西角门婆子看见了两只襁褓
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“号签另附。”
只四个字。
可夹签的小线孔却空着。
那枚本该跟在门帖后头的外车马号签，不见了。
更要命的是，那线孔边口还新旧不一。
旧的是当夜穿签磨出来的毛边。
新的是后来有人硬生生把签线抽走时，刮起的一层纸筋。
这便说明，那枚号签不是当夜本就没挂。
是后来有人回来，把它从旧帖后头专程取走了。
闻既白抬眼看向一旁被押着站着的侯府旧门房吏。
那人姓孙，早不在西角门守夜，只是后来管过几月旧帖归柜。此刻一见这张门帖，额角便见了汗。
“回大人，西角门若放不挂牌的外车，确实还得另挂一枚临时号签。”
“签上不写府号，只写车形和门内回字，方便后头交回。”
“若签没夹回门帖，多半……多半是另压去夜更卷后头了。”
闻既白问得很平：
“为什么要压夜更卷？”
孙吏喉头滚了滚。
“因为这种不挂牌的夜车，门帖只能记放车。”
“真正什么时候到门、谁先到、谁后到、门前有没有临时换手，都得夜更的人另补一句。”
“若后头要认细银钱，看的不是门帖。”
“是夜更卷。”
“若只是寻常外车，哪怕夜里放，也不过记个牌号就算。”
“只有这种不挂牌、还持内回签的，门上人才会额外盯一眼，生怕后头闹出人命，没人能把自己摘干净。”
这句话一落，屋里人的目光便都从那张出门帖上移开了。
门帖认的是车。
夜更卷认的，却是门前那一息一刻的活手脚。
沈照棠伸手，把那张写着“不挂牌，不点门灯”的旧帖慢慢压平。
“青篷短辕车。”
“常顺赶车。”
“持内回签。”
“号签另附。”
“看来这辆车不是临时撞上的。”
“是暖阁里刚动手，西角门外的车，就已经先备好了。”
“而且备车的人怕的，不是门房不放。”
“是门房看得太清。”
闻既白没有接她，只把门帖收入案袋，又把那只空着线孔的签尾朝上摆好。
“门帖认放车。”
“夜更卷认换手。”
“把西角门甲子年七月初八那一夜的夜更卷，拿来。”
掌印官应声而去。
临出门时，闻既白又叫住孙吏：
“常顺是什么人？”
孙吏忙道：
“不是侯府正经车头。”
“是常年替外头几家车行跑暗夜活的一个短工。哪家府里若半夜不想挂自家车号，多半就借这类青篷短辕小车，外头看着像寻常送药送妇的杂车，不扎眼。”
沈照棠眼底那点水意，便在这一句里慢慢凉了下去。
不是慌乱中随手抱错。
不是慌乱中随手求一辆车。
连车、人、门灯和不唱号，都有人在那夜一一替她算好了。
案尾新添的一行字，也随着掌印官转去门房后柜，稳稳落下：
“未初，起西角门守夜旧卷。”