正厅先认哪一个
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“谁都别坐主位。”
沈照棠这句话，是踏进正厅门槛时说的。
厅里本就乱。
侯府近支、半夜被请来的族老、管府里明账和外头生意账的账房，明账是府里摆在台面上的那本账，外头生意账则是铺面、庄子和外路往来的账、祠堂掌录、各院管事，连同外头押来的婆子车夫，都被这一场深夜开正门的阵仗搅得心神不定。众人一抬头，却见老夫人正要往上首坐，沈照棠当着满厅人的面，把这句话拦了出来。
谁都没出声。
老夫人脸色当场沉下去。
“你说什么？”
她拄着拐杖，眼底压着惊和恨。
“我说，今夜这把主位椅，谁都别先坐。”
沈照棠站在门口，衣角还沾着祠堂里的灰，神色却稳得很。
“谁坐上去，便像谁先认定了自己有理。”
“可今夜这厅里最要紧的，不是谁嗓门大，不是谁辈分高，是谁还敢认错人、认错账、认错那本族谱。”
“所以在事情查清之前，这把椅子空着最好。”
老夫人气得胸口一堵，拐杖重重一顿。
“一个小辈，也敢在正厅里指手画脚！”
“她既敢指，”闻既白从后头踏进来，声音平平，“想来是有人做得更过。”
众人齐齐回头。
闻既白一身深色官袍，衣角带着夜露，进门后连寒暄都省了，只朝副手抬了抬手。副手立刻把封好的族谱匣、乳水簿、落户纸、旁录、香火簿、分册和几只证袋一一摆到厅中长案上。
灯火压下来，照得那些旧纸旧物上的灰都清清楚楚。
厅里一下更静。
谁都看得出来，今夜不是来听哭诉的。
是来摊证据的。
五叔公来得最晚。
他拄着乌木拐，由孙辈扶着，从侧门慢慢进来。进门第一眼先扫过空着的主位，第二眼扫过满案封物，第三眼才落到沈照棠脸上。
“这椅子空着，倒也没错。”
他嗓音苍老，却压得住全场。
“祖宗案既然开了，今夜厅里先论证，再论位。谁若觉得委屈，待证据摊完，再慢慢叫。”
一句话，老夫人那点火硬生生被压回去半寸。
其余几位族老互相看了看，也都没再出声。
于是正厅里便出现了一个极古怪、也极严厉的局面。
上首主位空着。
老夫人铁青着脸，坐在右侧首位。沈蘅初坐在左侧，手边压着那枚已经合上的旧锁，再没给自己留半点退路。沈伯庸站在老夫人身后半步，似乎还想替二房撑住场面，眼底却已沉得发灰。陆云葭缩在末位，披风拢得严严实实。
而沈照棠站在长案前。
她没有去坐。
也没打算坐。
她今夜要的，从来不是一张椅子。
她要的是所有人都看清，谁才该站在灯下。
厅里几个年轻旁支原本还想低着头做个看热闹的。可看见主位真空着，又看见沈照棠站在案前，他们心里那点“偏院庶女闹脾气”的轻慢，也一点点散了。
她不是来哭诉的。
她是来算账的。
“既然人都到了，”闻既白看向副手，“先点名。”
副手展开册子，一一报起人来。
“侯府近支，五叔公、七叔公、三房老爷沈季衡。”
“侯府内外账房，赵账房、严账房，库房掌钥林升。”
“祠堂掌录，吴成寿。”
“西园旧仆，董婆。”
“慈安香铺后院看院夫妻，陈旺、刘氏。”
“听雨斋人犯，杜成。”
“二房外院车夫、婆子若干，皆在外候。”
一个个名字报出来，厅里人的脸便难看一分。
报到“吴成寿”时，角落里一个五十来岁的瘦削男人腿一软，差点当场跪下。
他正是侯府祠堂掌录，专管祠堂册页誊录，也就是平日替祠堂抄名、补页、收底纸的人。
这些年谁家添名、哪房补页、哪册改抄，几乎都过过他的手。
沈照棠只朝他看了一眼，什么都没说。
可就这一眼，已经叫吴成寿后背汗湿。
老夫人第一个忍不住。
“闻既白，你把这些外头乱七八糟的人全拖进我侯府正厅，是想做什么？”
“做你们不肯做的事。”
闻既白说完，朝长案上的族谱匣点了点下巴。
“夫人，姑娘，证据都在。今夜是先认人，还是先翻谱？”
这一问落下，厅里好几道目光同时转向沈蘅初。
老夫人心口猛地一跳，抢先一步开口：
“先翻谱？”
“翻什么谱！不过一群下人乱供，几张旧纸来路不明，便要先掀侯府根基？我不同意！”
“你不同意，也轮不到你一个人说了算。”
沈蘅初开口。
她嗓音依旧发哑，却再没有半点退意。
“母亲若还记得我是侯府长女，就该知道，今夜这案子不只是照棠一个人的事。”
“是我这个做母亲的被人偷了孩子、错认这么多年，是侯府族谱被人动了手脚，是二房在祠堂里当着祖宗的面焚纸毁证。”
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“到这一步，谁还想拿一句家丑压过去，我第一个不答应。”
厅里一静。
三房老爷沈季衡原本一直缩着不肯冒头，此刻听见“祠堂焚纸毁证”几个字，额角都抽了抽。
若只是认亲风波，他还能和稀泥。
可一旦牵出祠堂焚纸、族谱重抄，那便不只是丢脸，是整族都要吃挂落。
他轻咳一声，试探着开口：
“大姐姐这话，是不是重了些？族谱要翻也不是不行，只是总该有个次序。若先把人认定了再翻谱，倒像是先带了立场。”
“那便先不认。”