第184章 高加索之门

  主力部队带著一百五十个投降的领主，按照正常速度行进，卡巴尔迪境內水源充足，发源自高加索山脉的河流滋养土地，农业条件略好於克里米亚。

  “可惜，这里距离君士坦丁堡太远，直接统治的成本太高，更適合让当地领主自行治理。”

  五天过去，远征军抵达高加索山脉北麓。

  时值秋季，凉风拂过广袤的丘陵草原，草浪泛黄，前方是一道绵延上千公里的雄伟山脉，沉默地分隔著两个世界。

  山脚生长著鬱鬱葱葱的树林，越往上，植被愈发稀疏，山顶覆盖著终年不化的积雪，洁白得近乎虚幻。

  天空湛蓝，云雾贴著山峰缓慢流动著，將雪山衬托得愈发庄严肃穆，那些切尔克斯领主相继离开马背，小声祈祷神明的护佑。

  托马斯拿起望远镜观察地形，“高加索山脉的险要程度远超巴尔干山脉，乔治亚在眾多异教势力的包围下存活至今，地形占据了很大因素。”

  “时代变迁，他们不可能依赖地形一直生存下去。奥斯曼解决其他方向的敌人，总有一天会进攻乔治亚。”说完，维图斯示意军队止步，在山脉北麓建设前进基地。

  九月五日，清晨，两个步兵营担任先头部队，跟隨嚮导和山地步兵，沿著捷列克河向南行进，穿梭於群山之间。

  越往南，通道越来越窄，行走许久，先头部队抵达最为险峻的路段达里尔峡谷。

  “此地就是“高加索之门”？”

  托马斯仰头注视峡谷上方的一线蓝天，然后走向道路边缘，好奇地俯瞰下方湍急的捷列克河，身边的山地步兵赶紧把他拽回来。

  “殿下，行走时，您切记不要俯视低处。”

  进入峡谷之后，两侧是陡峭险峻的悬崖，捷列克河在谷底轰鸣，军队沿著狭窄的道路行进，速度大为减缓。

  日落时分，他们抵达一处开阔地带，这里矗立著一座小型堡垒，常年驻扎著卡巴尔迪的百名士兵。