第168章

第168章

长安城人最爱凑热闹, 但凡有些新鲜事，总少不了他们的身影。

酒肆推脆皮五花肉，只需要这群嘴快、精力旺的小郎君做免费水军就行, 都不需费心思, 更不必推得太过, 庄子里的猪长得没那么快。

但酒却不同, 自产自销，只要人手足、地盘够，规模随时可以扩大。

大兄那边将搜罗来的好诗词给了祝明璃，她再转交严七娘。除了靠严府传出去，自己也要出力。

如今有书肆作舆论中心, 好处便显出来了, 只消在新印的文萃报上，附上“长安酒”的诗词便可。五首里掺上两首, 回回更新都夹杂私货, 足够洗脑。

然后就是等名气发酵。眼下更须她留意的，是染坊与布帛肆这两处。

那日沈令衡被长辈领着“逛铺子”, 老实得不得了, 半点瞧不出球场上的混账模样, 设计师挑布, 画师勾勒图样, 绣娘为他量体……他只需做个模特，而祝明璃却要忙个不停。

许是她开出的条件着实打动了她们，画师娘子不停笔, 与设计师娘子飞速规划布匹搭配，布帛肆重整进度推得极快。

还有个好消息，设计师娘子禀明道：“院里几位姊妹都愿来店里做工。”以眼下布帛肆的规模, 聘五位设计兼销售确实有些多。

但祝明璃既瞄准了中端市场，便打定主意先将人才拢到手中。

她道：“若都愿来，后头屋舍怕不够住了。只能劳烦你们先挤一挤，我再沿着墙搭两间新屋。”

包吃包住，月钱也不低，这般待遇，长安哪儿寻去？设计师娘子愈发感激：“娘子哪里的话，我们赁的那院子小，本也是姊妹们挤着住。这儿后院宽敞，不碍事的。”

若这活计能长久做下去，赁的院子便可退了，一年下来能省下不少钱。

祝明璃却笑道：“无妨，反正日后布帛肆做大了，总还要添人手的。”如今她在修葺这事上已熟门熟路，尤其是秀娘，都快与那些匠人、料商混成一支专精装修队伍了。

设计师娘子很是佩服，祝娘子果真魄力十足。布帛肆还未开业，便已想到扩大营生这一节。

她在宫外待得不久，更不懂买卖经营，虽心下有些忐忑，但见祝明璃信心十足，也跟着安下心来。她想，当年在宫里连刁钻的后妃也能应付，日后开业时多劝动几位娘子买布，应当也不难。

布帛肆在重整，田庄也一样在扩张。

返乡雇工带着曾帮衬过自己的乡亲，陆续来到了田庄。

路不算近，但返乡雇工认为值得翻山越岭。不过对于结果，他们心中难免忐忑。

带来的同乡也一样，试想，一个曾在村里快要饿死、全靠乡邻接济的人，某日被一位年岁轻轻的娘子带走，说是“靠自己劳作挣生计”，随后便消失在乡亲们的视线里。

这一走，再没回来。

原本就破烂的茅屋，去岁那场急雪压塌了大半。人都不在了，自然也没人想着去修。

偶尔提起这人，乡邻都叹“可怜”，猜想许是被人骗去害了，或是饿死半道上了。

阿八的堂兄便是这般想的。他一直在镇上做活，直到冬雪封路、镇上没了活计，才赶回村来，想着开春再去寻营生。不料回来才发现，自己一直接济的堂妹早已不见踪影。

他们虽是堂兄妹，却算得上相依为命长大。当年阿八的父亲从军前，曾嘱咐长兄长嫂照看孩子，只可惜这两人也没熬多久，相继离世。家中无田，连好生种地都不能，阿八的堂兄便卖力气养活自己，时不时接济堂妹。

这些年便是这般过来的，谁料此番回来，阿八却没了。

他焦急地问村里人：“你们都不拦一拦吗？万一是凶恶之人，将阿八骗去害了怎么办？”

村人也很难过，解释道：“当时只觉得不像骗子，身后跟着气势很足的汉子，说是将军府娘子特意派人来救济的。”

阿八的堂兄抓住了关键词，沈？ 军卒家口谁人不知沈将军，但他自不可能跑去长安城沈府讨说法，只能盼着村人所说是真。可这等事实在稀罕，镇上富户不少，好心人却少之又少，或许长安城里不一样？

便这般悬着心等到开春，仍无阿八的音讯。他只得又回镇上找活计，给村人留了话：若有阿八的消息，定要来知会他。

村人唏嘘，即便觉得阿八不会再回来了，也都应下。没想到，阳春三月末，阿八竟真的回来了。

众人一时都没认出来。

从前的阿八又干又瘦，面色蜡黄，如今瞧着个头蹿高一截，脸上也有了肉，最重要的是眼神有了光。身上穿的再不是布满补丁的破衣，脚下还登着合脚的鞋，肩上挎着两个大包袱，看上去很是有力气。

阿八包袱里装的，是她这几个月在坊里做工攒下的工钱。庄子上设有专供庄户采买日常用物的地儿，在此处买比货郎那便宜。但阿八一直省吃俭用，什么也没置办，就为着有朝一日回村，将钱还给这些年来扶持过自己的乡邻。

哪怕是当年给过半块饼、一口米汤的，她都用心记着，一一回报。

很快，整个村子都晓得阿八有了奇遇，正挨家挨户地还情。许多人连地里的活也不顾了，飞奔过来瞧热闹。也有那听说阿八在“发钱”，想来分一杯羹的。

阿八只是瞧着傻愣而已，这些日子在庄上做活，从待人接物到如何管教学徒，接受了许多教导。又常与阿青、喜娘这些聪明人打交道，对那些想卖人情、托她带自家“发财”的，一概不理。

见自家那破烂茅屋被雪压垮，长满青苔，无人打扫，阿八便知堂兄这些时日不在村里。向相熟的阿婆打听，阿婆连忙告知。

阿八便去村长家，付了铜钱，搭上去镇上唯一的驴车。连村长也忍不住问：“阿八，这些时日你都去哪儿了，难不成真在沈将军府上当婢子？”

阿八无奈笑道：“我是良籍，哪能给人做婢子？这可是违律的。”

听得村长咋舌。从前那畏畏缩缩的小丫头，如今张口竟能提“律令”了。

人凑齐后，驴车便朝镇上驶去。阿八寻着阿婆说的地址，找到了堂兄做活的地儿。

堂兄听有个自称“阿八”的小娘子来寻，连忙放下活计，从后门跑出来。只见外面站着个有些面熟的小娘子，一时竟没认出这就是阿八。

直到阿八笑着喊他“阿兄”，他才恍然。

一肚子话不知从何问起，倒是阿八先说：“阿兄，你可愿去京畿庄子做活？你放心，在那儿肯定比在镇上好，不仅能吃饱穿暖，便是种田，也有省力的农具和耕牛。娘子是大善人，还有专门的医婆给大家瞧病，便是不擅农事也不要紧，管事都会细细教。”

她这一连串话砸得堂兄头晕，半晌反应不过来。

“我之前便想着来寻你，可一直忙，不是在学木工，便是在做农具，抽不开身。这回也是庄上大管事特许，我才得几日空闲。”

什么娘子？什么庄子？木工？阿八怎么会做农具了？

阿八心里惦记着工坊的活计，没太多时间留给他细想，只道：“你快去将这活辞了，跟我上路吧。我们早些回庄子，免得旁人抢了先，到时人手招满了，管事也不会因我特意给你留位置。”庄子上每晚都会宣读规矩，其中一条便是“不可拉帮结派、以公谋私”，她如今虽是工坊里顶要紧的匠人，却也不能破例。

若是旁人跑到跟前说这么一通话，堂兄定觉对方烧糊涂了。

但阿八的态度太笃定，变化也太惊人，堂兄只顾着震惊，以至于没旁的力气怀疑，稀里糊涂地跟着阿八走了。

即使是东家赖着半个月工钱不给，阿八也只是道：“算了，别计较了。”她明白外头都是这样，哪能像娘子那般心善。

两人雇了驴车离开镇子，走了快两日，才终于回到京畿。连堂兄都走得头晕眼花，阿八却还能坚持。

这些日子一日两餐养得好，体力也足，即便气喘吁吁，歇息时还能给堂兄讲讲庄上的事儿。

所以这几日，在堂兄心里，阿八口中的“祝娘子”简直和菩萨没两样。他愈发怀疑，这庄子到底是真是假？自己是不是在做梦？

两人沿着水渠走，远远瞧见一处围墙栅栏格外高耸的庄子，阿八笑道：“看，就是那儿。”

她说话的语气，仿佛那里便是她的家。

堂兄咽了咽口水，这么大的庄子，比镇上老爷的田庄还要气派。可要去那些老爷庄上都难，且成日为租子发愁。像他这样的，真能进这么大的庄子？ 他发愣间，阿八已扯着他胳膊快步往前走了。她瞧见庄子门口有许多人在往里进，得赶紧。

依娘子的吩咐，入庄皆须严核，故庄门前站了些汉子。阿青正与喜娘一一询问、记录。

这般阵仗，加上庄子气象恢弘，众人心里都有些忐忑。但刚加入长队，立刻便有帮忙的小童递上一碗井水。

长途跋涉，正是口干舌燥之时，一碗清凉井水下腹，忐忑的心立刻安定了不少。