第174章 出使

  镇长官邸位於地势较高的北部，圆木垒成的围墙有一人高，门口站著两个高大的罗斯护卫。

  穿过官邸大门，院內没有铺设石板，同样是泥泞不堪，污水在地面肆意流淌，一条脏兮兮的猎犬待在角落，有气无力地嚎叫两声。

  在官员的热情招待下，托马斯进入主宅用餐，左侧壁炉燃烧著大块的松木，墙壁两侧的烛台燃起牛油蜡烛，照亮这座狭窄简陋的大厅落座之后，僕役陆续端上食物，首先是一大盆冒著热气的燉菜，里面是大块的羊肉，还加入了芜菁、蘑菇和酸白菜。另一道肉菜是燉鱼，河鱼刚捕捞不久，肉质鲜嫩。

  主食是白麵包，镇长嫻熟的用餐刀切下一块，搭配一片醃黄瓜大口吃著，偶尔把麵包放入右手侧的锡碗，沾染一些蜂蜜。

  “殿下，赶快趁热吃，再来一杯自酿的格瓦斯酒。”

  面对主人的邀请，托马斯无奈地拿起汤勺，大口吞咽这碗羊肉燉酸白菜。偶尔，他还要回应镇长的劝酒，饮下一杯浑浊的格瓦斯酒，口感略酸，夹杂著一丝甜味。

  用过晚餐，管家举著烛台，带领贵客登上狭窄的楼梯。

  二楼客房的温度比大厅略低，少许寒风从原木间的缝隙渗入，客房拥有一张铺著乾草和羊毛毯的床铺、一个木製脸盆架，墙壁钉著一枚生锈的钉子，掛著一件前任客人遗落的旧斗篷。

  “殿下，如果有需要，可以摇铃呼唤僕役。”

  管家指著门边的皮绳，末端繫著一个铜铃，他点燃墙壁的烛台，然后掩上门恭敬离去。

  托马斯脱下斗篷，走到房间唯一的窄窗前，这里镶嵌著一块浅色玻璃。

  窗外，第聂伯河的方向一片漆黑，只能凭藉几盏渔火判断港口的位置。河水在夜色中持续流淌，水声低沉而持续，偶然夹杂著几声犬吠。

  “不管了，再过几天启程赶路，我可不想在这里待上一个月。

  17

  三月五日，使团凑齐足够的马匹，沿著被融雪与雨水浸软的泥泞小道北行，天空呈浅灰蓝色，偶尔飞过一群北归的候鸟。