南下那条旧水路谁最熟
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天还没亮，陆家别院后门已经开了。
檐下只点两盏防风灯。
马在暗处打着鼻响，后巷里另候着一辆不挂牌的小车。
车上没什么行李，只有两只换洗匣、几包干粮和一卷旧蓑衣。
这一趟不讲体面。
只讲时辰。
沈照棠才跨出门槛，沈蘅初便从廊下追来。
她怀里抱着那只乌木匣，匣盖一开，里头压着两样东西。
最上头，是那块边角磨得发亮的通商金令，陆家旧年走水陆商路的通行金令。
最下头，是一小方已经发黄的旧布，布角一朵极淡的海棠纹还在。
沈蘅初指尖在那块金令上停了一瞬，却没有递出去。
“方九认这块令。”
“可这块令不跟你走。”
她看着沈照棠，话说得很明白：
“你们去白沙渡，我与惟谦另走陆家快水路，先压松江老宅、北埠旧门和西角角门。”
“若丁氏这条线真把旧契旧印翻出来，我得先一步把陆家的门开着。”
她说完，才把那小方旧布取出来，放到沈照棠手里。
“这个你带着。”
“当年给孩子定褓角花样时，裁下来的就是这块布。”
“丁氏若还认那夜的东西，认得这个。”
沈照棠低头看了那海棠纹一眼，收进袖中。
“好。”
陆惟谦站在一旁，没说多余的话，只把一张对折的私印条交给周持衡。
“这是给方九的私印条，私下认印用的短条。”
“北埠暗口只认平码暗号还不够，他看见这张条，就知道京里不是查账，是抢人。”
“我与蘅初姑母随后改走直水路，不与你们同道。若老宅那边先起风，金令和这边认得的旧脸，能替你们抢半步门。”
周持衡接过，点头收好。
闻既白已在外头翻身上马。
“走。”
这一程，他们没有按常路南下。
出城先分两段马路。
天亮前切驿。
过午换车。
入夜再折河埠。
周持衡一路在前头掐时程。
哪段官道眼多，哪段小埠换舟快，哪一处能少盘查半个时辰，他比谁都算得清。
长青在后头听了一路，到第二次换舟时问了一句：
“周叔，这条旧水路到底谁最熟？”
周持衡看着前头黑沉沉的河面，答得很实。
“京到松江这半程，我熟。”
“松江到白沙渡那几道脏弯，方九最熟。”
“所以我们只负责赶到他手里。”
“后半截，得让老水口带，让熟旧河口旧埠道的人领路。”
这一句把路说透了。
第二夜，众人刚从一处偏埠换上小快舟，前头水面便滑过去一只没挂灯号的乌篷。
那船不抢大路，只贴着岸根走，分明也是在躲人眼。