第1章 压抑的哑巷

  夜色沉得像一块湿冷的布，罩住天渊城的哑巷。

  泥墙歪斜，木樑发黑。

  叶霄从阴影里走出来时，墙皮簌簌落在脚边，碎得像人的老茧。

  他的脸瘦得线条分明，像被寒风一刀刀削出来；冻裂的手背上结著细细的血痂，指节粗硬，那是被日子磨出来的。

  背上的破柴压得肩骨生疼，他没抖。那是从工寮捡来的，抖一下就会散，家里就少一口火。

  转角处忽然传来一声脆响，是棍子抽在骨头上的声音。

  叶霄抬眼时，看到一个瘦得像柴枝的孩子，被抽得扑进黑泥水里，半张脸磕在石子上，裂开一道细细的血口。血还没流开，就被寒气逼成暗红的痕。

  孩子连哭都不敢，手脚並用去捞散落的铜板。指节冻紫，捡不稳，铜板老是滚开。

  他急得整个人贴在地上，用牙去咬住铜板。

  最后小心翼翼吐回掌心。

  青梟帮的混子提著棍子，冷声道：

  “再掉一个，加一倍。不够，就让你娘来按手印。记住了，这就是拖欠的下场，补上了照样要打。”

  棍子又落在孩子背上，闷得像砸在湿肉上。

  一棍。

  又一棍。