房

　　一张写：

　　“青褓先收西下房，作柳氏压命口。”

　　一张写：

　　“青褓女一，作柳氏压命福女。”

　　前后两纸，连字口都几乎合死。

　　所谓压命，不是信命，是拿命当借口。

　　借这一层神神鬼鬼的话，把柳氏院、偏院下人、甚至后头问起的人，一并哄进“这是护命不是偷命”的套里。底纸上之所以还要写一句“勿惊外院”，正说明她们自己也清楚，这一局一旦让外院或陆家陪嫁听见半点风声，便根本站不住。

　　更要命的是，“青褓先收”与“白褓仍送”并在一处，本就说明她要压的从来不是一个孩子的去处，而是两只孩子的错位。一个要藏，一个要认，一个要塞进偏院，一个要送回陆门，这才叫换。

　　老夫人再想说是巧，也巧不过去了。

　　七叔公拄着拐，声音沉得发抖：

　　“先写底纸，再落回门短签。”

　　“原来把照棠塞进柳氏院，不是临时起意。”

　　“是你连路、连话、连认法，都先替下头人写好了！”

　　老夫人肩背终于塌了一寸。

　　可她还想挣最后一口。

　　“便是先收西下房，也不过是暂避一时。”

　　“我没说过要害谁。”

　　闻既白像早就在等她这句。

　　“暂避？”

　　“那周氏送庄的话，也是暂避么？”

　　他说完，直接抬手。

　　“把封口卷里拆出来的那张许管事夹签，一并呈上来。”

　　老夫人瞳孔猛地一缩。

　　因为她知道，若说底纸还只是拍板定路。

　　那夹签，便是把她后头怎么哄人、怎么灭口，也一并翻上案了。

　　案尾新添的一行字，也随着那张底纸收入新袋，冷冷落下：

　　“午初二刻，起许管事夹签。”

　　老夫人盯着那张薄纸，忽然问：“柳氏如今还活着？”

　　沈照棠看着她。

　　“活着。”

　　老夫人喃喃道：“她命倒硬。”

　　这一句像轻飘飘的旧话，却让沈照棠眼神骤冷。

　　“她命硬，是因为她硬撑着养我，不是因为你给了她生路。”

　　老夫人不说话。

　　沈照棠继续道：“你选西下房，不是怜她失子，不是想给我活路。你选她，是因为她病、弱、无依无靠，就算发现不对，也没地方喊冤。”

　　老夫人的嘴角微动，像想反驳。

　　可她终究没有开口。

　　因为这一次，连侯府旁支都听明白了。所谓“最稳”，说到底就是最容易被欺负。