第15章 不可能完成的任务

  阿尔比齐收好密信，让侍卫端来一壶葡萄酒、两只蜜渍鵪鶉，招待这位飢肠轆轆的使者。

  “援助热那亚，我们能获得什么？”

  使者扯下一只鵪鶉翅膀，塞进嘴里咀嚼，含糊不清地回覆：“米兰是佛罗伦斯的宿敌，您解放热那亚，可以严重削弱米兰的实力，另外，我方还能提供如下补偿......”

  谈话持续到深夜，阿尔比齐返回宴会厅，大多数宾客早已离场，只剩几个醉醺醺的佣兵队长趴在桌上睡觉。

  他独自坐回主座，望著头顶燃烧的鯨油蜡烛，以及覆盖整个穹顶的巨型油画，不知不觉睡了过去......

  三月十三日，远征军离开卢卡，花费一天时间到达义大利的西海岸，这里地势低洼，分布著大片的泥泞沼泽。枯黄的芦苇在风中瑟瑟作响，几艘废弃的小船漂浮在浑浊的水面，空气瀰漫著某种难以言喻的腐烂气息。

  休整一夜，远征军沿著海岸线朝西北方向前进，右边是地势崎嶇的亚平寧山脉，左侧是蔚蓝的第勒尼安海。

  放目远眺，无垠的海面在阳光下闪烁著银光，潮水周而復始地拍打海岸，却在礁石上撞得粉碎，飞溅的水沫隨风飘洒。偶尔，海面上还能看见一艘三桅帆船，悬掛热那亚或阿拉贡的旗帜，影子被拉得细长。

  有时，这条罗马古道会钻入茂密的林地，两侧充斥著大片的橡树、月桂树和松树，偶尔还能看见星星点点的水仙和银莲花。

  维图斯骑著一匹温顺的牝马，他揭开头盔的面甲，漫不经心观赏沿途的景色，仿佛在郊外春游。下午三点，他的郊游时光戛然而止，前方矗立著一座城堡，执政官让炮兵部队立即攻城。

  “知道了。”

  中世纪城堡追求高度，墙体越高，进攻方攀爬的难度越大。只可惜时代变了，高大的墙体更容易遭到火炮命中，防御力远不如那些低矮厚实的城墙。

  歷时六天的炮击，维图斯轰开了马尔温堡的外墙和內墙，僱佣兵鱼贯而入，杀死了大多数士兵。

  残存的数十名守军缩在主楼坚守，维图斯用火药炸开大门，搬来许多柴薪在一楼焚烧，用浓烈的烟雾逼迫守军投降。

  然而，这一切只是开始。