黑衣人

　　当年，父亲遭贬，圣旨下得突然，一时间满朝哗然。

　　昔日那些与父亲称兄道弟的同僚，还有逢年过节登门拜访的亲朋故交，一夜之间全都换了嘴脸，对褚家唯恐避之不及，生怕与他们沾上半分干系。

　　那时的褚玉虽然年轻，却第一次真切地懂得了什么叫人情冷暖，世态炎凉。

　　可就在那样的情形下，有一个人站了出来。

　　陆洵。

　　彼时的他，入仕才不过三载，可以说是官微言轻。

　　他本可以装作不知，本可以明哲保身，却偏偏冒着得罪权贵、断送仕途的风险，上了一道奏疏，为父亲陈情辩冤。

　　那道奏疏递上去，便如石沉大海，没有掀起半点波澜，却让他结结实实地得罪了朝中那些一心想置父亲于死地的官员。

　　此后数年，他的仕途走得比旁人艰难许多，几次该有的升迁都被人压了下来，直到近年才渐渐有了起色。

　　这些事，褚玉也是后来才从母亲口中得知的。

　　母亲提起陆洵时，眼眶总是泛红，语气里满是感激，“都说‘锦上添花易，雪中送炭难’，陆洵此人重情重义，是世间少有的君子义士”。

　　从那时起，褚玉便将“陆洵”这个名字牢牢记在了心里。

　　父亲一生端方清正，教过那么多学生，可真到落难时，肯挺身而出，为他说一句公道话的，却只有陆洵一个人。

　　这份恩情，褚玉一直记在心底，从未忘记。

　　所以，即便顾越之事与她并无直接干系，即便卷入其中危险重重，她也想尽自己的一份力，帮陆洵一把。

　　不是为了还他人情，而是她觉得，这样的人，值得她去帮。

　　霁月静静地听完褚玉说的这些过往，沉默了片刻，眼底的犹疑与顾虑渐渐褪去，取而代之的是一片了然与敬佩。

　　她郑重地点了点头，声音干脆利落道：“属下明白了，那便全听少夫人的安排。”

　　褚玉见状，面上露出一抹浅笑，抬手轻轻拍了拍霁月的肩头，语气轻快了几分，“好了，先不说这些了，菜都快凉了，快坐下用膳吧，只有吃饱了，明日才有精神办事。”

　　霁月应了一声，顺从地在桌前坐下，执起筷子准备用膳。

　　——

　　回到云来客栈时，天色已经彻底暗了下来。

　　秋夜的清河城褪去了白日的喧嚣，只剩下永济渠上偶尔传来的船工号子声，渺远而悠长，像是从另一个世界飘来的声响。

　　沐浴更衣后，褚玉换上了一身舒适的素色寝衣，用帕子将湿漉漉的长发绞干，随意拢在身后，便坐到桌前，挑亮了桌上的烛火。

　　昏黄的烛光晕染开来，将她的影子投在不远处的墙面上，随着火苗的跳动轻轻摇晃。

　　褚玉取出笔墨纸砚，平铺在桌上，随即凝神静气，将今日在清河城偶遇顾越的经过，以及顾越藏身于城东永兴客栈的消息，一笔一划地写在了纸上。

　　写罢，她又仔细检查了一遍，确认内容无误后，便将信纸折好，压在了端砚下面，这才吹熄了烛火，准备上床就寝。

　　今日，她陪着谢霖在城中逛了半日，后来又因为谢霖走丢的事四处奔波，精神和体力都消耗到了极致，此刻一沾枕头，便觉得困意如潮水般涌来，几乎是在闭上眼的瞬间，便沉沉睡了过去。

　　秋夜沉沉，万籁俱寂，整个清河城都陷入了沉睡之中。

　　窗外的月光透过薄薄的窗纸渗透进来，在地上铺了一层银白色的清辉，衬得夜色愈发沉静幽凉。

　　不知过了多久。

　　“啪嗒。”

　　一声极轻极细的响动在窗外响起，像是什么东西被撬开的声音。

　　紧接着，房间的窗户被人从外面悄悄推开了一条窄缝。

　　一道黑影从那道窄缝中悄无声息地滑入室内，落地时没有发出半点声响。

　　那人黑衣裹身、面巾遮颜，从头到脚皆被遮蔽得严严实实，只露出一双在月光下泛着冷冷幽光的眼睛。