第185节

第185节

　　刘老三这才咽了口唾沫，小心翼翼地开口道：“侯爷，小老儿在江边活了大半辈子，造了一辈子船，这轮船确实没见过。可是小老儿忽然想起来，咱们这里啊，每年秋天，都有大船通行，从南昌往九江，水是往北流的，船顺水而下，走得快。可是从九江回南昌，是逆水，船走不动，就得靠人在岸上拉。”　　周成听着听着，眉头又皱起来了：“让你说轮船的事，你说拉纤做什么？这跟轮船有什么关系？”　　杨慎拦住周成：“让他说完！”　　刘老三继续说道：“大船重几千斤，拉纤的时候，几十号人一起拖拽，每个人力气也不一样大，有的大有的小，要是大家各拉各的，根本拽不动，所以啊，拉纤的都会专门找一个人来，喊号子。”　　杨慎的眼睛亮了一下。　　刘老三见他没打断，胆子也大了些，连说带比划：“喊号子的人站在最前头，手里拿面小旗，嘴里喊着嘿哟嘿哟，大家伙一起使劲，他一声加把劲啊，大家伙一起换手，只要大家伙都跟着号子的节奏来，劲儿就使到一块儿去了。”　　“小老儿就寻思着，你们说的那个力道不均，是不是也跟拉纤一个道理？这么多人踩踏板，力气不一样大，要是也有人给他们喊个号子，大家伙踩踏板的节奏就能凑到一块儿去。劲儿使齐了，船是不是就能走稳了？”　　杨慎的眉头骤然舒展开来。　　没想到，这么难的问题，竟被轻松化解！　　看来还是要信任劳动人民的智慧啊！　　“对，就是这个节奏！力道的大小不容易改，节奏可以统一！”　　他转头看向周成：“周指挥使！”　　“在！”　　“找个嗓门大的，在底舱喊号子。就喊一二一二，一是左腿，二是右腿，三十二个人，按这个节奏踩！”　　周成领命，赶紧去安排。　　这个活很快又落到赵石头身上。　　只见他站在踏板前面，扯开嗓子喊了起来。　　“准备！一！二！一！二……”　　三十二名士兵跟着号子的节奏，左脚踩下踏板，右脚再踩下踏板。动作整齐划一，踏板咯咯作响，铁齿轮重新咬合转动，横轴平稳地带动叶轮。　　大船再次动了起来。　　这一次，船身稳稳当当，没有再打转。　　岸边树林缓缓后退，然后越来越快，也越来越稳。　　船头劈开湖水，激起两道白色的浪花，哗哗地往船舷两边翻涌。　　朱厚照兴奋大喊：“快了！快了！这速度比刚才快多了！”第205章 不是做梦啊　　双方约定的十日之期，眼看就到了。　　凌十一照例要去湖上盯着，却被吴十三叫住了。　　“老三，还去啊？”　　“去盯着啊，最后一天了。”　　吴十三摆了摆手，大咧咧道：“算了！最后一天，他们还能玩出花来？那帮人练了九天，舵还没掌利索呢，明天拿什么跟咱们比？”　　凌十一想了想，觉得二哥说得在理。　　闵廿四蹲着马步，两只手拎着石锁练力气。　　他头也不抬，瓮声瓮气道：“老三，别去了，咱们也该准备准备了。”　　凌十一折回来，坐到板凳上。　　闵廿四将石锁丢在地上，喝了口水，说道：“明日比试，康郎山到鞋山，一百二十里水路。水寨里最快的船借给了他们，咱们这艘小一号，实际是吃了亏的。”　　吴十三拍着胸脯道：“大哥放心！咱们水寨的弟兄，哪个不是浪里白条？驾船的本事是打小练出来的，那群旱鸭子练了九天，能练出个屁来。”　　闵廿四点了点头，沉吟片刻，开始分派任务。　　“老二，你去挑人，要最好的水手，帆缆手六人，舵手一人，其余的负责随时调整帆面角度，记住，只要水寨里最好的。”　　“老三，你负责检查船只，船帆，缆绳，舵柄，桅杆，每一样都给我仔细检查，有问题赶紧更换，明天不能出任何岔子！”　　两人领命，各自去准备。　　水寨里的弟兄们个个摩拳擦掌，不到半个时辰，人就挑齐了，全是水寨里一等一的好手。　　凌十一带着人把船从头到尾检查了三遍。　　帆面上每一根缝线都扯了扯，缆绳每一股都仔细检查，舵柄加了油，桅杆底座重新加固了一遍。连船舷上的每一块船板都敲了敲，听声音判断是否有问题。　　等两人忙完回到聚义厅，天已经黑透了。　　三人只是喝酒吃菜，吃饱喝足，便早早去休息。　　第二天还没亮，吴十三带着挑选出来的水手们鱼贯登船。　　这些汉子个个赤着上身，腰间扎着布带，胳膊上的腱子肉鼓着。两个水手合力拉拽缆绳，船帆哗啦啦升起来，被风一吹，犹如清晨的小鸟，立刻绷得紧实。　　闵廿四最后上船，站在船头。　　此时的晨雾还没散尽，湖面上白茫茫一片。　　他深吸一口气，大手一挥。　　“出发！”　　风帆鼓满了风，离开码头，朝着康郎山驶去。　　水寨的船确实快，刺破湖面就像一把快刀划过绸缎，又稳又利。　　约莫半个时辰，便已抵达康郎山。　　远远的，闵廿四就看到了那艘熟悉的船。　　那艘船本就是他们水寨最好的大船，船身长八丈有余，三根桅杆高耸入云，船帆……　　只有桅杆，没有船帆，应该是降下去了。　　两艘船相距不过十几丈，彼此都能看清对方甲板上的人。　　朱厚照扶着船舷，朝这边挥了挥手，笑得一脸灿烂。　　吴十三也咧嘴笑了，扯着嗓子喊道：“太子殿下，今儿可不是闹着玩的，您可别把船开到芦苇荡里去了！”　　朱厚照毫不示弱，回敬道：“吴老二，你少得意，等会儿输了别哭鼻子！”　　吴十三闻言，立刻哈哈大笑。　　闵廿四站在船头，粗声道：“辽阳侯何在？”　　杨慎站上船头，手里还拿着那把羽毛扇。　　“闵大当家，一切按约定办，铜锣为号，先到鞋山者胜。”　　“痛快！”　　闵廿四也不啰嗦，转身对吴十三道：“准备！”　　水寨的船帆降了一半，这是起跑前的准备动作。　　几个负责调整帆面的水手各就各位，手里攥着升降帆的缆绳，身体微微前倾，随时准备行动。　　凌十一趁这当口扫了一眼对面的船。　　三根桅杆光秃秃的，帆根本没升起来，甲板上那几个老船工也不在帆位。　　他心里忽然觉得有点不对劲。　　“大哥，你看他们……”　　吴十三也注意到了，眉头皱了皱：“他们的帆怎么还没升？”　　凌十一说道：“我感觉不对劲，他们这样，根本不像是要比赛的样子。”　　吴十三也看了两眼，随即嗤笑一声：“怕不是知道赢不了，干脆放弃了吧？”　　“老二，别大意。”　　闵廿四眯起眼睛打量了一会儿，心里也犯起嘀咕。　　那辽阳侯诡计多端，前几次交手没少吃他的亏，今天这么重要的比试，他却连帆都不升，葫芦里到底卖的是什么药？　　不过，他对自己弟兄们驾船的本事有底。　　在这片湖上，想靠赢他水寨的帆船，除非老天爷亲自下来划。　　“管求他！”　　闵廿四干脆不再想，沉声道：“锣一响就走！”　　凌十一和吴十三对视一眼，各自去准备。　　“准备——”　　敲锣的水手拉长了调子。　　整个湖面似乎都安静了一瞬。　　当当当当……　　密集的锣声响起！　　“开船！”　　闵廿四一声大喝。　　水寨这边毕竟是老手，反应比锣声还快。　　桅杆下两个水手同时发力，缆绳刷刷地从滑轮里抽过，主帆副帆齐齐升满。侧风一吹，帆面猛地鼓起来，船身往前一窜，激起一片白浪。　　今日是侧风，几个负责调整帆面的水手紧盯着帆面的弧度，手里的缆绳松了又紧，紧了又松，帆面始终保持着最理想的曲线。　　吴十三把舵柄扳到侧风角度，船头微微偏转，跟风向保持着微妙的夹角。　　对于新手来说，掌舵稍有不慎，帆就吃不饱风，速度立马掉下来。　　但是对于水寨来说，侧风反而能跑出最大的速度。　　闵廿四嘴角微微翘起。　　可紧接着，他脸上的笑意僵住了。　　旁边那条大船的影子，竟然还在视线中。