第24章 森林
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  九月六日，远征军继续赶路，维图斯额外多准备两袋清水，掛在马鞍下方，困的时候用清水洗脸，避免行军途中睡著。
  忽然，东北方向的树林隱约传来一道惨叫，维图斯起初怀疑是幻觉。下一刻，连绵不绝的飞鸟离开树林，彻底把他嚇清醒了。
  “敌袭！列阵！“
  他拔出长剑，让炮兵装填霰弹，步兵把輜重车推到道路两侧充当障碍。不出片刻，哀嚎声由远及近，倖存的斥候仓皇逃出树林，叫嚷著树林全是敌人。
  不仅如此，道路西侧的山坡也涌出一大群米兰士兵，犹如倾泻的山洪席捲而下。
  炮兵手忙脚乱装填霰弹，敌人已经衝到十步之內，甚至能看清他们脸上的狰狞表情。
  砰~
  炮声依次响起，灼热的弹丸撕裂胸甲、铁盔，冲在最前方的米兰士兵成片倒地，衝锋威力骤然下降。
  阵线稍微稳固，维图斯爬上一辆马车，发现远征军深陷混乱，有些部队原地结阵抵抗，还有些部队被击溃，指挥官们声嘶力竭地呼喊，但溃兵顾不上这些，拼命逃往自认为安全的方向。
  队列末尾，烂鯡鱼佣兵团本能地围成圆阵，长矛和长戟组成钢铁荆棘，却被溃散的輜重队冲乱了阵型。受惊的骡马拖著輜重横衝直撞。葡萄酒桶滚落在地，暗红色的液体与鲜血混成诡异的溪流。
  ......
  “炮兵继续装填，自由开火。按照十人一队的形式，重新编组逃入车阵的溃兵。”
  隨著越来越多的火炮投入战斗，维图斯暂时解除危机，他安排半数士兵留守车阵，然后带领剩余部队向南突击，解救负责殿后的烂鯡鱼佣兵团。
  很快，维图斯找到惊魂未定的皮耶罗，后者提著一柄染血长剑，开口第一句话便是，“救援执政官？还是儘早跑路？”
  维图斯无视乱飞的箭矢，拽著皮耶罗爬上輜重车顶端，“你看，大多数敌人在围攻执政官的中军，即便如此，执政官的旗帜仍然矗立，这仗还有胜算。”